次日,風定開船,又行了幾程。 大爺、二爺由水登陸,到了鎮遠府,打發尤鬍子先往衙門通報。 大爺、二爺隨後進署。 這日正陪着客,請的就是鎮遠府太守。 這太守姓雷,名驥,字康錫,進士出身,年紀六十多歲,是個老科目,大興縣人,由部郎升了出來,在鎮遠有五六年,苗情最為熟習。 雷太守在湯鎮台西廳上吃過了飯,拿上茶來吃着,談到苗子的事。 雷太守道:「我們這裡生苗、熟苗兩種,那熟苗是最怕王法的,從來也不敢多事;只有生苗容易會閙起來。 那大石崖、金狗洞一帶的苗子,尤其可惡!前日長官司田德稟了上來說:『生員馮君瑞彼金狗洞苗子別莊燕捉去,不肯放還。 若是要他放還,須送他五百兩銀子做贖身的身價。 』大老爺,你議議這件事該怎麼一個辦法?」湯鎮台道:「馮君瑞是我內地生員,關係朝廷體統,他如何敢拿了去,要起贖身的價銀來?目無王法已極!此事並沒有第二議,惟有帶了乒馬,到他洞裡把逆苗盡行剿滅了,捉回馮君瑞,交與地方官,究出起釁情由,再行治罪!舍此還有別的甚麼辦法?」雷太守道:「大老爺此議,原是正辦。 但是何苦為了馮君瑞一個人興師動眾?愚見不如檄委田土司到洞裡宣諭苗酋,叫他好好送出馮君瑞,這事也就可以罷了。 」湯鎮台道:「太老爺,你這話就差了。 譬如田土司到洞裡去,那逆苗又把他留下,要一千兩銀子取贖;甚而太老爺親自去宣諭,他又把太老爺留下,要一萬銀子取贖,這事將如何辦法?況且朝廷每年費百十萬錢糧,養活這些兵丁、將、備,所司何事?既然怕興師動眾,不如不養活這些閒人了!」幾句就同雷太守說戧了。 雷太守道:「也罷,我們將此事敘一個簡明的稟帖,稟明上台,看上台如何批下來,我們遵照辦理就是了。 」當下雷太守道了多謝,辭別回暑去了。 這裡放炮封門。 湯鎮台進來,兩個乃郎請安叩見了。 臧四也磕了頭。 問了些家鄉的話,各自安息。 過了幾日,總督把稟帖批下來: 「仰該鎮帶領兵馬,剿滅逆苗,以彰法紀。 余如稟,速行繳。 」 這湯鎮台接了批稟,即刻差人把府裡兵房書辦叫了來,關在書房裡。 那書辦嚇了一跳,不知甚麼緣故。 到晚,將三更時分,湯鎮台到書房裡來會那書辦,手下人都叫迴避了。 湯鎮台拿出五十兩一定大銀,放在桌上,說道:「先生,你請收下。 我約你來,不為別的,只為買你一個字。 」那書辦嚇的戰抖抖的,說道:「大老爺有何吩咐處,只管叫書辦怎麼樣辦,書辦死也不敢受太老爺的賞!」湯鎮台道:「不是這樣說。 我也不肯連累你。 明日上頭有行文到府裡叫我出兵時,府裡知會過來,你只將『帶領兵馬』四個字,寫作『多帶兵馬』。 我這元寶送為筆資,並無別件奉托。 」書辦應允了,收了銀子。 放了他回去。 又過了幾天,府裡會過來,催湯鎮台出兵,那文書上有「多帶兵馬」字樣。 那本標三營,分防二協,都受他調遣。 各路糧餉俱已齊備。 第236頁完,請繼續下一頁。喜歡 寫心網 writesprite.com 作品,請記得按讚、收藏及分享
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《儒林外史》
第236頁