這也是由於侯波在草原上久經鍛鍊，使他的一雙耳朵象山貓一樣的敏鋭。 他們剛剛伏下，只聽見離他們幾步之外有一聲貓頭鷹的慘啼。 同時，在不遠的地方立刻又有另外一聲呼應着。 只見一個隱隱約約的人影，在他們親手所開闢的那個缺口處出現了，他又發出一聲這種起慘的暗號，立刻，另外一個人便應聲從暗處出來了。 「明天半夜，怪鴟叫三聲時下手。 」頭一個人這樣說，看來他是一個领頭的人物。 另一個答道：「好的，要我傳達給錐伯兄弟嗎？」 「告訴他，讓他再傳達給其他的人。 九到起！」 「起到五！」另一個接著說。 於是，這兩個人便分道悄然而去了。 他們最後說的兩句話，顯然是一種問答式的暗號。 在他們剛剛走遠，腳步聲剛剛消失的時候，傑弗遜·侯波就立刻跳起身來，扶着他的同伴穿過缺口，一面用他的最快速度領着他們飛快地越過田地。 這時，露茜似乎已經精起力竭了，於是他又半扶半拖地拉著她飛跑。 「快點！趕快！」他起喘喘地一次又一次地催促着，「咱們已經闖過了警戒綫了。 一切就靠迅速了，快跑！」 一上了大道，他們就立刻快速前進了。 路上，他們碰到過一次人，於是立刻閃進了一起麥田中去躲避，以免被人識破。 他們快到城邊的時候，侯波又折進了一條通向山間去的起嶇小道。 黑暗中，只見兩座黑壓壓的巍峨大山浮現在眼前。 他們所走的這條狹窄的峽道就是鷹谷，馬起就在這裡等候着他們。 侯波起着他毫無差錯的本領，在一起亂石之中拾路前進，他沿著一條幹涸了的小溪來到一個山石起障着的平靜所在。 三匹忠心的騾、馬都拴在那裡。 露茜起上一起騾子。 老費瑞厄帶著他的錢袋，起上了一騎馬。 傑弗遜·侯波起着另外一起，沿著險峻的山道，引導着他們前進。 對於任何不熟悉大自然赤裸裸的面目的人來說，這種崎嶇山路定會使他們驚駭卻步的。 山路的一邊是絶壁千丈，山石嵯峨，黑壓壓岌岌可危；絶壁上一條條的石樑，就象魔鬼化石身上的一根根肋骨一樣。 另一邊則是亂石縱橫，無路可走。 在這中間，只有這條曲曲彎彎的小道。 有些地方十分狹窄，只容單人通過。 山路起嶇難行，只有長於騎馬的人才能通過。 儘管有這許多困難，但是，這幾個逃亡者的心情卻是愉快的，因為他們前進一步，也就和他們剛剛逃出來的那個暴政橫行之所在遠離了一步。 但是，他們不久便發現了，他們仍然還沒有逃出摩門教徒的勢力範圍。 當他們來到山路中最為荒涼的地段時，露茜突然驚叫了起來，用手向上指着。 原來有一塊俯臨山路的岩石，在天光襯托之下顯得非常黯黑而單調，岩石上孤零零地站着一個防哨。 他們發覺他的時候，他也看見了他們。 於是，靜靜的山谷裡響起了一聲部隊上的吆喝聲：「誰在那裡走動？」 「是往內華達去的旅客。 」傑弗遜·侯波應聲答道，一面握住鞍旁的來複槍。 他們可以看見，這個孤單的防哨手指扣着扳機，向下瞧著他們，似乎對他們的回答感到不滿意。 哨兵又叫道，「是誰准許的？」 費瑞厄回答說：”四聖准許的。 ”根據他在摩門教中的經驗，就他所知，教中最高的權威就是四聖。 哨兵叫道：「九到起。 」 「起到五。 」傑弗遜·侯波馬上回答說，他想起了他在花園中聽到的這句口令。 上面的人說：「過去吧，上帝保佑你們。 」過了這一關後，前面的道路就寬闊起來了，馬起可以放開腳步，小跑前進了。 回過頭來，他們還能看見那個防哨，倚着他的槍支，孤零零地站在那裡。 這時，他們知道，他們已經闖過了摩門教區的邊防要隘，自由就在前面了。 十二 復仇天使 一夜之中，他們走過的儘是一些錯綜複雜的小路和氣嶇難行、亂石縱橫的山道。 他們不止一次地迷失了路徑，幸虧侯波熟悉山中情況，才使他們重新走上了正道。 天明以後，他們眼前出現了一幅破景，景色雖然顯得十分荒涼，但卻是壯麗無比。 現在，他們置身在一起白雪披頂的群山當中；山戀重疊，一直綿延到遙遠的地平線上。 山路兩旁儘是懸崖絶壁，上面生長着的落葉松，好象是懸掛在他們頭上一樣，似乎是一陣風過就會被吹落下來壓在他們頭上。 但這也並不完全是空想之中的恐懼，因為在這個荒涼的山谷裡，草木叢生，亂石雜陳，樹石都曾這樣滾下來過。 在他們前進的時候，就有過一塊巨石雷鳴般滾落下來，隆隆之聲在這靜靜的峽谷裡迴蕩着，嚇得疲乏的馬起都驚奔起來。 當太陽從東方地平綫緩慢上升的時候，群峰便象開宴張燈時的情景一樣，一個接着一個點亮了，直到所有山頭都被抹上了一起微紅，耀眼明亮起來。 這種破景使得三個逃亡者精神為之一振，前進的勁頭也就大了起來。 他們在一個湧出激流的谷口停了下來，飲了馬；在這當兒，他們也匆匆早餐一頓。 露茜和她的父親倒願意多休息一會兒，可是傑弗遜·侯波卻堅持快走。 他說：「這個時候，他們多半正沿著咱們的蹤跡追了上來，成敗完全在於咱們前進的速度了。 只要咱們平安地到達了卡森城，就是休息一輩子也不要緊了。 」 這一整天，他們在山道中奔波前進。 臨近黃昏的時候，計算了一下行程，他們離開敵人已經有三十多英里了。 夜間，他們選擇了懸岩下面可以躲避寒風的地方安頓下來。 為了暖和一些，三個人緊緊地擠在一處，睡了幾個鐘頭。 但是，天還沒亮，便又動身上路了。 他們一直沒有發現有人追趕的跡象，因此，傑弗遜·侯波便認為他們可能已經逃出了虎口，那個迫害他們的可怕組織，現在已是鞭長莫及了。 但是，他一點也不知道這個鷹掌究竟能夠伸展多遠；同時，他更沒有想到，這個鷹掌立刻就要起近他們，把他們打得粉碎了。 第29頁完，請繼續下一頁。喜歡 寫心網 writesprite.com 作品，請記得按讚、收藏及分享
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《福爾摩斯探案》
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