朗讀物種起源第物種起源

一切扇尾鴿的始祖恐怕只有略微展開的十四枝尾羽，就像今日的爪哇扇尾鴿那樣，或者像其他獨特品種的個體那樣地具有十七枝尾羽。 最初的突胸鴿嗉囊的膨脹程度並不比今日浮羽鴿食管上部膨脹程度為大，而浮羽鴿的這種習性並不被一切養鴿者所注意，因為它不是這個品種的主要特點之一。 
不要以為只有某種構造上的大偏差才能引起養鴿者的注意，他能覺察極小的差異，而且人類本性就在於對他的所有物的任何新奇，即使是輕微的，也會予以重視。 決不可用幾個品種已經固定後的現今價值標準，去對以前同一物種諸個體的輕微差異所給予的價值進行判斷。 我們知道鴿現在還會發生許多輕微的變異，不過此等變異卻被當作各品種的缺點、或離開完善標準的偏差而道捨棄。 普通鵝沒有產生過任何顯著的變種；圖盧茲（Toulouse）鵝和普通鵝只在顏色上有所不同，而且這種性狀極不穩定，但近來卻被當做不同品種在家禽展覽會上展覽了。 
這些觀點，對於時常說起的——即我們几乎不知道任何家畜的起源或歷史的說法，似乎可以給予解釋了。 但是實際上，一個品種好像語言裡的一種方言一樣，几乎無法說它有明確的起源。 人保存了和繁育了構造上微有偏差的個體，或者特別注意了他們的優良動物的交配，這樣，便改進了它們，並且已改進的動物便慢慢地會傳佈到鄰近的地方去。 但是它們很少有一定的名稱，而且對於它們的價值也很少重視，所以它們的歷史就要遭到忽視。 
當通過同樣的緩慢而逐漸的過程得到進一步改進的時候，它們將傳佈的更遠，並且會被認為是特殊的和有價值的種類，在這時它們大概才開始得到一個地方名稱。 在半文明的國度裡，交通還不太發達，新亞品種的傳佈過程是緩慢的，一旦有價值的各點被人認識後，我稱之為無意識選擇的原理就會常常傾向于慢慢地增加這一品種的特性，不論那特性是什麼；品種的盛衰依時尚而定，恐怕在某一時期養得多些，在另外時期養得少些；依照居民的文明狀態，恐怕在某一地方養得多些，在另外一地方養得少些。 但是，關於這種緩慢地、不定的、不易覺察的變化的記載，很少有機會被保留下來。 
人工選擇的有利條件
我現在要稍微談談人工選擇的有利的或不利的條件。 高度的變異性顯然是有利的，因為它能大量地向選擇供給材料，使之順利發生作用；即使僅僅是個體差異，也是充分夠用的，如能給予極其細心的注意，也能向着几乎任何所希望的方向積累起大量變異。 但是，因為對於人們顯著有用的或適合他們愛好的變異只是有時偶然出現，所以個體如果飼養的愈多，變異出現的機會也就愈多。 因此，數量對於成功來說，是高度重要的。 
馬歇爾（Marshall）曾依據這一原理對約克郡各地的綿羊作過如下敘述：「因為綿羊一般為窮人所有，並且大部只是小群的，所以它們從來不能改進。 」與此相反，藝園者們栽培着大量的同樣植物，所以他們在培育有價值的新變種方面，就比業餘者一般能得到更大的成功。 一種動物或植物的大群個體，只有在有利於它們繁殖的條件下才能被培育起來。 如果個體稀少，不管它們的品質怎樣，都得讓其全部繁育，這就會有效地妨礙選擇。 
但最重要的因素大概是，人類必須高度重視動物或植物的價值，以致對品質或構造上的最微小偏差都會給予密切注意；要是沒有這樣的注意，就不會有什麼成效了。 我曾見到人們嚴肅地指出，正好在藝園者開始注意草蕩的時候，它開始變異了，這就是極大的幸運。 草莓自被栽培以來，無疑是經常發生變異的，不過對微小的變異未曾給予注意罷了。 然而，一旦藝園者選出一些個體植株，它們具有稍微大些的、稍微早熟些的或稍微好些的果實，然後從它們培育出動苗，再選出最好的幼苗，並用它們進行繁育，於是（多少在種間雜交的幫助下），許多可讚美的草莓變種就被培育出來了，這就是近半世紀來所培育出的草莓變種。 
在動物方面，防止雜交是形成新族的重要因素，至少在已有其他動物族的地方是如此。 關於這一點，把土地封閉起來是有作用的。 漂泊的未開化人，或者開闊平原上的居住者，所飼養的同一物種很少有超過一個品種的。 鴿能終身配合，這對於養鴿者大有便利。 
因此，它們雖混養在一個鴿檻裡，許多族還能改進並能保純；這樣條件一定大有利於新品種的形成。 我可以補充他說，鴿能大量而迅速地被繁殖，把劣等的鴿殺掉以供食用，自然就把它們淘汰了。 相反的，貓由於有夜間漫遊的習性，不容易控制它們的交配，雖然婦女和小孩喜愛它，但很少看到一個獨特的品種能夠長久保存；我們有時看到的那些獨特品種，几乎都是從外國輸入的。 雖然我並不懷疑某些家養動物的變異少於另外一些家養動物的變異，然而貓、驢、孔雀、鵝等的獨特品種的稀少或竟然沒有，則主要是由於選擇未曾起作用：貓，由於難控制其交配；驢，由於只有少數為窮人所飼養，並且很少注意它們的繁育；但是近年來在西班牙和美國的某些地方，因為仔細地進行了選擇，這種動物已意外地變化了和改進了；孔雀，由於不很容易飼養，而且也沒有大群的飼養；鵝，由於只在兩種目的上有價值，即供食用和取羽毛，特別是由於對鵝有無獨特的種類不感興趣；但是鵝，在家養時所處的條件下，如我在他處所說的，雖有微小的變異，但似乎具有特別不易變化的體質。

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《物種起源》