「原來媽媽在這裡。」純子演奏完曲子才發現母親站在旁邊。
「情況不錯嘛。」路子微笑道。
「馬馬虎虎。」
「時間快到了，快去做一些出發前的準備吧。」
「知道了。」純子扶一下眼鏡，放鬆小提琴的弦，收進盒子裡。
「以練習時間來說，一定是你練得最多。」路子說。
「問題在決賽那一天。」
「話是不錯，但是如果多練習，信心就不一樣了。」
路子邊說邊環顧地下室。
地下室約六坪大，沒有窗戶，完全是爲了純子的練琴而建造的。
無論任何人就是純子的至交好友都不知道有這個地下室。
在純子還是中學生時，路子說服丈夫建造這個練琴密室。當時她所持的理由是以免練琴聲妨礙到鄰居的安寧。
路子真正的心意倒不是怕製造噪音，而是防止別人製造女兒花多少時間在練琴。
「你家小姐一定經常練琴吧？」
「才不呢！她才懶得練。」
跟這種類似劇本臺詞的寒暄其實是相反的。
從小就每天一定要練幾小時的琴，惟有純子好像「真的」沒有練習，因為從來沒有人聽到由她家傳出小提琴聲。
雖然是「不練琴」，純子卻經常是保持領先的地位，使得其他父母心裡非常狐疑。
事實上，在這個徹底隔音的地下室裡，純子比其他同學多一倍的練琴時間。
「不知道那邊的練琴房是什麼樣子。」路子一面從地下室走上來，一面問道。
「聽說全是個人房，每個房間的門都有隔音裝置。」純子回答母親。
「如果是這樣的話……」
「不行，那一招是不能用的。」純子笑道：「大家都拚命在努力，小手段是不管用的。」
「不，」路子說道，「大家都緊張到極點，對一點小事都很敏感，反而會更有效。」
「是那樣嗎？」
「是的。你和別人錯開練琴時間，假裝不常練琴的樣子。」
「好吧，如果能夠的話我會那樣做的。」純子似乎不甚熱中此道。
母女兩人走進客廳，父親坐在那兒，似乎很侷促不安。
「準備好了嗎？」
「嗯，沒有問題了。」
「你要努力。決賽時我會去的。」
「如果爸爸能夠打聽出來，我保證純子一定能夠獲勝。」路子說道。
「這我知道。可是我已經用盡各種方法，還是打聽不出，可見這次是起用了無名作曲家。」
「這件事並不重要。」純子一面打哈欠一面說。
「不，很重要的。」路子皺起眉頭說，「在決賽時若得不到優勝就完了。」
「我知道，我會得到的。」
「拜託你。如果你得到，就是要去維也納我們都會讓你去的。」
「我另外有想要去的地方。」
「哪裡？巴黎？還是倫敦？」
「迪斯尼樂園。」純子接著又說，「我去準備了。」
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七點整，風間克行醒過來。在他張開眼睛的同時，鬧鐘也響了，和每天一樣。
他伸手按住鬧鐘響鈴。
在一間只有三坪大的廉價公寓里，被隔壁人家的鬧鐘吵醒，這是稀鬆平常的事。
「終於到了……」
風間克行從床上起來后，自言自語道。
自己也不清楚自己究竟是不是緊張，也許這就是緊張的證據吧！
如果能以平常心和往常一樣的生活，那是最理想的。
他以最快的速度洗臉、鋪床。
一個星期不回這個窩，至少也該稍作打掃。
但是，現在只有七點，如果使用吸塵器，一定會吵到還在睡夢中的左鄰右舍。
車子是九點來接，他決定先吃一頓簡單的早餐，然後再打掃房間。
風間克行拿起錢包走出公寓。
他的房間在二樓，他從咯吱咯吱響的樓梯往下走，到五分鐘路程的喫茶店。這家喫茶店從早上七點開始為上班族供應早點。
「早安。」已經很熟悉的女店員送來一杯水。
「從今天起我要一個星期不回來。」風間克行說。
「要去旅行嗎？」
「差不多。」
「當學生真好命。」
風間克行慢慢喝著咖啡。
七的年輕人為決賽而競爭一個星期，風間心裡想，這七個人之中，靠自己賺生活費、自己繳學費的，大概只有我一個人吧！
在預賽時所碰到的參加者，每個人都是好家庭的少爺、千金，他們毫無顧及地聊天、大聲地笑，舒舒服服地演奏小提琴。
那些人從來沒有過一面拉琴、一面擔心吵到鄰居的經驗吧！用父母的錢買價格昂貴的小提琴，演奏著在極貧窮中死去的天才音樂家們的作品，風見心裡也很明白，在那些富家子弟之中也有真正的天才，雖然和其他附帶條件來說是極不公平的。
風間告訴自己：別再去想別人的事了，我就是我，在這一星期中，我要和自己作戰。
對風間克行而言，這是最後的機會。的家庭是決沒有多餘的財力使他成為音樂家。
他是長子，他有照顧父母的義務，如果在這一次的比賽中失敗，他決心就此放棄小提琴。
風間邊吃土司邊想，下一次再到這家店吃早餐時，我的命運已經決定了。
當他這樣想時，奇怪的是他並沒有滋生什麼感慨，回想起來，過去的每一天幾乎都在緊張的備戰狀態。
「你怎麼啦？」女店員站在旁邊詫異地問。
「什麼？」風間抬起頭。
「你好像很緊張，別是什麼想不開吧？」
