癌病船

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　　巴林松完全改變了對白鳥船長的看法。他認為白鳥船長為人非常坦率，遇事沉著冷靜，勇敢而有骨氣。現在他完全信任白鳥。
如果說癌病船在南中國海一帶差一點迷失了方向的話，那麼現在新加坡防癌會議已勝利召開，充分表明了癌病船的方向和目的都是正確的，一開始就起了向癌癥挑戰的作用。繼新加坡防癌會議之後，還將在世界各地舉行類似會議。這一切的實現，同白鳥船長的果斷是分不開的。
「這不行！」林奈發言了。
林奈是六位最高委員會委員當中年齡最大的，七十七歲，他一直擔任斯克德財團的經理。
「我們是爲了召開審查委員會才到這裡來的，因此必須進行審查，審查白鳥是否勝任船長職務。我要求審查癌病船航海日誌，請副船長、水手長以及有關的水手和醫院方面有關人員列席會議。」
巴林松知道林奈是一直反對白鳥擔任船長的，便說道：
「那麼，我倒想問一句，馬拉德能不能上船的事，財團總部一開始就委託白鳥船長全權決定，難道不是最高委員會的失職嗎？」
「航海嘛，當然應由船長來決定。至於馬拉德上船，我們就是作了決定，又有什麼作用呢？船長有拒絕執行的權利嘛！船長既然讓馬拉德上船，當然就應當有能力處理好由此而引起的任何問題。我們從這個角度考慮，才把一切交給船長來決定。」
「您是不是說，白鳥自認為有能力處理一切，讓馬拉德上了船，因此造成癌病船一時的危急，應該追究責任，對嗎？」
「是的。白鳥船長幾乎斷送了癌病船，財團本部認為這是不可忽視的重大事件。不能因為防癌會議在新加坡順利召開就不追究過失了！」
「我要求發言。」白鳥開口了。
「好吧，請——」
「我不希望審查委員會的會議繼續開下去，我提出辭職。」白鳥已經暗下決心辭職了。這並非因為馬拉德的上船，也不是不願意在海上工作，而是因為癌病船上有八百名晚期癌癥患者。這八百人將在途中逐漸死去，儘管向癌癥挑戰是件好事，可畢竟是一次痛苦的航行。
「辭職？」
「是的。」
林奈揉著鷹勾鼻子，望著白鳥。他不知道說什麼好，只好看了看另外幾位委員。
「真的么？」一位委員問道。
「真的！」白鳥笑了。「我希望審查委員會立即解散，請你們考慮。」
「不，請等一下！」林奈阻止了白鳥。
「我提出一項建議！」巴林松搶著說了起來。「我建議本審查委員會立即解散，癌病船是遵照已故斯克德的意志建造的，是爲了向癌癥挑戰而航海的，這是斯克德的遺願，是不可違反的。有了癌病船，財團才能存在。這次審查委員會召開的會議對癌病船航行不利，應該解散！」
「對航行不利？」林奈臉色發青地問道。
「我是這麼說的。」巴林松又說了一句。
「你怎麼變得這樣快？」林奈氣急敗壞地問道。
「如果會議繼續開下去，我也要辭職。我推薦的醫院事務長叛亂了，責任應當由我承擔……」巴林松的語調更強硬了。
「請允許我發言。」 W H O理事長彼爾久講話了。
「我建議審查委員會會議休會，先討論一下究竟受不受理船長和院長的辭職。如果會議堅持開下去，必然引起船長和院長的辭職。依我之見，人為地引起混亂並非上策。不知各位意見如何？」
「同意。」
律師巴塔松首先表態——
「關於馬拉德上船一事，我們也有錯誤，財團本部應當明確表示拒絕，但沒有這樣做，我們也應當進行檢查。我同意審查會議休會。作為最高委員會的成員之一，我已經瞭解到白鳥船長在平息叛亂、挽救癌病船過程中的忘我表現，我對他抱有感謝之意。」
巴塔松的這番話是有意說給林奈聽的。
應該說林奈並不真正理解已故斯克德的意圖。
中斷審查委員會會議的提案，委員中除林奈以外全都贊成。
林奈沉默著，無可奈何地沉默著。
白鳥船長從會議室起身出來的時候，有三個客人已經在等著他了。
三個人白鳥都不認識，都是第一次見面。其中一位是青年，另二位是老頭兒。白鳥當然也不知道他們是哪國人，也許是非洲人，白鳥這麼想。
三個人都赤著腳，身上圍著又臟又亂的布。除了三個客人之外，還有一名新加坡領事部門的官員和一名警官。
白鳥把五個人請進辦公室，同時叫來了翻譯。
原來那三個人是從印度尼西亞的瑪丹來的，是塔亞克族人。他們從婆羅乃島西端的卡布阿斯河出海，然後乘小船來到新加坡。
領事方面的官員把他們講的土語譯成馬來語，然後再由翻譯譯成日語。
那位年輕人的名字叫哈尼夫，今年剛剛十四歲。
塔亞克族是個尚未開化的民族，居住在卡布阿斯河上游一帶，從事養雞、養豬業，也搞點農業，過著與世無爭的安靜的日子。
可是從去年十月起，那一帶流行一種奇怪的疾病，開始發高燒、出濕疹，然後面板破裂，接著便是死亡。人們拚命地祈禱，也無濟於事，半個月的時間就死了十幾個人。
卡布阿斯河上游那一帶沒有醫生，相距七百公里以外的地方才有醫院，這中間又沒有路，有的是泥濘的草地和沼澤地。