朗讀二十年目睹之怪現狀第二十年目睹之怪現狀

說話間，已經開飯。 飯後別過述農，出來叫了車，回家走了一次，再到號裡去，閒閒的又和管德泉說起製造局買煤的情形來。 德泉吐出舌頭來道：「你几乎惹出事來！這個生意做得的麼！只怕就是四兩五錢給你做了，也要累得你一個不亦樂乎呢！」我道：「我算過，從日本運到這裡，不過三兩七八錢左右便彀了，如果四兩五錢做了，何至受累？」德泉道：「就算三兩八辦到了，賺了七錢銀子一噸，三七二千一到手了。 輪船到了黃浦江，你要他駛到南頭，最少要加他五十兩。 到了碼頭上，看煤的人來看了，憑你是拿花旗白煤代了東洋可介子，也說你是次貨，不是碎了，便是潮了，挑剔了多少。 有神通的，化上二三百，但求他不要原船退回，就萬幸了。 等到要起貨時，歸庫房長夫經手，不是長夫忙得沒有工夫，便是沒有小工，給你一個三天起不清；輪船上耽擱他一天，最少也要賠他五百兩，三五已經去了一千五了。 好容易交清了貨，要領貨價時，他卻給你個一擱半年，這筆拆息你和誰算去！他們是做了多年的，一切都熟了，應酬裡面的人也應酬到了，所有裡面議價處、核算處、庫房、帳房，處處都要招呼到。 見了委員、司事，卑污苟賤的，稱他老爺、師爺；見了長夫、聽差，呵腰打拱的，和他稱兄道弟。 到了禮拜那天，白天裡在青蓮閣請長夫、聽差喝茶開燈，晚上請老爺、師爺在窯姐兒裡碰和喝酒。 這都是好幾年的歷練資格呢。 」我道：「既如此，他們免不得要遍行賄賂的了。 那裡面人又多，照這樣辦起來，縱使做點買賣，哪裡還有好處？」德泉道：「賄賂遍不遍，未曾見他過付，不能亂說。 然而他們是聯絡一氣的，所以你今天到了，他們便拚命的和你跌價，等你下次不敢去。 他吃虧做了的買賣，便拿低貨去充。 譬如今天做的可介子，他卻去弄了蒲古來充；如果還要吃虧，他便攙點石頭下去，也沒人挑剔。 等你明天不去了，他們便把價錢-住了不肯跌；再不然，值一兩銀子的東西，他們要價的時候，卻要十兩，幾個人輪流減跌下來，到了五六兩，也就成交了。 那議價委員是一點事也不懂得，單知道要便宜。 他們那賺頭，卻是大家記了帳，到了節下，照人數公攤的。 你想初進去的人，怎麼做得他們過！」我聽了這話，不覺恍然大悟。 
正是：迴首前情猶在目，頓將往事一攖心。 不知悟出些甚麼來，且待下回再記——
第063回　設騙局財神遭小劫　謀復任臧獲托空談
我聽德泉一番話，不覺恍然大悟道：「怪不得今日那承攬油酒的，沒有人和他搶奪。 這兩天豆油的行情，不過三兩七八錢，他卻做了六兩四錢；高粱酒行情，不過四兩二三，他卻做了七兩八錢；可見得是通同一氣的了。 」德泉道：「這些話，我也是從佚廬處聽來的，不然我哪裡知道。 他們當日本來是用了買辦出來採辦的；後來一個甚麼人上了條陳，說買辦不妥，不如設了報價處，每日應買甚麼東西，掛出牌去，叫各行家彌封報價，派了委員會同開拆，揀最便宜的定買。 誰知一班行家得了這個信，便大家聯絡起來。 後來局裡也看著不對，才行了這個當面跌價的規矩，報價處便改了議價處。 起先大家要搶生意，自然總跌得賤些，不久卻又聯絡起來了。 其實做買賣聯絡了同行，多要點價錢，不能算弊病；那賣貨的和那受貨的聯絡起來，那個貨卻是公家之貨，不是受貨人自用之貨，這個裡面便無事不可為了。 」我道：「從前既是用買辦的，不知為甚麼又要改了章程，只怕買辦也出了弊病了。 」德泉道：「這個就難說了。 官場中的事情，只準你暗中舞弊，卻不准你明裡要錢。 其實用買辦倒沒有弊病，商家交易一個九五回佣，几乎是個通例的了。 製造局每年用的物料，少說點，也有二三十萬，那當買辦的，安分照例辦去，便坐享了萬把銀子一年，他何必再作弊呢。 雖然說人心沒厭足，誰能保他！不過作了弊，萬一給人家攻擊起來，撤了這個差使，便連那萬把一年的好處也沒了。 不比這個單靠幾兩銀子薪水的，除了舞弊，再不想有絲毫好處，就是閙穿了，開除了，他那個事情本來不甚可惜。 這般利害相衡起來，那當買辦的自然不敢舞弊了。 誰知官場中卻不這麼說，拿了這照規矩的佣錢，他一定要說是弊，不肯放過；單立出這些名目來，自以為弊絶風清，中間卻不知受了多少矇蔽。 」
我道：「他買貨是一處，收貨是一處，發價又是一處，要舞弊，可也不甚容易。 」德泉道：「豈但這幾處，那專跑製造局做生意的，連小工都是通同一氣的。 小工頭，上海人叫做『籮間』。 那邊做籮間的人，卻兼着做磚灰生意，製造局所用的磚灰，都是用他的。 他也天天往議價處跑，所以就格外容易串通了。 有一回，買了一票磚，害得人家一個痛快淋漓。 這裡起造房子的磚，叫做『新放磚』，名目是二寸厚，其實總不免有點厚薄。 製造局買磚，向來是要驗過厚薄的；其實此舉也是多事，一二分的上下，起造時，那泥水匠本可以在用灰上設法的。 他那驗厚薄之法，是用五塊磚迭起，把尺一量，是十寸，便算對了。 那做磚灰生意的，自己是個籮間，驗起來時自然容易設法，厚的薄的攙起來迭，自然總在十寸光景。 他也不知壟斷了若干年了。 有一回，跑了個生臉的人，去承攬了十萬新放磚。 等到送貨的時候，不免要請教他的小工。 那小工卻把厚的和厚的迭在一處，薄的和薄的迭在一處，拿尺量起來，不是量了十一寸，便是量了九寸。 收貨的司事，便擺出滿臉公事樣子來，說一定不能用，完全要退回去。 又說甚麼工程趕急，限時限刻，要換了好貨來。 害得那家人家，僱了他的小工，一塊一塊的揀起來，十成之中，不過三成是恰合二寸厚的。 只得到窯裡去商量，窯裡也不能設法一律勻淨。 十萬磚，送了七次，還揀不到四萬。 一面又是風雷火炮的催貨。 那家人家沒了法，只得不做這個生意，把下余未曾交齊的六萬多磚，讓給他去交貨，每萬還貼還他若干銀子，方纔了結。 還要把人家那三萬多的貨價，捺了五個月，才發出來。 照這樣看去，那製造局的生意還做得麼。 這樣把持的情形，那當總辦的木頭人，哪裡知道！說起來，還是只有他家靠得住呢。 」我道：「發價是局裡的事，他怎麼能捺得住？」德泉道：「他只要弄個玄虛，叫收貨的人不把發票送到帳房裡，帳房又從何發起！縱使發票已經到了帳房，他帳房也是通的，又奈他何呢。 」

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《二十年目睹之怪現狀》