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王大經到了此時，不禁弄得手足無措，只好搶步上前，奔入後艙，對著曾國藩請上一個安兒道：「職道不知大帥在此晏客，倒來驚駕，很是有罪。」
曾國藩指指一旁的徐營務處，介面說道：「老同寅，我因方才多喝了幾杯熱酒，覺得有些不能支撐，故同我們這位杏翁，進艙稍憩一會，現在老同寅既是來作不速之客，何妨也陪我們杏翁喝它幾杯呢？」
王大經忙向徐春榮拱拱手道：「杏翁不日出發親去剿辦那個四眼狗，定是馬到成功，兄弟此刻只好借花獻佛，奉敬三杯，算替杏翁餞行。」
徐春榮連連還禮道：「不敢不敢，老哥賞酒，兄弟敢不領受。」說著，即同曾國藩、王大經兩個，出艙入席，曾國藩仍坐主位。
各人輪流敬過徐春榮三杯之後，曾國藩又命起先和王大經講話的那個少年妓女，也敬王大經三杯。
那個少年妓女，一聽曾國藩如此吩咐，連忙含笑的一邊向王大經篩酒，一邊又輕啟珠喉的說道：「王大人，你老人家是難得來吃花酒的，今天在同制臺大人和這位徐大人破了例兒，以後還要望你大人，傳諭你們的那班糧差，隨便看顧我們一點才好。」
王大經明知這個少年妓女，仗著制臺勢力，有意諷刺，當場不便翻臉，只得假酒三分醉的不答這后，單問道：「你叫什麼名字，你真長得漂亮，會得伺候，不枉我們大帥和這位徐大人在此照顧你們一場，我明天也擬借你們的船上，替徐大人餞行呢。」
那個少年妓女，忽見這位王大經，此時的說話，來得十分和氣，竟與平日的風厲樣子，完全判若兩人，便也笑答道：「我叫小鴨子，揚州虹橋人，王大人不嫌我們此地骯髒，我們一定好好伺候。」
徐春榮介面對著王大經說道：「兄弟明兒一早就要出發，那個四眼狗能夠早平一天，洪福-在廣信的聲勢，也好早小一天，老哥賞飯，實在只好心領。」
曾國藩也笑道：「老同寅要替我們杏翁餞行，恐怕來不及了。要末在此預先定下一桌酒席，一俟杏翁奏凱回來，再在此地接風，也是一般。」
王大經聽說，因為直接要拍曾國藩的馬屁，間接要拍徐春榮的馬屁，真的趕忙定下酒席。這天一席，他們一位總督，兩位道臺，倒也吃得十分盡情快樂。
曾國藩的此舉，明是要繁榮市面起見，所以破個例子，親坐花船一次。心願一了，等到夕陽西下，便同徐王二人打道回衙。南京城裡的一班百姓，一聞這樁新聞，無不感激這位曾制臺，如此苦心孤詣，想出法子，繁榮市面，大家頌聲載道。南京城裡的一班官場，一聞這件趣事，無不感激這位曾制臺，如此大開方便之門，以後大家吃酒票妓，彷彿是奉了旨意一般，幾幾乎高興得想替曾國藩去立專祠。北京城裡的一班御史，以為曾國藩有了岔子，大家竟去參他，幸虧那時已是東西二后垂簾聽政，恭親王領袖軍機，都知曾國藩是位道學先生，他的去坐花船，完全注重市面，真有古大臣之風，反把御史申斥一頓了事。後來曾國藩知道此事，卻也奏明原委，兩宮自然嘉獎幾句。
王大經一見兩宮嘉獎曾國藩的諭旨，始知自己所見不實，太覺固執，忽一個人暗思忖道：曾大帥的吃花酒，雖說是為南京的大局起見，我見他對於那個妓女小鴨子，似乎有些特別垂青之處，所以那個小鴨子膽敢對我那般狂妄大膽。況且老子說過，不見所欲，其心不亂。曾大帥倒底不是孔子轉世，豈有見色真不動情之理。我何不親去問問小鴨子看，曾大帥果有愛她之意，我大可以把那小鴨子出價買下，獻與曾大帥，以作房中伺候之人，這不是寶劍贈烈士的法子么。
王大經想至此處，以為此計大妙，虧他福至心靈的想了出來，當下馬上去到釣魚巷裡，直進小鴨子的窯子，告知來意。小鴨子本是一個年青妓女，懂得什麼大道，一聽王大經要去抬舉於她，那一高興，還當了得，當時略略吹牛，冒說曾制臺確是有些愛她，不過當場未曾和她明言罷了。
王大經聽了，急急以手亂指小鴨子的鼻子道：「你這個人，真正是聰明一世，朦懂一時的了，他是一位現任兩江總督，雖然家眷不在身邊，有心愛你，但為禮制計，怎以可以和你明說。這些事情，全靠我們做下屬的，會得體貼憲意的了。」王大經說到這裡，便問小鴨子可願嫁曾制臺。
小鴨子見問，歡喜得滿面通紅，連連表示情願。
王大經便出了二千銀子的身價，給與小鴨子的鴇母，鴇母也是喜出望外，連夜就替小鴨子趕辦應用衣穿，什物等事。
第二天的晚上，王大經命他太太，悄悄的陪同小鴨子去到制臺衙門，獻與曾國藩作妾。曾國藩起初一見王大經誤會其意，不覺且駭且笑。後來禁不起那位王太太再三譬解，小鴨子萬分羞愧。曾國藩想上一想，一則年紀已大，正辦理善後事宜，很得化番精神，身邊有個侍妾伺候，才覺便當；二則他的癬瘡大發，渾身癢得難熬，替他洗滌等事，斷非戈什哈等人可以常久代勞；三則他那歐陽夫人，不在身邊，而且歐陽夫人十分賢淑，他在軍營之中的時候，早有信來，請他買個侍妾，以便服役；有此三樣問題，也就一口答應。
