朗讀二十年目睹之怪現狀第二十年目睹之怪現狀

停泊了一夜，次日便開行。 在船上沒事，便和理之談天，談起我昨天買東西，那店伙看銀元的光景。 理之笑道：「光板和爛板比較，要伸三分多銀子的水；你用出去，不和他討補水，他那得不疑心你用銅銀呢。 」我聽了方纔恍然大悟。 然而那些香港人，也未免太不張眼睛了。 我連年和繼之辦事經營，雖說是躉來躉去，也是一般的做買賣，何嘗這樣小器來。 於是和理之談談香港的風氣，我談起那鹹水妹嫁鄉下人的事。 理之道：「這個是喜出意外的。 我此次回家，住了一個多月，卻看見一件禍出意外的事。 」我問甚麼禍出意外。 理之道：「我家裡隔壁一家人家，有兩間房子空着，便貼了一張『余屋召租』的條子。 不多幾天，來了一個老婆子，租來住了，起居動用，象是很寬裕的。 然而只有一個人，用了一個仆婦。 住了兩個月，便與那女房東相好起來。 他自己說是在新加坡開甚麼行棧的，丈夫沒了，又沒有兒子，此刻回來，要在同族中過繼一個兒子。 誰知回來一查，族中的子侄，竟沒有一個成器的，自己身後，正不知倚靠誰人。 說著，便不勝淒惶，以後便常常說起。 新加坡也常常有信來，有銀子匯來。 來了信，他便央男房東唸給他聽。 以後更形相熟了。 房東本有三個兒子，那第二個已經十七八歲了。 那老婆子常常說他好：『我有了這麼個兒子就好了』那女房東便說：『你歡喜他，何不收他做個乾兒子呢？』那老婆子不勝歡喜，便看了黃道吉日，拜乾娘。 到了這天，他還慎重其事的，置酒慶賀。 乾娘乾兒子，叫得十分親熱。 他又說要替乾兒子娶親了，一切費用，他都一力擔任。 那房東也樂得依他。 於是就張羅起來，便有許多媒人來送庚貼說親。 說定了，便忙着揀日子行聘迎娶，十分熱閙。 待媳婦也十分和氣。 又替媳婦用了一個年輕梳頭老媽子。 房東見他這等相待，便說是親生兒子，也不過這樣了。 老婆子道：『我們沒有兒子的人，乾兒子就和親生的一般。 我今年五十多歲，沒有幾年的人了，只要他將來肯當我親娘一般，送我的終，我的一分家當便傳授給他，也不去族中過繼甚麼兒子了。 』女房東一想，他是個開行棧的人，家當至少也有幾萬，如何不樂從。 便叫了兒子來，說知此事，兒子自然也樂得應允。 老婆子更是歡喜，就在那裡天天望孫了。 偏偏這媳婦娶了來差不多一年，還沒有喜信。 老婆子就天天求神拜佛，請醫生調理身子。 過了幾個月，依然沒有信息。 老婆子急不能待，便要和乾兒子納妾。 叫了媒婆來說知，看了幾家丫頭和貧家女兒。 看對了，便娶了一個過來。 一樣的和他用一個年輕梳頭老媽子。 剛娶了沒有幾天，忽然新加坡來了一封電信，說有一單貨到期要出，恰好行裡所有存款，都支發了出去。 放在外面的，一時又收不回來。 銀行的一個存摺，被女東帶了回粵，務祈從速寄來云云。 老婆子央房東翻出來，念了一遍，便道：『你看，我不在那裡，便一點主意都沒了。 自己的款項雖然支發出去，又何妨在別處調動呢。 我們幾十年的老行號，還怕沒人相信麼。 』說著，悶悶不樂。 又道：『這個存摺怎好便輕易寄去，倘或寄失了，那還了得麼。 』商量了半天道：『不如我自己回去一趟罷。 我還想帶了乾兒子同去。 他此刻是小東家了，叫他去看看，也歷練點見識，出來經歷過一兩年，自己就好當事了。 』房東一心以為兒子承受了這分大家當，有甚麼不肯之理。 他見房東應允了，自是不勝歡喜。 於是帶了一個乾兒子、兩房干媳婦、兩個梳頭老媽子，一同到新加坡去了。 這是去年的事。 我這回到家裡去，那房東接了他兒子來信了。 你曉得他在新加坡開的是甚麼行號？原來開的是娼寮。 那老婆子便是鴇婦。 一到了新加坡，他便翻轉了麵皮，把乾兒子關在一間暗室裡面。 把兩房干媳婦和兩個梳頭老媽子，都改上名字，要他們當娼；倘若不從，他家裡有的是皮鞭烙鐵，便要請你嘗這個滋味。 可憐這四個好人家女子，從此便跳落火坑了。 那個乾兒子呢，被他幽禁了兩個月，便把他『賣豬仔（讀若崽）』到吉冷去了。 賣了豬仔到那邊做工。 那邊管得極為苛虐，一步都不能亂走的。 這位先生能夠設法寄一封信回來，算是他天大的本領了。 」
我道：「賣豬仔之說，我也常有得聽見，但不知是怎麼個情形。 說的那麼苦，誰還去呢？」理之道：「賣豬仔其實並不是賣斷了，就是那招工館代外國人招的工，招去做工，不過訂定了幾年合同，合同滿了，就可以回來。 外國人本來招去做工，也未必一定要怎麼苛待。 後來偶然苛待了一兩次，我們中國政府也不過問。 那沒有中國領事的地方，不要說了；就是設有中國領事的地方，中國人被人苛虐了，那領事就和不見不聞，與他絶不相干的一般。 外國人從此知道中國人不護衛自己百姓的，便一天苛似一天起來了。 」我道：「那苛虐的情形，是怎麼樣的呢？」理之道：「這個我也不仔細，大約各處的辦法不同。 聽說南洋那邊有一個軟辦法：他招工的時候，恐怕人家不去，把工錢定得極優。 他卻在工場旁邊，設了許多妓館、賭館、酒館、煙館之類，無非是銷耗錢財的所在。 做工的進了工場，合同未滿，本來不能出工場一步的，惟有這個地方，他準你到。 若是一無嗜好的，就不必說了；倘使有了一門嗜好，任從你工錢怎麼優，也都被他賺了回去，依然兩手空空。 他又肯借給你，等你十年八年的合同滿了，總要虧空他幾年工錢，脫身不得，只得又聯幾年合同下去。 你想這個人這一輩子還可以望有回來的一天麼，還不和賣了給他一樣麼。 因此廣東人起他一個名字，叫他賣豬仔。 」說話之間，船上買辦打發人來招呼理之去有事，便各自走開。 
一路無事。 到了上海便登岸，搬行李到字型大小裡去。 德泉接着道：「辛苦了！何以到此時才來？繼之半個月前，就說你要到了呢。 」我道：「繼之到上海來過麼？」德泉道：「沒有來過，只怕也會來走一趟呢。 有信在這裡，你看了就知道了。 」說著，檢出一封信來道：「半個月前就寄來的，說是不必寄給你，你就要到上海的了。 」我拆開一看，吃了一驚，原來繼之得了個撤任調省的處分，不知為了甚麼事，此時不知交卸了沒有。 連忙打了個電報去問。 直到次日午間，才接了個回電。 一看電碼的末末了一個字，不是繼之的名字。 繼之向來通電給我，只押一個「吳」字，這吳字的碼，是0七0二，這是我看慣了，一望而知的；這回的碼，卻是個六六一五，因先翻出來一看，是個「述」字，知道是述農復的了。 逐字翻好，是「繼昨已回省。 述」六個字。

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《二十年目睹之怪現狀》