朗讀羅馬帝國興亡史第羅馬帝國興亡史

在阿穆拉特統治期間，他曾兩度嘗到作皇帝的滋味，但兩次都被攆下了寶座：他的幼小的年紀無法對抗他父親的復辟活動，但他也永遠不能原諒給他出這個好主意的大臣們。 
他和一位土庫曼酋長的女兒舉行了結婚慶典；而在結束了兩個月的慶祝活動以後，他便離開阿德里安堡，和新娘一同去主持馬格涅西亞政府。 到那裡還不到6個星期，他忽然接到一封來自國務會議的檔案，告訴他阿穆拉特已死，土耳其禁衛軍頗有叛亂之意，要他立即回去。 
他的速度和氣力使他們不得不俯首貼耳：他帶著一個精心挑選的衛隊越過了赫勒海峽：在距離阿德里安堡尚有1英里之遙時，大臣和酋長們、阿訇和法官們、士兵和人民便全都俯伏在這位新蘇丹的腳下了。 
他們假裝着抽泣，他們假裝着高興：他在21歲時登上王位，並通過處死，不可避免地處死，他的幾個年幼的弟弟而消除了叛亂的根源。 不久，來自歐洲和亞洲的使節都前來祝賀他榮登王位，並謀求與他友好相處，對他們他全都給與謙和、和平的回答。 希臘皇帝也因他加印批准和約時莊嚴宣誓和反覆保證而恢復了對他的信賴：由於一位奧斯曼王子在他的要求下被留于拜占廷宮中，每年須付30萬阿斯皮爾贖金，斯特裡蒙河畔的一塊富饒的土地便被划去以為抵付此筆款項之用。 然而，穆罕默德的鄰人看到一位年輕君王，竟能以如此嚴厲的手段改變他父親治家的舊制，可能不免十分驚愕：過去花在奢侈上的費用，全用來為滿足自己的野心的需要，7000人組成的無用的放鷹隊，或者被遣散或者編入他的部隊中服役。 在他當政的第一年夏天他帶領一支軍隊視察了亞洲諸省；但在抑制住自己的驕傲情緒之後，穆罕默德接受了卡拉曼人的歸順，這樣他便可以不致因一點微小的障礙而干擾他的宏圖大略。 
穆罕默德在博斯普魯斯岸邊的阿索馬同建起了一座炮台，並積極準備包圍君士坦丁堡。 一架威力無比的大炮也建造完畢。 與此同時，君士坦丁佩利奧洛格斯試圖向西部求得援助，未獲成功。 
君士坦丁堡的被圍組成君士坦丁堡的三角形狀的沿海的兩條邊，是任何敵人都難於接近的；普羅蓬提斯天生易守難攻，那港口曾經過精心防護。 而在這兩片水域之間的那三角形的底部，即陸路一邊，則有雙層城牆和一條100英呎深的壕溝作為保護。 奧斯曼人正是把他們的主要進攻力量集中在這條，據一位目擊者弗蘭札說，長達6英里的防線上；這位皇帝，在最危險的地段配備好兵力和確定了指揮權以後，便自己負責保衛外層城牆。 在包圍開始的前幾天裡，有些希臘士兵跳下了戰壕，或試圖攻入戰場，但他們很快發現從人數對比上看，一個基督教徒的價值實際勝過20多個土耳其人：因而，在開始進行了這一大膽行動之後，他們便小心地甘願靠他們的投擲武器固守他們的工事了。 
這種小心更不應被指責為怯懦的表現。 這個民族確實是生性怯懦和怕事；但是這最後的一位君士坦丁卻無愧於英雄的稱號：他的高尚的志願兵部隊全受到羅馬人的高尚品德的鼓舞；那些外族的輔助兵也頗有西部騎兵的風度。 一排排不斷射出的投槍和箭伴隨着他們的滑膛槍和大炮的硝煙、吼聲和火焰。 他們的小型武器卻能一次發射5發，甚至10發相當於核桃大小的鉛彈；而且，根據交戰雙方的接近程度和火藥力量的大小，同一發子彈就可能可以穿透好幾層胸甲和肉體。 但是進攻的土耳其人很快就被逼進戰壕中或以屍體作掩護。 這樣每一天都使這些基督教徒們增添了知識；但是他們的儲量不大的火藥卻在每天的行動中消耗掉。 