朗讀二十年目睹之怪現狀第二十年目睹之怪現狀

我便出來，帶了片子，走到藩台衙門，到門房遞了，說明要見蔡師爺。 門上拿了進去，一會出來，說是蔡師爺出去了，不敢當，擋駕。 我想來得不湊巧，只得怏怏而回，對繼之說侶笙不在家的話。 繼之道：「他在關上一年，是足跡不出戶外的，此刻怎麼老早就出去了呢？」話還未說完，只見王富來回說：「蔡師爺來了。 」我連忙迎到客堂上，只見蔡侶笙穿了衣冠，帶了底下人，還有一個小廝挑了兩個食盒。 侶笙出落得精神煥發，洗絶了從前那落拓模樣，眉宇間還帶幾分威嚴氣象。 見了我，便搶前行禮，嚇的我連忙回拜。 起來讓坐。 侶笙道：「今日帶了贄見，特地叩謁老伯母，望乞代為通稟一聲。 我道：“家母不敢當，閣下太客氣了！」侶笙道：「前月老伯母華誕，本當就來叩祝，因閣下公出，未曾在侍，不敢造次；今日特具衣冠叩謁，千萬勿辭！」我見他誠摯，只得進來，告知母親。 母親道：「你回了他就是了。 」我道：「我何嘗不回；他誠摯得很，特為具了衣冠，不如就見他一見罷。 」姊姊道：「人家既然一片誠心，伯娘何必推托，只索見他一見罷了。 」母親答應了，嬸娘、姊姊都迴避過，我出來領了侶笙進去。 侶笙叫小廝挑了食盒，一同進去，端端正正的行了禮。 我在旁陪着，又回謝過了。 侶笙叫小廝端上食盒道：「區區幾色敝省的土儀，權當贄見，請老伯母賞收。 」母親道：「一向多承厚賜，還不曾道謝，怎好又要費心！」我道：「侶笙太客氣了！我們彼此以心交，何必如此煩瑣？」侶笙道：「改日內子還要過來給老伯母請安。 」母親道：「我還沒有去拜望，怎敢枉駕！」我道：「嫂夫人幾時接來的？」侶笙道：「上月才來的，沒有過來請安，荒唐得很。 」我道：「甚麼話！嫂夫人深明大義，一向景仰的，我們書房裡坐罷。 」侶笙便告辭母親，同到書房裡來。 我忙讓寬衣。 
侶笙一面與繼之相見。 我說道：「侶笙何必這樣客氣，還具起衣冠來？」侶笙道：「我們原可以脫略，要拜見老伯母，怎敢褻瀆。 」我道：「上月家母壽日，承賜厚禮，概不敢當，明日當即璧還。 」侶笙道：「這是甚麼話！我今日披肝瀝膽的說一句話：我在窮途之中，多承援手，薦我館谷，自當感激。 然而我從前也就過幾次館，也有人薦的；就是現在這個館，是繼翁薦的，雖是一般的感激，然而總沒有這種激切。 須知我這個是知己之感，不是恩遇之感。 當我落拓的時候，也不知受盡多少人欺侮。 我擺了那個攤，有些居然自命是讀書人的，也三三兩兩常來戲辱。 所謂人窮志短，我哪裡敢和他較量，只索避了。 所以頭一次閣下過訪時，我待要理不理的，連忙收了攤要走，也是被人戲辱的多了，嚇怕了，所以才如此。 」我道：「這班人就很沒道理，人家擺個攤，礙他甚麼。 要來戲侮人家呢？」侶笙道：「說來有個緣故。 因為我上一年做了個蒙館，虹口這一班蒙師，以為又多了一個，未免要分他們的潤，就很不願意了。 次年我因來學者少，不敢再幹，才出來測字。 他們已經是你一嘴我一嘴的說是隻配測字的，如何妄想坐起館來。 我因為坐在攤上閒着，常帶兩本書去看看。 有一天，我看的是《經世文編》，被一個刻薄鬼看見了，就同我哄傳起來。 說是測字先生看《經世文編》，看來他還想做官，還想大用呢。 從此就三三兩兩，時來挖苦。 你想我在這種境地上處着，忽然天外飛來一個絶不相識、絶不相知之人，賞識我于風塵之中，叫我焉得不感！」說到這裡，流下淚來。 「所以我當老伯母華誕之日，送上兩件薄禮，並不是表我的心，正要閣下留着，做個紀念；倘使一定要還我，便是不許我感這知己了。 」說著，便起身道：「方伯那裡還有事等着，先要告辭了。 」我同繼之不便強留，送他出去。 我回來對繼之說道：「在我是以為閒閒一件事，卻累他送了禮物，還賠了眼淚，倒叫我難為情起來。 」繼之道：「這也足見他的誠摯。 且不必談他，我們談我們的正事罷。 」我問談甚麼正事。 繼之指着我看定的課卷，說出一件事來。 
正是：只為金篦能刮眼，更將玉尺付君身。 未知繼之說出甚麼事來，且待下回再記——
第042回　露關節同考裝瘋　入文闈童生射獵
當下繼之對我說道：「我日來得了個闈差，怕是分房，要請一個朋友到裡面幫忙去，所以打電報請你回來。 我又恐怕你荒疏了，所以把這課卷試你一試，誰知你的眼睛竟是很高的，此刻我決意帶你進去。 」我道：「只要記得那八股的範圍格局，那文章的魄力之厚薄，氣機之暢塞，詞藻之枯腴，筆仗之靈鈍，古文時文，總是一樣的。 我時文雖荒了，然而當日也曾入過他那範圍的，怎會就忘了，況且我古文還不肯丟荒的。 但是怎能夠同着進去？這個頑意兒，卻沒有幹過。 」繼之道：「這個只好要奉屈的了，那天只能扮作家人模樣混進去。 」我道：「大約是房官，都帶人進去的了？」繼之道：「豈但房官，是內簾的都帶人進去的。 常有到了裡面，派定了，又更動起來的。 我曾記得有過一回，一個已經分定了房的，憑空又撤了，換了一個收掌。 」我道：「這又為甚麼？」繼之道：「他一得了這差使，便在外頭通關節，收門生，誰知臨時閙穿了，所以弄出這個笑話。 」
我道：「這科場的防範，總算嚴密的了，然而內中的毛病，我看總不能免。 」繼之道：「豈但不能免，並且千奇百怪的毛病，層出不窮。 有偷題目出去的，有傳遞文章進號的，有換卷的。 」我道：「傳遞先不要說他，換卷是怎樣換法呢？」繼之道：「通了外收掌，初十交捲出場，這卷先不要解，在外面請人再作一篇，譽好了，等進二場時交給他換了。 廣東有了闈姓一項，便又有壓卷及私拆彌封的毛病。 廣東曾經閙過一回，一場失了十三本捲子的。 你道這十三個人是哪裡的晦氣。 然而這種毛病，都不與房官相干，房官只有一個關節是毛病。 」我道：「這個頑意兒我沒幹過，不知關節怎麼通法？」繼之道：「不過預先約定了幾個字，用在破題上，我見了便薦罷了。 」我道：「這麼說，中不中還不能必呢。 」繼之道：「這個自然。 他要中，去通主考的關節。 」

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《二十年目睹之怪現狀》