朗讀二十年目睹之怪現狀第二十年目睹之怪現狀

你道是甚麼事呢？原來這一席中間，他們叫來侍酒的，都是南班子的人，一時燕語鶯聲，盡都是吳儂嬌語。 內中卻有兩個十分面善的，非但言語聲音很熟，便是那眉目之間，也好象在那裡見過的，一時卻想不起來。 回思我近來在家鄉一住三年，去年回到上海，不上幾天，就到北邊來了。 在上海那幾天，並未曾出來應酬，從何處見過這兩個人呢。 莫非四年以前所見的；然而就是四年以前，我也甚少出來應酬，何以還有這般面善的人呢。 一面滿肚子亂想，一雙眼睛，便不住的釘着他看。 內中一個是杏農叫的，杏農看見我這情形，不覺笑道：「你敢是看中了他，何不叫他轉一個條子？」我道：「豈有此理！我不過看見他十分面善，不知從何處見來。 他又叫甚麼名字？」杏農道：「他叫紅玉。 」又指着一個道：「他叫香玉。 都是去年才從上海來的，要就你在上海見過他。 」我道：「我已經三年沒住上海了，去年到得一到，並沒有出來應酬，不上兩天，我就到這邊來了，從何見起。 」杏農道：「正是。 你去年進了京，不多幾天，我就認識了他，那時候他也是初到沒有幾天。 」我聽了這話，猛然想起這兩個並非他人，正是我來天津時，同坐普濟輪船的那個莊作人的兩個小老婆，如何一對都落在這個地方來。 不覺心中又是懷疑，又是納罕，不住的要向杏農查問，卻又礙着耳目眾多，不便開口。 直等到眾人吃到熱閙時，方纔離了座，拉杏農到旁邊問道：「這紅玉、香玉到底是甚麼出身，你知道麼？」杏農道：「這是這裡的忘八到上海販來的，至于甚麼出身，又從何稽考呢。 你既然這麼問，只怕是有點知道的了。 」我道：「我彷彿知道他是人家的侍妾。 」杏農道：「嫁人復出，也是此輩之常事。 但不知是誰的侍妾？」我道：「這個人我也是一面之交，據說是個總兵，姓莊，號叫作人。 」杏農道：「既是一面之交，你怎麼便知道這兩個是他侍妾？」我便把去年在普濟船上遇見的話，說了一遍。 杏農想了一想道：「呸！你和烏龜答了話，還要說呢。 這不明明是個忘八從上海買了人，在路上拿來冒充侍妾的麼。 」我回頭想了一想當日情形，也覺得自己太笨，被他當面瞞過還不知道，於是也一笑歸座。 等到席散了，時候已經不早，杏農還拉著到兩家班子裡去坐了一坐，方纔僱車回棧。 
叩開了門，取表一看，已經兩點半鐘了。 走過一個房門口，只見門是敞着的，門口外面蹲着一個人，地下放著一盞鴉片煙燈，手裡拿着鴉片煙斗，在那裡出灰；門口當中站着一個人，在那裡罵人呢。 只聽他罵道：「這麼大早，茶房就都睡完了，天下哪有這種客棧！」一回眼看見我走過，又道：「你看我們說睡得晚了，人家這時候才從外面回來呢。 」我聽了這話，不免對他望一望，原來不是別人，正是在京裡車文琴的朋友陸儉叔。 不免點頭招呼，彼此問了幾時到的，住在幾號房，便各自別去。 
次日，我辦了一天正事，到得晚飯之後，我正要到外面去散步，只見陸儉叔踱了進來，彼此招呼坐下。 儉叔道：「早沒有知道你老哥也出京；若是早知道了，可以一起同行，兄弟也可以靠個照應。 」我道：「正是。 出門人有個伴，就可以互相照應了。 」儉叔道：「象我兄弟是個廢人，哪裡能照應人，約了同伴，正是要靠人照應。 這一回雖說是得了個明保進京引見，卻賠累的不少。 這也罷了，這回出京，卻又把一件最要緊的東西失落了，此刻趕信到京裡去設法，過兩天回信來，正不知怎樣呢。 」我道：「丟了東西，應該就地報失追查，怎麼反到京裡去設法呢？」儉叔嘆道：「我丟了的不是別的東西，卻是一封八行書，夾在護書裡面。 那天到楊村打了個尖，我在枕箱裡取出護書來記一筆帳，不料一轉眼間，那護書就不見了；連忙叫底下人去找，卻在店門口地下找着了，裡面甚麼東西都沒有丟，單單就丟了這封信，你說奇不奇呢。 你叫我如何報失！」我道：「那麼說，就是寫信到京裡也是沒用。 」儉叔道：「這是我的妄想，要想托文琴去說，補寫一封，不知可辦得到。 」我道：「這一封是誰的信呢？」
