朗讀富蘭克林自傳第富蘭克林自傳

在一七三七年施保茨烏上校(弗吉尼亞的前任州長，當時的郵務總局局長)因不滿意費城郵務代辦在處理賬冊方面的疏忽失職和賬目不明，把他革了職，就提議叫我繼任。 我欣然接受了，後來發現這個職位對我大有裨益，因為雖然它的薪給很小，但是它便利了信件的來往，間接改進了報紙，因而增加了它的發行數，同時也招徠了更多的廣告，結果是這一職位大大地增加了我的收入。 作為我多年勁敵的那家報紙卻相應地衰落了，我對他在當郵務代辦期間不允許騎師遞送我的報紙的舉動不採取報復手段，因為我已經心滿意足了。 這樣，他因不注意適當的簿記術而受累無窮。 
我提起這件事作為對年輕人的一個教訓，他們若是將來替別人辦事，他們就應當永遠把賬冊弄得清清楚楚，而且要規規矩矩地把款額上繳。 假如能夠做到這個地步，那麼一個人的品德就成為他最有力的推薦書，能夠替他謀得新的職位和招徠更多的生意。 
現在我開始把我的思想稍稍轉到公共性質的事務上去了。 但是我從小事着手。 費城的巡夜制度是我認為亟須加以整頓的事項之一。 防夜原由各區的警官輪流負責，警官預先通知若干戶主在夜裡跟他去巡夜，那些不願意去巡夜的人每年出資六先令，就可以免去這項差役。 
這筆錢原定是用來僱用替代人的，但是卻大大地超過了實際的需要，這就使得警官這一職位成為一個肥缺。 警官們常常收羅一些乞丐無賴，給他們喝一點酒，就叫他們一起去巡夜，但是有相當地位的戶主卻不願與他們為伍。 巡夜工作也常常被忽略了，大多數的夜晚是在喝酒中度過的。 因此我寫了一篇論文，準備在密社宣讀，指出這些不正常的情形，特彆強調警察在課稅時不問納稅人的經濟情況，一律徵收六先令，因而造成了不平等，因為一個窮苦的寡婦戶主的全部需要保護的財產也許不超過五十鎊的價值，而她所付的巡夜稅卻和一個倉庫中貯藏着價值幾千鎊貨物的大富商完全一樣。 
第32節
一條危險較少的道路
從整體來講，我提出了一個較有效的巡夜制度，那就是僱用適當的人經常從事巡夜工作；我也提出一個較公平的攤派巡夜費用的辦法，就是按照財產的比例課稅。 經過密社的同意以後，這一計劃就傳到各分社去，作為各分社自己提出的一個計劃，雖然這一計劃並沒有立刻實行，但是我們在人們的思想上替這一變革做了準備，替幾年後通過的那條法律鋪平了道路。 當那條法律通過時，我們社員的社會地位已經日漸重要了。 
大概就在這時候我寫了一篇論文(先在密社宣讀，但後來卻發表了)，論及釀成火災的各種疏忽和事故和防火須知，並勸人小心火燭。 大家認為這是一篇有益的文章，因此，為了迅速撲滅火災以及在發生危險時相互協助搬運和保管貨物起見，就產生了組織消防隊的一個計劃。 不久就有三十人願意參加這一組織。 根據我們的合同，每一隊員必須經常保持一定數量適用的皮水桶和結實的袋囊和筐子(以便裝運貨物)；一有火災就必須把它們運到現場。 
我們決定每月開一次聯歡晚會，討論和交換我們想到的有關防火的看法，這種知識在發生火災時或許對我們有用。 
消防隊的效用不久就很明顯了。 願意加入的人大大地超過了我們認為每隊應有的適當限額。 我們勸他們另外組織一隊，他們就照辦了。 這樣新的消防隊一個接着一個不斷地組織起來，直到後來它的數目十分眾多，大多數有房產的居民都加入了。 
現在當我寫本文時，我最初建立的叫做「聯合消防隊」的組織，雖然從開始到現在已經過了五十多年，它還存在着，還是很活躍，雖然第一批隊員中，除了我和另外一位年紀較我長一歲的人以外，其餘的人全都過世了。 隊員因不出席每月例會而繳納的小額罰金就用來購置救火機、雲梯和其他對消防隊有用的器械。 結果是我猜想世界上沒有其他城市比費城更能迅速地制止剛開始的火災的了。 事實上，自從組織了這些消防隊後，費城從未有過燒燬一兩間住房以上的大火災，通常在起火的房屋燒掉一半以前，火焰早經撲滅了。 
在一七三九年胡飛特牧師從愛爾蘭跑到我們這裡來了，他在愛爾蘭是一個著名的巡迴傳教士。 最初他們允許他在我們的一些教堂中說教，但是牧師們討厭他，不久就不准他在他們的教堂裡講道了，所以他就不得不到曠野裡去說教了。 千千萬萬屬於各種不同教派的人都去聽他說教，我也是其中之一。 我看到他的演說對他的聽眾具有非常巨大的影響，而且儘管他常常辱罵他們，說他們天生是一半畜生一半魔鬼，他們還是非常讚美他和尊敬他。 
我看了真有點想不透。 他的說教使得我們居民的風俗習慣起了極大的變化，看了令人驚嘆不止。 他們原先認為宗教是無足重輕，可有可無的，現在看來好像整個世界是宗教迷了；每當夕陽西沉時，假如有人到城裡各處一走，他會聽到每條街上的各個家庭在唱讚美歌。 
因為露天集會要受天氣的影響，很不方便，所以就有人提出了建造教堂的計劃。 這一計劃一提出，接受捐款的人一經指定，馬上就募集了足夠的款項，作為購買地皮修建教堂的費用。 這個教堂長一百英呎，寬七十英呎，面積大約與韋斯敏斯德堂相等。 建築工程是在一種熱烈的氣氛中進行的，它在出人意料之外地短促的時間內就完成了。

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《富蘭克林自傳》