朗讀福爾摩斯探案第福爾摩斯探案

「既然要選的是我們分會裡的兩個弟兄，我說她可以這樣做，」首領說道。 　
「啊，這就是你的公斷，是不是？」　
「對，是這樣，特德·鮑德溫，"麥金蒂惡狠狠地盯着他說道，“你還要爭論麼？」　
「你為了袒護一個素昧平生的人，難道要拋棄一個五年來恩難與共的朋友嗎？你不會一輩子都做身主的，傑克·麥金蒂，老天有眼，下一次再選舉時....」　
麥金蒂餓虎撲食一般撲到鮑德溫身上，一隻手掐住鮑德溫的脖子，把他推到一隻酒桶上去，要不是麥克默多阻攔，麥金蒂盛怒之下準會把鮑德溫扼死的。 　
「慢着，參議員先生！看在上帝份上，彆著急！」麥克默多把他拉回來。 　
麥金蒂鬆開手，鮑德溫嚇得奄奄一息，渾身顫抖，活象一個死裡逃生的人，坐在他剛纔撞着的酒桶上。 　
「特德·鮑德溫，好多天來你就在自找這個。 現在你總算滿意了吧，"麥金蒂呼呼地喘着，大聲叫道，“也許你以為我選不上身主，你就能取代我的地位。 可是隻要我是這裡的首領，我決不讓一個人提高嗓門反對我，違抗我的公斷。 」　
「我並沒有反對你啊，」鮑德溫用手撫摸着咽喉，嘟嘟噥噥地說道。 　
「好，那麼，"麥金蒂立刻裝成很高興的樣子，高聲說道，“大家又都是好朋友了，這事就算完了。 」　
麥金蒂從架子上取下一瓶香檳酒來，打開瓶塞。 　
「現在，"麥金蒂把酒倒滿三隻高腳杯，繼續說道：“讓我們大家為和好而乾杯。 從今以後，你們明白，我們不能互相記仇。 現在，我的好朋友，特德·鮑德溫，我是跟你說話呢，你還生氣嗎？先生。 」　
「陰雲依然籠罩着。 」　
「不過即將永遠光輝燦爛。 」　
「我發誓，但願如此。 」　
他們飲了酒，鮑德溫和麥克默多也照樣客套了一番。 　
麥金蒂得意地搓着雙手高聲喊道：「現在一切怨隙都消釋了。 你們以後都要遵守分會紀律。 鮑德溫兄弟，會中章法很嚴，你是知道的。 麥克默多兄弟，你要是自找麻煩，那你很快就會倒霉的。 」　
「我擔保，我不輕易去找麻煩的，"麥克默多把手向鮑德溫伸過去，說道，“我很容易和人爭吵，吵過就忘掉：他們說這是我們愛爾蘭人容易感情衝動。 事情已經過去了，我不會記在心裡的。 」　
因為麥金蒂正目光凶狠地瞪着他，鮑德溫只好和麥克默多敷衍地握握手。 可是，他那悶悶不樂的面容顯然說明：麥克默多剛纔說的話，絲毫也未能感動他。 　
麥金蒂拍了拍他們兩人的肩膀。 　
「唉！這些姑娘啊，這些姑娘啊！"麥金蒂大聲說道，“要是我們的兩個弟兄之間夾着一個這樣的女人，那就該倒邪霉了。 好，因為這不是一個身主所能裁斷的，這個問題就由這個當事的佳人去解決吧。 這樣做連上帝也會贊同的。 咳，沒有這些女人我們已經夠受了。 好吧，麥克默多兄弟，你可以加入第三百四十一分會。 我們和芝加哥不同，有我們自己的規矩和方法。 星期六晚上我們要開會，如果你來參加，那麼我們就可以使你永遠分享維爾米薩山谷的一切權利了。 」　
三　維爾米薩三百四十一分會　
這天晚上發生了那麼多激動人心的事件，到了第二天，麥克默多便從雅各布·謝夫特老人家裡搬到鎮子最盡頭處寡婦麥克娜瑪拉家中去住。 他最早在火車上結交的朋友斯坎倫，不久也不約而同地搬到維爾米薩來了，兩個人遂同住在一起。 這裡沒有別的房客，女房東是一個很隨和的愛爾蘭老婦人，一點也不干涉他們的事。 所以他們的言語、行動都很自由，這對於同懷隱私的這兩個人可真是再好不過了。 　
謝夫特對麥克默多挺厚道，他高興的時候，就請麥克默多到他家吃飯，所以，麥克默多和伊蒂的來往並沒有中斷。 恰恰相反，一星期一星期地過去，他們的來往反而更頻繁更親密。 　
麥克默多覺得他的新居很安全，便把他鑄偽幣的模子搬到臥室中開起工來，而在保證絶不泄密的條件下，分會中的一些弟兄們就前來觀看。 在每個弟兄離開時，口袋裏都裝上一些偽幣，這些偽幣鑄造得那麼精巧，使用出去從來毫不費難，而且絶無危險。 麥克默多有了這件絶技，卻還要屈身去做工，這在他的會友看來實在是不解之謎。 可是麥克默多對每一個問到他的人都說明，如果自己沒有任何明擺着的收入，那警察很快就會來盤查他的。 　
一個警察確實已經盯上了麥克默多，不過這件枝節小事，巧得很，不僅沒有給這位冒險家帶來絲毫損害，反而使他聲譽大振。 自從第一天介紹他和弟兄們相見以後，麥克默多几乎每晚都設法到麥金蒂的酒館裡去，在那裡更親近地結識「哥兒們」，誰都知道，這是對那些出沒此地的一夥危險人物的尊稱。 麥克默多剛毅果敢的性格和無所顧忌的言談，早就博得全體兄弟們的喜愛。 有一次，麥克默多在酒吧間的一場「自由式」拳擊賽中迅速而技巧熟練地打敗了對手，這又贏得了這些粗野之輩極大的尊敬。 然而，另一件小事，使麥克默多在眾人中更加提高了聲望。 　
一天晚上，人們正在歡呼暢飲，忽然門開了，走進一個人來，身穿一套樸素的藍制服，頭戴一頂煤鐵礦警察的尖頂帽子。 因為礦區內，到處是一片恐怖，不断發生有組織的暴行，面對這種情況，普通警察完全束手無策。 鐵路局和礦主們便招募人員組成煤鐵礦警察這一特別機構，用以補充普通警察的不足。 這個警察一進門，大家頓時安靜下來，許多人好奇地看著他。 不過在美國各州，警察和罪犯之間的關係是很特殊的，因此，麥金蒂站在櫃檯後面，對這個警察混在他的顧客中，毫不感到驚奇。 　
「今晚天氣太冷了，來點純威士忌酒，"警官說道，“參議員先生，我們以前沒見過面吧？」　
「你是新來的隊長嗎？」麥金蒂問道。 　
「不錯，我們是來拜訪你的，參議員先生，還有其他的首領，請你們協助我們在本鎮維護法律。 我的名字叫馬文，是煤鐵礦警察隊長。 」　
「我們這裡很好，用不着你們來維持，馬文隊長，"麥金蒂冷冷地說道，“我們鎮上有自己的警察，用不着什麼進口貨。 你們不過是資本家花錢僱來的爪牙，除了用棍棒或槍支來對付窮苦老百姓之外．還能幹什麼？」　
“好，好，我們不用爭論這個，「警官和平地說道，“希望我們大家都各按己見同樣盡自己的責任。 不過我們的看法還不能完全一致。 」他喝完了酒，轉身要走，忽然眼光落到傑克·麥克默多的臉上，麥克默多正站在近處怒視着他。

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《福爾摩斯探案》