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等得大家一到衡州相近的地方，他便開上一個軍事會議，對著胡林翼、曾國藩、羅澤南、楊載福、塔齊布、曾貞干、曾大成，還有他那中軍副將王興國等人說道：「石羅二賊，大隊到此，我們這邊，須得千萬仔細。不要第一仗，就挫銳氣，那就震動兩湖。以我之意，還是堅守陣地為上。」
曾國藩先介面道：「曾某也以中丞之意為然。但是朝廷以此重大責任，付於我與中丞二人，現在既有省軍，又有團勇，不能一戰似乎說不過去。」
胡林翼也介面道：「我所慮者，敵軍十倍於我，眾寡不敵耳。不如用個離間之計，先使洪楊二氏自相猜疑自相併吞，我們再去從中取利，那時必可一戰而定。」
羅澤南聽到此地，他卻站了起來說道：「羅某有個愚見，廣西的釀成此亂，全在將不知兵。洪軍無論如何兇悍，終是一股烏合之衆，若不趁此迎頭痛擊，要我們這班官軍與團練何用？胡大人的這個鷸蚌相爭、漁翁得利之計，似乎遠水難救近火。」
羅澤南尚沒說完，楊塔曾三個，忙也一同站起來道：「我等身為武將，只知殺賊。」
張亮基便把他手向羅楊塔曾四個一攔道：「諸位姑且坐下，我求取個折衷之法，一面可用胡觀察之計，一面就此進攻何知？」
大家尚未接話，忽據探馬報到，說是錢江恐怕石軍旱道有失，業已派了第十二天將賴漢英、督同賊格陸順德、蘇招生、吳定彩、陳坤書四人，造了幾百只大小戰艇，跟蹤而至。復又另外派了洪秀全的胞妹洪嬌宣、蕭朝貴的胞妹蕭三娘，連同洪宣嬌新近招收，名叫陳素鵑、陳小鵑的兩個廣東女子，率了女兵四萬，號稱女軍，一同殺至。衡州鎮臺蘇守邦、連同手下的營官職守各官，統統陣亡，衡州已經失守。
張亮基不等探子說完，連連地蹙額道：「大事不好，大事不好。」說著，一面便請胡林翼自去辦理用計之事，一面即令王興國會同羅楊塔曾四人，上前迎敵。
那知張亮基剛剛分派才定，只聽得劈劈拍拍的聯珠炮聲，①跟著一片喊殺之聲，真同天崩地陷一般，已經殺奔而來。
曾國藩急命探子再探，就命大眾趕快迎戰，於是王羅楊塔曾五個，立即各持軍器，一同跳上坐馬，飛奔的殺出營去。可巧正遇羅大綱親率幾十員猛將，當先一馬馳至，雙方一陣混戰。只是洪軍方面愈殺愈多。官軍方面，愈殺愈少。
羅澤南因是初次出兵，不肯就由他們一戰而敗，以致牽動兩湖全域性，正在依舊死命廝殺的當口，陡見他手下的一簇團勇，不知爲了何故，宛同遇了極其厲害的蛇蝎一般，大家不約而同的齊喊一聲，立刻潰散。羅澤南慌忙定睛一瞧，原來卻是四個美人，滿身袒裸的，②大家各騎一匹馬，迎面殺來。羅澤南不管甚麼，疾忙殺了上去。正在雙拳難敵四手之際，幸虧塔齊布這人，忽從東方角上，連人帶馬，竟像滾蛋的一般滾至，大吼一聲，見人就砍。羅澤南一見塔齊布已來加入，稍稍把膽一壯。哪知四個美人，不知究在採取何種戰法，倒說驟然之間，並未露出甚麼破綻，卻又飛馬退了回去。只覺來去如風，進退如電，使人不可捉摸，僅給人的一個眼花繚亂而已。但是羅澤南此時已經知道洪軍之中，真有非常能人，不可小視，把他起先那句烏合之衆的說話，自認沒有閱歷。正在一邊暗忖，一邊仍舊鼓勇追殺上去。
不防就在此時，又見曾貞干騎著一匹傷馬，正從斜刺里伏鞍的逃了出來。一見了他，只是急喘喘的說了一句我馬受傷，只有先行回營，邊說邊又急急的把手上馬鞭向後一指道：「那邊兩個婆娘厲害，蘿山當心。」心字未曾出口，已經飛奔而去。
羅澤南雖然聽了此話，卻不懼怕甚麼婆娘。偏向曾貞干所指的地段，奮力殺去。及到那兒，並沒見有什麼婆娘，但是楊載福、王興國兩個，正被十幾個悍賊圍在覈心廝殺，已經現出不能支援之勢。他忙大吼一聲，飛馬衝入。衝過之處，幾個悍賊，竟被他的馬風沖得一齊閃了開去。羅澤南此時不及去殺這些衝開的人眾，單顧要救楊王二人要緊。
誰知他還未曾奔近二人身邊，說時遲，那時快，可憐王興國這人，一個抵擋不住，已被一個更狠的悍賊，砰的一聲，自頭至腹的劈開馬下。跟著又見那個悍賊，劈了王興國之後，正要同樣的去劈楊載福。他因一時不及趕近，急在馬上，一面連忙大吼幾聲道：「楊統帶莫要害怕，羅某來也。」一面已將他那手上的一柄馬刀，用勁照準那個悍賊的當胸釘去。那個悍賊要避刀鋒，方始將手一鬆，楊載福才得趁這工夫，把他的馬韁一緊，回馬就逃。
此時那個悍賊，自然恨煞羅澤南奪了他的到口饅頭，馬上和他廝殺起來。二人正在殺得棋逢敵手，將遇良材，難解難分的當口，忽然又來數十員賊將，又把羅澤南這人圍在覈心，此時仍是楊載福飛馬殺入來救，大家復又混殺一陣。羅楊二人，因見敵人太多，只得覘個空子，殺出重圍，敗了下來。及至奔回大營，一見那座大營，已被敵軍衝破。羅楊兩個，一同說聲不好道：「我們快快分頭找尋曾督辦要緊。至於我們是死是活，不能管了。」二人道言未已，各自奔散。
原來曾國藩自見眾將出去迎敵之後，便對張亮基說道：「我此刻聽得敵方的喊殺之聲，氣盛而銳，我們的幾個將官，恐怕寡不敵眾。中丞快快飛檄再調綠營人員，前去助陣才好。」
