朗讀羅馬帝國興亡史第羅馬帝國興亡史

當哥特的騎兵沿坎佩尼亞和托斯卡尼海岸散佈恐怖和災難的時候，和阿爾根塔裡安僅有一狹窄海峽之隔的伊吉利烏姆小島卻抵擋住了，或者躲避過了敵人的進攻；在離開羅馬呎尺之遙的這塊彈丸之地的茂密的樹林中，卻安然隱藏了數目眾多的市民。 許多在阿非利加擁有大量世襲財產的元老家庭，如果他們有時間和機智逃脫這場國破家亡的災難，他們便可以安全進入那個正等着歡迎他們的省份的庇護之中去。 
在這逃難的人群中最出名的一位就是衛隊長佩特羅尼烏斯的高貴和虔誠的遺孀普羅巴。 在她的丈夫，那位羅馬最有權勢的公民去世以後，她仍是安尼西安家族的族長，並相繼用他的個人財產支付了她的擔任執政官的三個兒子的花費。 在羅馬城被哥特人包圍和佔領之後，普羅巴以基督教的聽其自然的思想承受住了她所遭受的巨大財產損失；在登上一葉小舟，航行海上時，她看到了自己的宮室已在一片烈焰之中；她和她的女兒萊塔，和她的孫女，那着名的修女德米特裡，一同逃往阿非利加岸邊。 這位夫人把自己的資產所得或變賣的價款到處慷慨施捨，減輕了許多流亡和被俘的人的痛苦。 然而，甚至連普羅巴自己的家本身也未能逃脫希拉克連伯爵的掠奪和欺壓，他卑鄙地在結婚的幌子下把羅馬最高貴的婦女出賣給淫蕩和貪婪的敘利亞商人。 
意大利的難民沿埃及和亞洲海岸散佈在那幾個省份之中，直至遙遠的君士坦丁堡和耶路撒冷；在聖傑羅姆和他的女信徒的淒涼的居住地貝特勒姆村中擠滿了不同性別和各種年齡的聲名顯赫的乞丐，他們過去的富有不免勾起公眾的極大的同情。 羅馬的這一驚人的大悲劇使整個帝國陷于憂慮和恐怖之中。 
過去的偉大和眼前的破敗形成如此可笑的對比，使得一些慣于輕信的人不禁誇大了這座城中之後所遭受的痛苦。 那些把東方預言家的高深的隱喻用之於新近發生的一些事件的教士們，有時不免將首都的毀滅和世界的末日混在一起了。 
人類本性中有一種強烈的輕視現代的優點，誇大現代的罪惡的傾向。 然而，在第一陣激動情緒平息下去，對真正的破壞情況作一番冷靜的估計之後，那些更有知識、更明事理的當代人都不得不承認，羅馬在過去幼年時期所遭受到的高盧人的傷害比她在暮年時期所經受的哥特人的傷害要更為嚴重得多。 11個世紀的經驗使後人有可能提出了一個更為奇特的對比；並有把握地肯定，阿拉里克由多瑙河邊領來的野蠻人所造成的破壞遠不如那自封為羅馬皇帝的正統基督教君主查理五世的敵對行為所帶來的破壞為烈。 哥特人在第六天末就撤離了羅馬城，但這座城卻在那些帝國分子控制之下長達9個多月；其中每一個小時都不斷被殘酷、淫亂和掠奪的罪惡行徑所污染。 那殘暴的群眾承認阿拉里克是他們的領袖和國王，因而他的威信還能對他們有一定的約束，保持一定的秩序；但是那位波旁王朝的大總管在攻城時英勇地犧牲了；這統帥的死便使得這支由意大利、西班牙和日耳曼三個獨立民族組成的軍隊失去了一切紀律的約束。 在16世紀之初，意大利人的為人明顯透露着人類的極端墮落，他們把在動盪的社會發展初期流行的彼此屠殺的罪行和由於濫用藝術和奢華而出現的精巧的罪惡結合在一起了；而那些不顧一切愛國的和迷信的偏見、進攻羅馬教皇的皇宮的放蕩的冒險家們，則完全稱得上是意大利人中最荒淫無恥之徒。 同在這一時期，西班牙人已在新、舊兩大陸不可一世；但他們趾高氣揚的驍勇卻被陰沉的狂傲、恣意掠奪的貪婪和極端的殘暴所污損了。 
