朗讀世界經典短篇小說第世界經典短篇小說

一個月後，懷特宣佈這幅畫完成了－－－朱彼得、華盛頓、天使、雲朵、堪農炮，什麼都有。 他告訴凱歐時，他的臉色死白，嘴唇緊緊捲成一直線，還說總統十分滿意。 這幅畫將懸掛于國家英雄美術館。 總統請藝術家次日返回卡薩摩列那領取他的酬勞。 他的朋友雀躍萬分地喋喋敘述着他們的成功，懷特卻一言不發地在約定的時間離開旅館。 
一小時後，他回到凱歐的房間，把帽子擲在地上，然後坐在桌子上。 
「比利，」他的語氣僵直，筋疲力盡。 「我在西部我兄弟經營的小生意上投資了一點錢。 我念藝的時候，就靠這過活。 我現在抽取我的那一份，付給你在這個計划上損失的錢財。 」
「損失！」凱歐吼着跳起來，「你沒有拿到那幅畫的錢？」
「有，我收到錢了。 」懷特說：「但是，現在已經沒有畫，也沒有所謂的畫酬了。 如果你肯仔細聽我說的話。 我和總統正在看畫的時候，他的秘書送來一張一萬元的紐約銀行匯票，交到我手上。 我摸到匯票的那一剎那，突然暴怒起來。 我把匯票撕成碎片，散落在地板上。 一個工人正在重新粉刷天井內部的石砫，他的油漆桶正巧在手邊。 我抓起他的油漆刷猛揮向那幅一萬元的夢魘，整幅畫刷滿了一夸特的藍顏料。 我敬個禮後才走開。 總統動也不動，也不說話。 他這次可是嚇了一跳。 我知道你現在很難處理，比利，但是，我沒辦法控制我自己。 」
柯拉里奧城裡似乎有某種激昂的氣氛散播開來。 戶外有一陣嘈雜、此起彼落的人群轟動聲，混合著尖叫。 「賣國賊下台－－－賣國賊滾下台！」他們似乎這麼喊着。 
「聽！」懷特痛苦地大叫，「我還聽得懂這幾句西班牙話。 他們喊：'賣國賊下台！」我以前聽過這句話。 我覺得他們在說我。 我是藝術的背叛者。 那幅畫必須毀掉。 "
「‘白痴的笨蛋滾下台’比較適合你！」凱歐火暴地加強語氣。 
「你就因為畫了一幅只值五塊錢的爛畫而良心不安，像撕破布一樣把一萬元撕得粉碎！下次我如果要找個合夥人，也一定得在公證人面前發誓他從來沒聽過‘理想’這個狗屎字眼！」
凱歐大步邁出房間，激動得咬牙切齒。 懷特倒不怎麼在意他的憤怒。 他剛剛纔擺脫長久的自我侮辱，再要去管凱歐的輕蔑，實在太累人了。 
柯拉里奧城蒸騰着亢奮的空氣，一場憤怒的暴動示威遊行迫在眉睫，導火線在於城裡出現一名身材高大、臉頰淡紅的英國人，據說是代表他的政府前來確定羅沙達總統將他的人民交給外國政權的交易。 這不僅意味他已喪盡天良，並且公債將讓渡于英國人，海關也交付給他們作為擔保。 長期隱忍的人民決定表明態度。 
當夜，在柯拉里奧及其他城鎮，暴民發泄心中的怒氣，他們在街上巡逡不去，推倒廣場中央的總統銅像，七手八腳地劈成碎塊，又揭下公眾大廈中懸掛的宣揚「傑出的解放者」的匾額。 政府機關內的總統肖像也遭到毀損。 暴民甚至攻擊卡薩摩列那宮，但被仍忠於獨裁者的軍隊驅離現場。 恐怖氣息整夜橫流鼎沸。 
但是，翌日正午以前，一切都已恢復正常。 羅沙達的偉大正表現于此，他還是絶對的獨裁者。 他公開發表申明，堅決否認和英國人達成任何形式的協定。 那位粉紅面頰的英國人－－－史丹福？鮑恩爵士同時也在告示牌和報紙上聲明，他出現在此地並無任何國際交涉的目的。 他是一個毫無企圖的旅客。 實際上（如同他的自白），自他抵達此地，從未與總統交談或成為他的座上客。 
這場騷動期間，懷特在準備返鄉，汽船航程約兩天到三天。 中午時分，焦躁的凱歐拿出照相機，希望藉以消磨開船前那段慢得令人難以忍受的好幾個小時。 城裡目前已風平浪靜，好像和平從未自城頂的紅屋頂消失一樣。 
午後三、四點，凱歐匆忙奔回旅館，臉上是某種決定性的特殊神情。 他衝進暗房，沖洗底片。 
不久，他出現在陽台上的懷特的跟前，臉上帶著猙獰、冷酷的笑容。 
「你知道這是什麼嗎？」他揚起一張以紙板裱的裝的4×5照片。 
「一個小姐坐在沙灘上－－－無意間流露出悶悶不樂的模樣。 」懷特懶洋洋地猜道。 
「大錯特錯，」凱歐的雙眼閃閃發亮，"這是一罐炸葯。 一個金礦。 這是一張值兩萬元的總統大人玉照。 沒錯，兄弟！這回撈得到兩萬元，照片不會有損任何人的良心，也不必顧慮到藝術的道德。 
藝術！你和你那些難聞的顏料管！我用一架照相機就能讓你全身脫層皮翹辮子。 你看！"
懷特接過照片，長長地吹了一聲口哨。 
「哇噻！」他喊道「這張照片要是外流出去，非在城裡引起一場暴動不可。 你到底在哪裡拍到這張照片的，比利？」
"你知道圍着總統官邸後花園的高牆嗎？我爬上那道牆，打算鳥瞰全城。 然後我在牆上發現一個裂縫，因為一塊石頭鬆動，灰泥剝落下來，剛巧露出一個洞。 我想，我倒可以偷看總統家裡的甘藍菜長怎麼樣了。 結果我眼睛一湊過去，馬上看到總統大人和那位英國爵士坐在大約二十遠的小桌旁。 桌上攤着一張張檔案，他們像兩個厚臉皮的海盜一樣，在檔案上碰杯言歡。 我站的位置是花園裡最隱秘的角落，籠罩在李樹橘樹的樹影裡。 草地上有一瓶香檳，就擺在他們垂手可及之處。 這時，我知道我創造藝術大震撼的時刻來了。 所以我把照相機對準這個裂縫，按下快門。 這個當兒，兩個老小子達成交易，握手－－－你可以清楚地看到他們握手的德性。 
凱歐穿上外套，戴上帽子。 
「你怎麼處理這張照片？」懷特問道。

第186頁完，請繼續下一頁。喜歡 寫心網 writesprite.com 作品，請記得按讚、收藏及分享

《世界經典短篇小說》