朗讀沉思集第沉思集

此外我還看出，物體的性質是這樣的，即它的任何一個部分不能被其稍微隔開的部分推動，同樣它也不能被那兩個物體之間的任何一個部分推動，儘管這個離得較遠的部分不動。 舉例來說，在一條完全抻開的繩子甲、乙、丙、丁四個部分上，如果神動末一部分丁，那麼第一部分甲就動起來，它動的方式和抻動中間的乙部分或者丙部分而末一部分丁保持不動的情況一樣。 和這個情況相同的是，當我覺得腳上疼的時候，物理學告訴我，這個感覺是通過分佈在腳上的神經傳來的，這些神經就象繩子一樣從腳上一直通到大腦裡，當它們在腳上被抻動的時候，同時也抻動了大腦裏邊這些神經的起點和終點的那個地方，並且在那裡刺激起來為了使精神感覺疼而制定的某一種運動，就好像疼是在腳上似的。 可是因為這些神經要從腳上通到大腦裡，就一定經過腿、臀部、腰部、背和頸，所以也有這樣的可能，即雖然它們在腳上的末端並沒有被抻動，而僅僅抻動它們經過腰或頸的某些部分，也會在大腦裡刺激起一些和腳上受傷所接到的同樣運動，然後精神也將必然覺得腳上疼，就好像腳上受了傷似的。 我們的感官的其他各種知覺，情況也應該是這樣的。 
最後我看出，既然在精神直接接受印象的那部分大腦裡起作用的一切運動中，每一個只能引起某一個感覺①，那麼至多能希望或想像這個運動在它能夠引起一切感覺之間，使精神感到最真正、對於維持人體的健康最通常有用的那個感覺。 
經驗使我們認識到，自然給我們的一切感覺就是像我剛纔說的那樣，因而在這些感覺裏邊表現出來的無非都是產生它們的②上帝的能力和善心。 
①法文第二版：「……起作用的每個運動使精神僅僅覺到一個感覺」。 
②「產生它們的」，法文第二版缺。 
這樣，例如當腳上的神經比平時更強烈地動起來的時候，這些神經的運動經過脊椎一直到大腦，在大腦那裡給精神一種印象使它感覺到什麼東西，比如疼，比如在腳上，精神從疼上就知道了並且激動起來，儘可能驅除疼的原因，把這個原因當成是對於腳非常危險、非常有害的東西。 
不錯，上帝可以把人的自然〔本性〕建立成這樣的，即同樣是這個運動，它在大腦裡使精神感覺到完全不同的東西，舉例來說，這個運動使它自己感覺到它自己，也許它是在大腦裡，也許它是在腳上，也許在腳和大腦之間的別的什麼地方，也許不管它是什麼別的東西，不過所有這些都比不上它使精神感覺到那樣好地有助于保存肉體的東西了。 
同樣，當我們需要喝水的時候，它就在喉嚨裡發乾，這就運動它的神經，用神經運動大腦裡面的一些部分，這個運動使精神有渴的感覺，因為在這個機會上，沒有別的比知道我們需要喝水來保存我們的健康更有用的東西了。 其他情況也一樣。 
從以上這些就可以明顯地看出，儘管有上帝的至善，人的自然〔本性〕，就人是由精神和肉體組合而成的來說，有時不能不是虛偽的、騙人的。 
因為如果有什麼原因不是在腳上，而是從腳一直到大腦抻起來的神經的某一個部分上，或者甚至在大腦裡，刺激起來通常和腳不舒服時所刺激起來的同樣運動，那麼人們將感覺到疼，就和疼是在腳上一模一樣，感官就自然地要受騙了；
因為既然在大腦裡的一個同樣運動只能在精神裡引起一個同樣的感覺，而這個感覺是腳受傷了的一個原因所刺激比在別處的原因所刺激的時候多得多，那麼這個運動把腳疼①而不是什麼別的部分疼帶給精神，這樣說總算是更合理一些吧。 而且喉嚨發乾不是像平常那樣總是由於喝水對於身體的健康是必要的原因，而是有時由於什麼完全相反的原因，就像患水腫病人所遭遇的那種情況，即使是這樣，喉嚨發乾在這地方騙人也總比相反地當身體沒有不舒服時騙人要好得多。 其他情況也一樣。 
①法文第二版：「總是把腳疼」。

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《沉思集》