由於對名聲和財富的無限的追求，他們通過反覆實踐早已改進了那些最奇妙、最有效的折磨囚犯的方法：許多在羅馬搶劫的卡斯提爾人都熟悉神聖審判的情況；也許還有些自願參加的人是新近才從征服墨西哥的戰場上歸來的。 
日耳曼人則不似意大利人墮落，也不似西班牙人殘暴；這些來自異邦的勇士們，在他們的土氣，甚至野蠻的外貌下，常常掩蓋着一顆純樸、和善的心。 
但他們在宗教改革開始時的狂熱中吸取了路德的精神與原則。 糟塌或摧毀舊教迷信所供奉的聖物成了他們最大的樂趣；他們毫不留情地肆意仇恨那構成現代羅馬城居民中的大多數的各種稱謂、各個等級的教士；他們狂熱的情緒使他們甚至想推翻反對基督的王朝，用血與火來淨化可厭的精神上的巴比倫。 
哥特人的退卻及阿拉里克之死獲勝的哥特人在6天之後便從羅馬撤出的舉動可能是出於小心謹慎，但不能肯定是出於恐懼。 這支因繳獲的財富和戰利品甚多而行進遲緩的部隊在他們的勇敢的領袖的率領下，沿軍用大道向意大利的南部諸省進發，一路上消滅任何敢於擋路的力量，滿足於在不進行抵抗的國土上進行擄掠。 坎佩尼亞驕傲而豪華的大都市卡普利阿，儘管在衰落之中，但作為帝國的第八大城市仍一直受到重視；而今卻完全被人遺忘了；但和它鄰近的小鎮諾拉這次卻因先後任執政官、僧人及主教的保利努斯的聖潔行為而聞名于世了。 
在他4歲時，他拋棄了對財富與榮譽，社交與文學的享受，自願開始了獨居和懺悔的生活；世俗的朋友把他這種荒唐的行為說成是由於思想上或生理上出了毛病，但教士們的喝采聲卻鼓舞了他，使他對他們的責難嗤之以鼻。 早年皈依基督教的熱情使他決心在諾拉郊外，靠近神奇的聖費利克斯的墳墓，選定了一所簡陋的住宅，圍繞這墳墓，虔誠的教民早已修建了5座十分熱閙的大教堂。 他所剩的財產和智慧他都獻給了這位崇高的殉教烈士；每逢他的節日，保利努斯從未忘記用神聖的讚美詩來讚頌他；他以他的名義建起了第六座無比典雅和美麗的教堂，並用以新、舊約故事為題材的許多精美的圖畫加以裝飾。 
這種執着的熱情使他必然贏得了這位聖徒，或至少是人民的青睞；這位羅馬前執政官在退職15年後又被迫，在哥特人包圍羅馬城的數日之前，接受了諾拉主教的職務。 
在圍城期間，有些宗教人士慶幸自己在夢中或親眼見到了他們的守護神的神聖形象；然而，緊接着的事態發展表明費利克斯無力保護他過去作為牧人放牧的羊群，而且也無此意願。 諾拉也並未逃過這次的浩劫；這位被俘的主教所得到的唯一保護也只是群眾普遍認為他無罪和他的貧窮。 從阿拉里克武力入侵意大利獲得成功到哥特人在他的繼承人安多爾孚斯率領下自願撤退，其間經歷了4年多的時間；在整個這段時間，他們一直無拘無束地統治着這個，在古代人看來，兼有自然的和藝術的一切最高成就的國土。 意大利在兩安東尼王朝時期所取得的繁榮隨着帝國的衰敗開始衰落下去。 
長期和平結出的果實斷送於粗魯的野蠻人之手；他們自己根本無能欣賞那些專為養尊處優的意大利人準備的風雅、精純的奢侈生活。 而每一個士兵卻都要求分得一部分在哥特的營帳中每天大量收集和消耗掉的具體財富、穀物和牛羊，油和酒等財物；一些當官的還騷擾盧庫盧斯和西塞羅曾居住過的，沿坎佩尼亞美麗的海濱修建的宅院和花園。 被他們俘獲的羅馬元老的兒女們，戰戰兢兢用金鑲玉嵌的大高腳杯向那些狂傲的勝利者奉獻法勒尼安酒；而他們卻攤開粗壯的四肢躺臥在經巧加安排可以遮去灼人的陽光，但仍能接受那愜意的溫暖的法國梧桐樹下。

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《羅馬帝國興亡史》