儉叔道：「一言難盡！我這封信是化了不少錢的了。 兄弟的同知、直隷州，是從揀選知縣上保來的，一向在湖北當差。 去年十月裡，章制軍給了一個明保送部引見。 到了京城，遇了舍親車文琴，勸我過個道班。 兄弟怕的是擔一個捐班的名氣，況且一捐升了，到了引見時，那一筆捐免保舉的費是很可觀的，所以我不大願意。 文琴他又說在京裡有路子可走，可以藉著這明保設法過班，叫我且不要到部投到。 我聽了他的話，一耽擱就把年過了。 直到今年正月底，才走着了路子，就是我們同席那一個姓惲的，煩了他引進，拜了周中堂的門。 那一份贄見，就化了我八千！只見得中堂一面，話也沒有多說兩句，只問得一聲幾時進京的，湖北地方好，就端茶送客了。 後來又是打點甚麼總管咧、甚麼大叔咧，前前後後，化上了二萬多，連着那一筆贄見，已經三萬開外了！滿望可以過班的了，誰知到了引見下來，只得了『仍回原省照例用』七個字。 你說氣死人不呢！我急了，便向文琴追問，文琴也急了，代我去找着前途經手人。 找了十多天，方纔得了回信，說是引見那天，裡頭弄錯了。 你想裡頭便這樣稀鬆，可知道人家銀子是上三四萬的去了！後來還虧得文琴替我竭力想法，找了原經手人，向周中堂討主意。 可奈他老人家也無法可想，只替我寫了一封信給兩湖章制軍，那封信卻寫得非常之切實，求他再給我一個密保，再委一個報銷或解餉的差使云云，其意是好等我再去引見，那時卻竭力想法。 我得了這一封信，似乎還差強人意，誰知偏偏把他丟了，你說可恨不可恨呢！」
我聽了他這一番話，不覺暗暗疑訝，又不便說甚麼，因搭訕着道：「原來文琴是令親，想來總可以為力的。 」儉叔道：「兄弟就信的是這一點。 文琴向來為朋友辦事是最出力的，何況我當日也曾經代他排解過一件事的，他這一回無論如何，似乎總應該替我盡點心。 」我道：「既如此，更可放心了。 」嘴裡是這樣說，心中卻很想知道他所謂排解的是甚麼事。 因又挑着地道：「這排難解紛最是一件難事，遇了要人排解的事，總是自己辦不下來的了，所以尤易感激。 文琴受過你老哥這個惠，這一回一定要格外出力的。 」儉叔道：「文琴那回事，其實他也不是有心弄的，不過太過于不覊，弄出來的罷了。 他斷了弦之後，就續定了一位填房，也是他家老親，那女子和文琴是表兄妹，從前文琴在揚州時，是和他常見的。 誰知文琴喪偶之後，便縱情花柳，直到此刻還是那個樣子，所以他雖是定下繼配，卻並不想娶。 定的時候，已是沒有丈人的了；過了兩年，那外母也死了，那位小姐只依了一個寡嬸居住。 等到母服已滿，仍不見文琴來娶。 那小姐本事也大，從揚州找到京師，拿出老親的名分，去求見文琴的老太太。 他到得京裡，是舉目無親的，自然留他住下。 誰知這一住，就住出事情來了。 」
正是：鳧雁不成同命鳥，鴛鴦翻作可憐虫。 未知住出了甚麼事，且待下回再記——
第077回　潑婆娘賠禮入娼家　闊老官叫局用文案

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《二十年目睹之怪現狀》