朗讀中國文學史第中國文學史

但是吳承恩筆下的唐僧，比歷來取經故事中的形象更有創造性的發展。 在唐僧身上，封建儒士的迂腐和佛教信徒的虔誠，諷刺性地得到了統一。 他一碰上妖魔，就嚇得滾下馬鞍，涕淚交流；離開徒弟，連一餐素飯也無法撈到，以致悟空時時稱他是「膿包」。 遇到大小神佛，他一概頂禮膜拜，不問真假；朝見各國君王，他統統山呼萬歲，無論賢否。 八戒在天竺國好心好意高聲唱喏，驚了王子；唐僧就板起面孔教訓：「『物有幾等物，人有幾等人』，如何不分個貴賤!」對那些口口聲聲要吃唐僧肉的妖魔，他也想慈悲相待。 可是保護他的孫悟空，只要主動尋妖除怪，就被他罵作「無心向善之輩，有意作惡之人」。 原來他自己害怕妖精，又怕別人去鬥，去殺，會惹出禍來。 為了阻撓孫悟空抗魔，他動輒閉起眼睛大念緊箍咒，結果使悟空受盡痛苦，自己也反而招來災殃。 然而這位對「頑徒」很有辦法的高僧，在妖精面前卻總是毫無辦法。 「玄英洞唐僧供狀」一回寫他在妖精威逼下，被諕得「戰兢兢的跪在下面，只叫『大王，饒命，饒命』」!他有問必答，毫不遲延，大泄悟空的底。 為了討好妖精，他甚至當場罵悟空「不知好歹」。 正是通過這種性格對比，作者大大肯定了孫悟空的戰鬥精神，批判了唐僧向惡勢力屈服的軟弱態度。 這一思想高度，是以前任何取經故事所無法企及的。 
豬八戒是全書最重要的陪襯人物，他的出現總是伴隨着引人發笑的東西。 這一夯漢，保存着不少小私有者的特色。 他的優缺點都在粗魯憨直的形態下暴露無遺。 取經途中的重活、臟活都由他干。 挑行李，背死屍，埋人頭，清除稀柿衕沒他不行。 這一切，卻正是那位「秉性高傲」的哥哥不屑一顧的。 對妖精，他從不求情，即使掛在牛皮袋裏等死，也照樣罵不絶口。 這一點，又勝過唐僧。 
然而豬八戒身上的缺點還是十分明顯的。 他好吃貪色、喜愛財禮，多次因此幾誤取經大事。 甚至在路上，他還攢私房，央銀匠煎塊四錢六分重的銀子，塞在耳朵眼裡，到底被行者化成勾命鬼詐了出來。 他能勞動，卻極懶惰，讓他巡山，他偷睡大覺；因此在許多場合，總是弄巧成拙。 他有時也愛弄玄虛，耍耍鬼，扯扯謊；但那種豬八戒式的聰明，卻往往一下就露了相，給作品增添了不少滑稽場面。 像「三藏不忘本，少聖試禪心」一回便是典型的例子：豬八戒女婿沒作成，反被「綳巴弔拷」在大樹上。 正因孫悟空經常使他當眾出醜，所以他心懷不滿，幾次不顧大局，挑唆師父驅逐「潑猴子」。 可是一遇到妖精逞威，唐僧被擒，自己對付不了時，他又只得請求悟空回來。 這種種嚴重缺點不使他成為取經四眾中最不堅定的人。 他可以在激烈的戰鬥裡，假借出恭，逃避鬥爭；然而戰局將定的時候，他又怕孫悟空獨占頭功，連忙趕來築上幾耙；一旦形勢險惡，閙着分行李散夥的是他，要回高老莊找渾家的也是他。 但因他生性憨直，作者在大力批判之後，仍讓他走完取經的路，成了「正果」。 
《西遊記》除了這幾個主要形象之外，還用大筆勾勒出一個井然有序的天上世界，一片莊嚴神聖的西天佛土和一批各具體態的神魔形象。 像玉帝、太白金星、太上老君等，明顯地反映出現實社會統治者的某些特點：色厲內荏、暴虐詭譎，千方百計地鎮壓、欺騙反抗自己的人。 對西天的諸佛菩薩，作者的基本態度是肯定的；但是並不妨礙他在卷末對佛教的一片讚頌聲中，特意安排下阿儺、迦葉「要人事」的場面，把神聖不可侵犯的佛祖寫成一個創業守成、傳子傳孫的老財主。 在一個宗教題材的故事裡，居然諷刺教主，這又是作者相當大膽的嘗試。 至于妖魔鬼怪雖只有幾筆漫畫，依然輪廓鮮明：青獅怪的愚蠢凶狠、大鵬怪的陰險狡猾、九頭蟲的殘忍粗暴都各具特色。 這些形形色色的「大王」、「將軍」，或潛伏水府，或盤踞山洞，或幻化人形，大都稱霸一方，殘害生靈。 紅孩兒把一批窮神剝削得「裩無襠，褲無口」，手下的小妖還要「常例錢」。 通天河的金魚怪要吃一個童男一個童女，又須豬羊供醴，否則就給村民降禍生災。 它們固然給取經事業增添許多障礙，同時也使人聯想到封建社會中土豪惡霸的種種罪惡。

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