他們的火器在數量和威力上都不夠強大；即使他們有一些重炮，他們也不敢把它安置在城牆上，唯恐那古老的建築經不住它的爆炸力的震撼而坍塌。 而類似的破壞性的機密早已為穆斯林們所掌握；他們已經以更為優越的熱情、財富和專制制度加以利用。 穆罕默德的大炮時或已曾有人注意到了；那是那一歷史時期的一個重要的、具體的題目：但是這龐大的大炮左右還有兩個几乎和它威力相等的大傢伙護衛着：列成長陣的土耳其炮兵的火力全對準城牆；14個炮兵陣地同時向那些最易受到攻擊的地點轟擊；在這些陣地中，有一處，據一個含糊的報導，共裝有130門炮，或一共發射出130發炮彈。 但是，在這位蘇丹的力量和行動中，我們卻可以看到新科學的萌芽。 一位大師已計算出，這種大炮每天至多只能裝藥和發射7次。 過熱的金屬不幸爆裂了，幾位炮手被炸死；值得人敬佩的是一位技師，他想到了，在每次發射之後向炮口裡灌油，便可以防止這種危險和意外的發生。 
最初幾次無目的的發射只空有響聲，而並無效果；由於一位基督教徒的建議，炮手們知道應該把他們的武器指向對方工事的突出的兩邊的夾角。 儘管這極不夠完善，一再重複的炮火總算在城牆上留下了彈痕；土耳其人推進到了戰壕邊，企圖填平這巨大的壕溝，築出一條攻城的通路。 數不清的柴草、大桶和樹枝被叉叉丫丫地堆到一起，而這群人的行動是如此魯莽，走在最前面、力量最弱的人全被推得一頭裁下壕溝，當即被胡亂拋下來的雜物所埋葬。 對圍城者來說，填壕溝是一項苦差，清除戰場垃圾則是最為安全的工作；經過一場長時間血腥的戰鬥之後，白天織起的網在夜晚仍被拆開。 穆罕默德想到的第二個辦法是打地洞，但這裡的地面全是岩石，他所挖的每一個洞都被基督教徒的工兵阻斷或破壞了；那種在地下通道里裝上火藥，以便把整個塔樓或整座城市送上天空的技術當時還沒有發明，對君士坦丁堡的包圍戰的一個突出特點，是古代與現代火炮技術的再度結合。 火炮夾雜于發射石塊和箭頭的土炮之中；炮彈和撞牆錘同時對準同一面城牆；火藥的發明也並未終止火油和難以撲滅的火種的應用。 碩大無比的木製炮樓被安裝在輪子上推着前進：這個可移動的裝滿彈葯和柴草的軍火庫，外面覆蓋有三層牛皮作為保護；上面所開的一排排炮眼可以安全地不斷射出炮彈，前面有三個門，供士兵和工兵們出擊和後撤之用。 他們可以走過一段梯子下到一個平台上，一架與平台同高由滑輪操作的雲梯可以形成一座吊橋直通敵方城堡。 通過這許多騷擾的技術，其中有些對希臘人來說既十分陌生也十分凶狠，聖羅馬努斯的塔樓終於被摧毀了：在經過一番艱苦的戰鬥之後，土耳其人被從打開的缺口處轟出，在黑夜中又無法逃走；但是他們堅信在天亮之後他們將以新的活力發動進攻、並取得決定性的勝利。 在這戰鬥間歇中，這希望在望的時刻，由於皇帝和查斯丁尼都積極行動，一夜都在戰場上度過，不斷督促修築保衛教會和城市安全的工事，士兵的士氣隨時都在高漲。 第二天天一亮，早已迫不及待的蘇丹驚愕而悲痛地看到，他的活動木炮樓已被完全燒燬：壕溝又被清理乾淨，恢復了原樣，而聖羅馬努斯塔樓又變得和原來一樣堅固和完好了。 
他哀嘆自己的計劃已告失敗，並發出一聲瀆神的詛咒，指責那3．7萬個先知所講的話不應迫使他相信，這些不信神的人竟能在如此短暫的時間裡完成這樣大的工程。

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《羅馬帝國興亡史》