曾國荃聽說，方始送走彭玉麟。回了進來，立即吩咐李臣典、蕭孚泗二人道：「我已傳令新任水師統領郭蒿燾編修，剋日攻下天保城。你們二位，只從地道進攻，不必再管別處。」蕭孚泗指著李臣典，笑上一笑道：「李總鎮業已拼了命的，九帥不必叮囑。地道之事，都在我們二人身上。」
徐春榮在旁瞧見李臣典的印堂，有些發黑。急對李臣典說道：「李軍門，你的勇敢善戰，兄弟是久已欽佩的了。不過此次攻打南京，雖是最大的戰事，以兄弟的愚昧之見看來，李軍門只要發號施令，督飭所部進攻，已足奏功。若必親自去和那些困獸猶鬥的亡命死拚，很是犯不著的。」
原來李臣典也是曾國荃的同鄉，現年二十四歲，屢有戰功，已經保到記名總兵之職。他的天生饒勇，並不亞於鮑超。只因未曾獨當一面，所有威名，均為他的上司所掩。那時一聽徐春榮在勸他不必親臨前敵，他就把他的袖子一勒，眼珠一空，對著徐春榮歷聲的說道：「徐大人，你是文官，你的說話，我不怪你，不過此次的攻打南京，真是收功的時候。我是一個將官，怎麼可以不上頭陣！」
曾國荃本來知道徐春榮這人，確有管輅預知先機的本領。徐春榮既在勸阻李臣典，自然不是空話。無奈曾國荃急於攻克南京，正在愁得李臣典不肯拚命，因此明明聽見徐春榮的說話，卻也不在他的心上。當時又見李臣典如此說法，他就介面讚著李臣典道：「養兵千日，用在一時，只要一克南京，大局即可平靖，這個時候，正是你們武官建功立業的機會。」
曾國荃說到這句，便把他的手，向著李臣典、蕭孚泗二人亂揚道「「快去快去。我聽你們二位的喜信就是。」
李蕭二人，不待曾國荃說畢，即把各人的腰幹，很直的一挺，跟手退了出去。
曾國荃等得李蕭二人走後，方始低聲的問著徐春榮道：「杏翁，你方才阻止李總鎮，不必親上頭陣，有沒有什麼意思？」
徐春榮卻老實的答道：「我見李總鎮的印堂上面，似有一股滯氣，勸他不上頭陣，這也是謹慎一點的意思。」曾國荃聽說，也覺一愕道：「可要緊呢？」
徐春榮道：「但願李總鎮托著國家的洪福便好。」
曾國荃還待再說，陡然聽得幾聲巨響，儼同把天坍下來一半的樣子。徐春榮先行奔出中軍帳外，向那天空一望，忙又奔回帳中，告知曾國荃道：「恭喜九帥，天保城必被我軍得手了。」曾國荃驚喜道：「真的么？此城一占，金陵城外，沒有什麼屏藩了。」
徐春榮點首道：「我料三個月之內，一定可克南京。現在最要緊的計劃，第一是那個洪福-，萬萬不能讓他漏綱。他的年紀雖小，洪軍中的將士，一定還要擁戴他的。九帥不妨預先遣派幾支人馬，把守要道，免得此子逃亡。」
曾國荃連連點頭道：「不錯不錯。此著本是要緊。」徐春榮又說道：「第二是洪軍久駐金陵，蒐括的財物，一定不少。城破之日，要防匪類劫取偽天皇府中的東西。這些財物，本是民脂民膏，九帥也得預為注意，最好是即將這些財物，分作兩股，一股犒賞有功的兵將，一般賑濟受災的人民。」曾國荃又拍手的大讚道：「此著更是應該。」
徐春榮又說道：「偽忠王李秀成，本是天國之中的一個人才，將來不妨免他一死，責成他去收拾餘孽，卻也事半功倍。」曾國荃又點頭微笑道：「杏翁之論，句句合著兄弟的心理，一定照辦，一定照辦。」
徐春榮也笑道：「只要如此一辦，九帥靜候朝廷的優獎好了。」
曾國荃亂擺其頭道：「兄弟那敢再望優獎，只要大局一定，我就卸甲歸田，做太平之民，于愿足矣。」
曾國荃的矣字，尚未離嘴，已據探子報到，說是郭嵩燾率領水師，幫助陸師業將天保城攻破。曾國荃聽說，目視徐春榮一笑道：「杏翁，你真是一位運籌于帷幄之中，決勝于千里之外的軍師了。
徐春榮連連謙遜幾句，即同曾國荃二人，分頭前去料理軍務。
沒有幾時，那天正是同治三年四月初六，曾國荃又據飛馬報到，說是李鴻章已於本日黎明，克復常州。曾國荃聞報，急將徐春榮請至，告知這樁喜信。徐春榮含笑的答道：「九師可記得常州是哪一天失守的。」
曾國荃把頭一側，想上一想道：「我只記得是咸豐十年四月里失守的，難道也是初六的日子不成。」
徐春榮點點頭道：「整整四年，月日不爽，豈非奇事。」
曾國荃聽了，把他舌頭一伸，面帶驚訝之色的，半天縮不進去。
徐春榮又說道，「常州之敵，乃是偽聽王陳炳文為主力軍。我料他們這路人馬，必向徽州躥去。九帥趕緊飛飭鮑春霆軍門的一軍，就此跟蹤追擊，遲則徽州恐防不守。」
曾國荃道：「此地正在吃緊的當口，春霆的一軍，如何可以放他去幹這個小事。」
徐春榮道：「徽州也是金陵的門戶，九師不可忽視。」曾國荃微點其頭道：「且過幾天再看。」
又過幾天，已是五月初上，奉到上諭，嚴催李鴻章助攻金陵。李鴻章雖然奉到上諭，仍是遲遲不進。曾國荃趕忙函知曾國藩，告知李鴻章違旨之事。及接曾國藩的回信，開頭說是徽州已被偽聽王陳炳文所佔，迅命鮑超漏夜赴援，並耶咨請李鴻章泥軍填防。曾國荃看到這幾句，不禁暗暗的吃驚道：「徐杏林這人，真有先見之明，幸虧我已經將他調來，將來很是一個幫手。」
