朗讀社會契約論第社會契約論

任何政體都可用兩種東西度量：它疆土的面積和它人口的數目。 國家的最佳大小必須由這兩種因素的相對關係決定。 人構成了國家，而國土成為其資源。 當物產能夠支持其居民而居民數目也剛好多到為其疆域所容納，這種比例在給定人口的條件下使國力最強。 如果疆域太大，勢必造成保衛的過高耗費和墾殖的不善，而過多的物產又勢必被領國覬覦引起保衛戰爭；但如果反之物產不足，國家就得依賴鄰居的佈施來得其所需，這不久就要導致侵略戰爭。 任何人民在此種情形下都只有在戰爭或商業之間抉擇，如此之人民本身是脆弱的，依賴鄰居，依賴事態，其存在必然不確定而短命，它不是必須征服別國來改變現狀，就是被征服而不再存在，它只有在或收縮或擴張的前提下才能保持自由。 
在給定土地面積上需要多少居民，這並沒有數學上固定的精確比例，不僅是因為土壤的質量，肥沃，出產的種類，氣候條件等不同，還因為居民的素質，比如有些人種在富足的地方消耗的很少，而有的人種在貧瘠的地方消耗很多。 還得考慮婦女的生育率，有利或不利於國家人口成長的各種條件，及制憲者所預期的人口所能發展的程度，他不僅要依賴現狀也還要預見未來以作出判斷，他必須在考慮當時人口的同時也看到人口自然成長的多少。 最後，在很多情況下，地區條件的特殊性使獲取多於所需的土地成為一種需要或可能。 比如說，人口密度在山區會比較稀少，那裡的自然出產，木材和野味等，不需太多的勞作，同時經驗上那裡婦女生殖率要高出平原，而其地區大多為坡地林木覆蓋，只有極少的平地可以進行種植。 在沿海，就算只有石頭和荒沙，人口也可以比較密集，因為漁業可以在很大程度上彌補農業的匱乏，人們也需要住得很近來抵抗海盜，過剩的人口還可以由殖民地加以吸收。 
在這些人民形成的諸項條件中，還要加上一個最重要的別無取代的條件，無它其他條件都不起作用：和平和充裕，因為國家就如一個軍營，在它剛形成的時候是最脆弱的，無力抵抗也容易被消滅。 就是在完全無指揮的情況下，它也可以比個人自顧無暇而無視共同危險的發酵時期更能夠保護自己。 在此關鍵時的戰爭饑荒或叛亂不可避免的都會使國家消亡。 
當然也還有在這種風暴中建立起來的一些政府，那麼正是這些政府自己毀滅了國家。 利用公眾的騷動，篡權者往往選擇或製造動亂的時期來推行在正常情況下不可能通過的破壞性法律。 可以說，對人民政府機構的建立時機的選擇，是區分制憲者和篡權者的最確定的方式之一。 
那麼什麼樣的人民適合接受法制社會呢？人民必須有某種共同的種族淵源利益聯繫和社會約定，但還沒有承擔過法律的真正約束；人民還沒有產生根深蒂固的習俗和迷信；它也沒有受到鄰國突然侵略顛覆的危險，它要能夠獨立對付任一鄰國或借一國之助反抗另一國，而不介入鄰居的爭議；它應該是一個人人彼此相識不必對任何人附加過重負荷的人民；它還要是獨立自主不依賴其他民族也不被他人依賴而自存的人民【原注1】；它必須是百姓即不太富也不太窮自力更生自給自足的人民；最後，它要結合新興民族的可塑和古老民族的穩定。 制憲者的難題不在於要建樹什麼而是在於要破壞什麼；其成功稀少的原因在於其很難結合天然的樸素和社會產生的需要。 當然，所有這些條件很難被輕易的結合，結果，世上也就沒有幾個構造良好的國家。 
在歐洲還有一個國家能夠接受法律：科西卡島。 它勇敢的人民為恢復和維護其自由所表現的堅定和英勇，值得一些智者對它諄諄教諱以示其如何保障它的自由。 我有一種預感，有一天這個小島會震驚整個歐洲【譯註1】。

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《社會契約論》