朗讀新愛洛伊斯第新愛洛伊斯

這是《費登》①中的許多詭辯的話之一，看起來還滿有高深的道理呢。 「如果你的奴隷要自殺，」蘇格拉底對塞布斯說，「如果可能的話，難道你就不懲罰他不該以這種手段使你的財產受到損失嗎？」好一個蘇格拉底，你這是什麼話？人死了以後難道就不再屬於上帝了嗎？情況絶不是這樣，我們倒要問一問：「如果你給你的奴隷穿一件使他在為你勞動時感到極不舒服的衣服，但他為了更好地為你工作而脫去這件衣服，你是否會因此就懲罰他呢？」全部錯誤在於把生命看得太重了，好像我們的存在完全要依靠它似的，好像人死了以後就化為烏有了似的。 我們的生命，在上帝眼中是無所謂的，從理智的角度看，也是無所謂的，因此，我們也應當把它看作是無所謂的才好。 我們拋棄我們的軀體，只不過是脫下一件不舒服的衣服而已，這有什麼值得大驚小怪的呢？我的紳士，那些誇誇其談的人是不懷好心的，他們的理論是非常荒謬的和有害的。 他們把這一個所謂的罪行說得很嚴重，好像此舉就自己剝奪了自己的存在似的，因此，他們要懲罰他，好像這個人應該永遠活下去似的。 
①《費登》，古希臘哲學家柏拉圖所作的一部對話錄，記述了蘇格拉底和門徒的最後幾次談話。 費登是蘇格拉底的門徒之一。 
《費登》只給他們提供了一個有價值的論點，但他們卻沒有使用。 這部對話錄，只輕描淡寫地講了一下，便一帶而過。 蘇格拉底遭到極不公正的判決，幾個小時後就要失去生命，因此他沒有必要仔細探討是否可以讓他自己支配他的生命。 假定他真的發表了柏拉圖所記述的那些話，我告訴你，紳士，他就會在付之實踐之際把他的話更加認真地思考的。 卡托在離開人世的那個夜晚，曾把這部書從頭到尾地看了兩遍，結果他還是自殺了，這就證明：他在這部不朽的著作中沒有找到任何有力的論點反對一個人有權支配他自己的生命。 
這些詭辯家還問生命是不是一樣壞東西。 一想到生活中充滿了那麼多的錯誤、苦難和罪惡，人們往往就會問生命究竟是不是一樣好東西。 惡事不斷地使最有道德的人感到困惑，只要他還活着，他每時每刻都有可能變成壞人的獵獲物，甚或他本人也會變成壞人。 不停地戰鬥和遭受苦難，這就是他在這個世界上的命運。 不停地幹壞事和遭受苦難，這就是壞人在這個世界上的命運。 在其他方面，他們之間是不相同的，他們唯一的共同點是：生活中充滿了煩惱。 如果你要有力的證據和事實的話，我可以給你舉出許多神的啟示、智者的抗辯和以死相報的道德行為。 紳士，我們暫時不談這些，因為我要對你講一講我的看法，我現在問你：智者在世上的主要任務是什麼，如果不是潛心修養，努力做到一生心如槁木，又是什麼呢？從理智的角度看，我們逃避人類災禍的唯一辦法，難道不是脫離世間的一切事物，脫離我們本身的一切有害因素，收斂自己的心併進行嚴肅的修養嗎？如果我們的情慾和錯誤給我們帶來了不幸，我們應當如何強烈地追求一種能使我們擺脫情慾和錯誤的心境呢？那些耽于肉慾的人，為什麼要追逐感官的享樂，從而毫無節制地增加他們的痛苦呢？可以說，他們活在世間的時間愈長，他們的存在愈將化為烏有；他們留戀的東西愈多，他們身上的鎖鏈愈重。 他們的每一種享受，都將使他們痛苦地失去許多東西：他們愈縱情聲色，他們愈痛苦；他們的壽命愈長，他們愈可憐。

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《新愛洛伊斯》