朗讀紅字第紅字

我們迄今尚未談及那個嬰兒；那個小傢伙是秉承着高深莫測的天意而誕生的一個清白無辜的生命，是在一次罪惡的情慾氾濫中開放的一株可愛而不謝的花朵。 當那個淒慘的女人眼睜睜看著她長大，看著她日益增輝添色的嬌美，看著她那如顫抖的陽光般籠罩在她小小臉蛋上的智慧的時候，做母親的感到多麼驚詫啊！這是她的珠兒！海絲待這麼叫她，並非出於她的外表，因為她絶無珍珠的涵義所包含的那種柔和、潔白和平靜的光澤。 她給她的嬰兒取名「珠兒」，是因為這孩子極其昂貴，是花費了她全部所有才得至的，是她這做母親的唯一財富！真是太奇妙了！人們用一個紅字來標明這女人的罪孽，其潛在的災難性的功效之深遠，佼她得不到任何人間的同情，除非那同情和她本人一樣罪孽深重。 作為她因之受懲的罪孽的直接後果，上帝卻賜予了她一個可愛的孩子，令其在同一個不光彩的懷抱中成長，成為母親同人類世代繁衍的永恆聯繫，最後居然要讓這孩子的靈魂在天國中受到祝福！然而，這種種想法給海絲特·白蘭帶來的影響，主要還是憂慮而不是希望。 她知道她有過罪孽的行為，因此她不相信會有好的結果。 她日復一日地心懷悸懼地觀察着孩子逐漸成長的天性，唯恐發現什麼陰鬱狂野的特徵，與帶來孩子生命的罪孽相應。  
誠然，孩子身上沒有生理缺陷。 達嬰兒體形完美、精力旺盛，在她稚嫩的四肢的動作中具有天生的靈活，稱得起是出生在伊甸園中的；可說是在世上第一對父母被逐出之後，留在園中當作天使們的玩物的。 達孩子有一種天然的優雅，這可不是無瑕的麗質所一定具備的；她的衣服無論怎樣簡樸，見到的人總會認為只有這樣穿著才能極盡其美。 當然，小珠兒穿的並不是破衣爛衫。 她的母親懷着一種病態的動機——這一點我們以後會看得更加清楚，盡其所能購買最昂貴的衣料，並殫精竭慮來裝點孩子的衣裙，供人們去觀賞。 這個小傢伙經這麼一打扮，實在漂亮動人，在那晦暗的茅屋的地面上，簡直象有一輪聖潔的光環圍繞着她——當然，這也是珠兒自身有恰到好處的美麗的光彩，若是把這身燦爛的袍子穿到一個不那麼可愛的孩子身上，反例會驟然失色的。 不過，珠兒即使身穿土布袍子，滿地打滾地玩，弄得衣服破爛、硬梆，她的姿質仍是照樣完美。 珠兒的外貌中蘊含著萬千變化之美：在她這一個孩子身上，綜合著從農家嬰兒野花似的美到小公主的典雅高貴的氣質的無所不包的獨到之處。 不過，透過這一切，有一種熱情的特性和濃重的色調是她永遠不會失去的；而這種特性和色調如果在她的任何變化中變得黯淡或蒼白，她也就不再是她自己，不再是珠兒了。 
外表上的千變萬化說明——其實是恰到好處地表現出；她內在生命的多方面的特性。 看來除去多方面的特性之外，她也具備深沉之處，只是對她所降臨的這個世界還缺乏瞭解和適應的能力——也許只是由於海絲特憂心鐘仲才誤以為如此。 這孩子根本不懂得循規蹈矩。 隨着她的誕生，就破壞了一條重大法律；其結果便是：構成這小傢伙的素質或許可以說是美艷照人的，但都錯了位，或許是本有其獨特的次序，只是其安排和變化的要點，實在難以或不可能發現。 海絲特只能靠回憶自己當時的情況來分析這孩子的性格：在珠兒從精神世界汲取自己的靈魂、從世上購物質中形成自己的軀體曲關鍵內期，她本人如何如何；但這樣推斷出來的孩子的性格，仍然是十分模糊不全的。 做母親的激動心態始終是將道德生活的光束傳送給孕育着的胎兒的媒介；不管這些光束原先是多麼潔白，總要深深地染上中問體的排紅和金黃、火焰般的光輝、漆黑曲陰影和飄忽不定的光彩。 而最主要的是，當時海絲特的好鬥精神也永遠注入了珠兒的身心。 她能夠看到當時籠罩着自己心靈的那種狂野、絶望和挑戰的情緒，任性的脾氣，甚至還有某種陰鬱和沮喪的愁雲。 如今，這一切都在這小孩子的氣質中略見端倪，眼下猶如晨曦照射，在今後的人生歲月中將會充滿面驟風狂。

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《紅字》