朗讀新愛洛伊斯第新愛洛伊斯

我美麗的朋友，如果我們學習的目的是為了長多大的學問，是為他人而不是為我們自己增長知識，則我的計劃就毫無用處，因為其結果很可能是：讀的書很多，而得到的益處卻很少，只不過從一大堆書中收集到一點兒材料而已。 在大多數從事科學研究的人看來，科學同人們十分看重的錢幣一樣，只有把它給予別人，才於人的幸福有利；只有用它進行交易，它才能發揮作用。 不讓我們的學者把他們的學問講給別人聽，他們的學問就沒有用處。 他們在書齋中做學問的目的，是為了在公眾中傳播。 他們一心想別人把他們看作是智者；如果沒有人敬仰他們的話，他們也就不搞什麼學問了①。 就我們來說，我們的目的是想從學習中受到教益；我們做學問的出發點，不是為了把學問轉賣給別人，而是想把它加以運用；不是為了收藏，而是為了從中得到營養。 對於書本，我們要少閲讀而多思考，或者換句話說，就是要在我們之間多加討論；這才是很好地消化書本知識的辦法。 我認為，當我們養成思考的習慣而智力大增的時候，我們最好是自己去發現我們在書中學到的東西。 這是用自己的頭腦去獲取知識，並把它化為自己的東西的竅門。 如果人家怎麼講，我們就怎麼接受的話，那就不可能把它變為自己的東西了。 我們的財富比我們想象的多，然而，正如蒙台涅②說的，人們卻要到處去借債和募捐來養活我們，人們教我們如何用別人的錢而不用自己的錢，或者說得更確切一點，我們不停地積攢，但一點也不動用，宛如貪婪的吝嗇鬼，千方百計地把穀倉裝得滿滿的，結果，財富是有了，而自己卻餓死了。 
①塞涅卡（古羅馬斯多噶派哲學家，羅馬皇帝尼祿的教師——譯者）本人就有這個看法。 他說：「如果有人在向我傳授知識的時候，附加一個不讓我把它公之於眾的條件，那我寧肯不要他傳授的知識。 」說得大透徹了，你的作用，就在於此。 ——作者注
②蒙台涅（一五三三—一五九二），法國文藝復興時期的思想家，著有《論文集》。 
我承認，這個辦法，對許多需要多讀書而少思考的人來說是有害的，因為他們的頭腦不健全，他們自己想出來的東西反而很糟糕。 我要你反其道而行之，要少讀書而多思考，因為你思考的東西比從書本中學到的東西多；你的思想活躍，讀了書，可以舉一反三，提出自己的看法，而且你的看法還往往比書上的好。 我們應當交流思想，我把別人對某個問題的看法告訴你，而你也把你對那個問題的看法告訴我。 我常常發現，上完一堂課之後，我得到的教益比你得到的教益多。 
你讀的書要少，但要選得好。 我們讀書要有選擇，其理由就在於此。 有些讀書人的大錯誤，正如我剛纔所講的，是過分相信書本，而不充分利用自己的資質；他們不想一想：與所有的詭辯學家相比，我們自己的理智使我們上當的時候，比他們使我們上當的時候少。 我們只要動腦筋思考，我們就會發現什麼是好的，就會辨別什麼是美的。 我們用不着別人來教我們，我們就會鑒別好和美。 別人不騙我們，我們是不會自己騙自己的。 不過，特別好的和特別美的例子是很少的，而且也是不太為人所認識的；必須到遠離我們的地方去尋找才找得到。 我們的思想一空虛，我們就會以為大自然的力量和我們的力量一樣柔弱；我們就會把我們在自己身上尚未發現的品質看作是沒有的。 人們之所以懶惰和做出不道德的事，其原因，就是由於有這種荒謬的看法；不是每天都能看到的事情，意志薄弱的人就以為永遠看不到。 我們應當消除這種謬見；我們要善於分析和觀察偉大的事業，排除不取法偉大事業的藉口。 我們的心靈（上日下升）華了；在觀察極其高尚的典範的時候，我們的心情萬分激動；我們欽佩它們，我們要努力做出與它們相同的事業。 如果我們平平庸庸，我們的心裡，必然會感到非常難堪的。 
因此，我們不要到書本中去尋找我們自己肯定能找到的原理和法則。 不要去理會哲學家們關於幸福和道德的空泛的爭論。 在他們浪費時間去探討怎樣才能幸福和為人善良時，我們就要把時間用來使我們達到善良和幸福的境地。 我們要確定我們倣傚的好榜樣，而不要採用那些不切實際的辦法。

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《新愛洛伊斯》