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卻說朱若虛是個超群拔萃的豪傑。平生抱負，一籌未展。每逢青天化日，和風慶雲，見鳥雀高飛，松林挺秀，便發動了少年壯志，未免抱膝長吟。又見楊素等專權誤國，重利輕賢，只得與琴書作伴，詩酒為朋，所以對月徘徊，臨風嘯傲，蓋出於不得已也。卻又想道：一息尚存，此志不容少懈。於是用心教子，將平日所學，口口相授。而二子亦心心相印，不數年，成文武全才。
一日，里中有人報麥穗雙歧。若虛往觀之，奮然泣下，鄉人皆掩鼻而笑。若虛手掐數莖，回謂二子曰：「官有善政，以至於此。今本縣楊太爺來此數年，愛民如子，仁風所播，草木呈祥。若里甲獻瑞，楊太爺申報，上司必然陞遷他去也。吾有志未遂，淪落如此，豈不可惜！」次日，往街上訪友，見一簇人相聚，不知所觀何物。有等識字的在那裡觀看，不識字的在那裡叫奇叫怪，口中說道：「如何官府出示，硃筆、印信俱是靛花？」又一人接說道：「莫非是銀硃貴了，楊太爺過於慳吝，故用靛花代銀硃？」若虛是個明白人，也站在那一旁仔細觀看，方知文帝晏駕，幼主登基，是本縣官奉詔求賢的告示。若虛回家，閤家俱著孝服，以遵國制。
少頃，武營中有兩個兵丁對李福說道：「我家副爺並司主徐老爺，請你家員外到署中說話。」原來雙龍鎮離縣城一百一十里，系湖廣河南交界之所，五方雜集，舟車交通。有個武職官子戶李長春，帶領一千人馬，在此駐紮。又有一個文職官巡檢徐保先，領五百弓兵，在這裡鎮守。當日二官接了謄黃抄報，並邑侯角文，差人到觀音寺，設立文帝龍位，分頭去請紳士、耆老。依著部文，何日舉哀，何日舉薦，七七日禮畢，百日之外，方公堂理事。朱若虛是舉過孝廉的，所以亦與其數。
過了幾日，若虛在家看書，李福手拿全簡二封，上前說道：「本鎮千戶、巡檢徐、李二老爺，帶領鄉約里長，俱在門外，不知何事，說是來與員外賀喜的。」若虛聽了，心中想道：必是同來保舉孝廉，要我應詔的意思。同二了出來迎接，到了中堂敘話，又命家中治酒相待。酒行數巡，李千戶忍耐不住，便開口說道：「我等同來，別無事故。今新主登基，崇儒重道，舉行孝廉。員外幼學壯行，理宜出仕，我等情願共出花押，日後你我都是朝廷命官，這個喜酒是要吃的。況且皇上隆重賢士，兄之前程不可限量，日後做了我等上司，便不敢放肆飲酒。今日居我訊地，不及時狂飲，更待何時。」呼李福取盞來，「我等吃個大醉，爽快一爽快！」徐巡檢接說道：「朱公日後高昇，若念平日交情，提拔一提拔，也不枉我二人保薦一場。」二人一路說話，一路飲酒。朱著虛慇勤相勸，候他二人語畢，才開口言道：「晚生才疏學淺，蒙二位不棄，竭力推薦，此恩此德，銘心不忘。若說出仕為官，晚生何德何能，敢妄希榮遇！況且人事參差，緣分有定，仕途顯與不顯，命運通與不通，晚生只得聽天守分。今日二公光顧，薄酒蔬肴，何須掛齒。」便下席再拜，拱捧大杯，向二官伸敬。直吃得月從東上，方才散席。若虛送出門外，兩個官員一個乘馬，一個坐轎，吆喝而去。
若虛回至書房，謂二子曰：「今日二公前來推薦我的孝廉，我所以慨然不辭者，實有兩樁心事：一者聞朝廷今日以越王威權過盛，漸漸的屈退了，任用兩個大臣，到是忠心為國，一個是太傅伍建章，一個武官是韓國公韓擒虎。二公乃當時名賢，老王在日，言聽計從，今日幼主登基，一定是他二位股肱，我且進京看他用事如何。二者聞越王府中有一幕賓，姓李名靖，有經天緯地之才，神出鬼沒之機。若說他是個賢人，就不該依附權門；若說他是一派虛聲，就不能憶則屢中。凡自京都來者，無不稱其人品。我到京都，單去謁見此人，試看他的名實果然相孚否？」長子天錫說道：「先帝既任用韓、伍二公，就該疏斥越王、宇文化及，卻不該許他仍在軍機房行走，與韓、伍二公互相掣肘。叔父進京，當見機而行，看新王動作如何，切勿貪圖仕進，致後日生退悔。」天祿說道：「吾觀父親此回進京，必定空勞跋涉。」若虛曰：「何以知之？」天祿道：「楊素、楊林是先帝至親，韓、伍二公亦是先帝元勛，越王與韓公平日不睦，賴先帝聖明，兩下得以保全。今觀先帝遺詔，父親不必進京。」手出抄稿，送與若虛觀看。略曰：
朕自開國以來，上叨天眷，四海清平。自愧德薄，以致萬方多罪，朕敢辭其責焉。朕今連日喘嗽，日就垂危，勢不能起。竊思皇太子寬厚有餘，剛斷不足，不若皇次子才德兼優，欽賢禮士。即向日平陳之亂，皇次子亦與有勞焉。定北征南，樹奇功于天下，修文偃武，遺至善於寡人。膚上卜之於天，下詢之於人，宜繼大統，諸皇戚國親、內閣大臣，及朝內朝外文武眾卿，宜盡心翼戴，毋負朕意。
若虛觀畢，天祿又說道：「皇太子性情懦弱，以先帝之明，就不該冊立為太子，天下已奉為儲君矣。皇次子久獲聖心，既卜之於天，詢之於人，廢長立賢，早應令群臣奉次子為陛下，如何先帝龍馭歸天之後，始出此遺詔？以兒之見，其中必有不測之變。父親宜遲緩一二年，候二次選舉，再求仕進，未為晚也。」若虛想了一會，曰：「吾兒所見極是。但日月逝矣，吾年逾四十，日即于衰，豈甘與草木同朽，沒世不稱耶！」天祿唯唯而退。天錫又說道：「近日童謠，父親聞之乎？童謠所云：
