朗讀歧路燈第歧路燈

二人到了王少湖家，王中也跟的去。 見了茅拔茹唱了個喏，夏逢若道：「茅兄幾時到了？」茅拔茹道：「昨晚才到，尚未奉拜。 」逢若道：「豈敢。 」王少湖道：「閒話少說。 當初茅兄寄放戲箱時，同着尊駕麼？」逢若道：「我是受茅兄託過的。 彼時班子走時，我眼見了。 譚賢弟心下不喜歡，我還引着到張家老宅裡，與沒星秤耍了一天牌散心。 我怎的不知道？那時茅兄託過我們兩個人，我日日在班上招駕，還借了譚賢弟銀子與戲子買衣服。 糧飯錢不知多少，衣服鞋帽銀我還記得，除了九娃穿的二十一兩算譚賢弟出的，其餘現銀五十九兩，下欠九十兩四錢八分，俱是譚賢弟拿出來的。 茅兄戲上有賬。 」茅拔茹道：「我一些不知，掌班的回去一聲也沒言語。 」夏逢若冷笑道：「茅兄，我們走江湖的朋友，到處要留名，休要鑽過頭不顧尾的，惹江湖上笑話，人家還要罵狗攮的哩！」這一句罵的茅拔茹惱了，站起來道：「姓夏的少要放屁拉騷，我茅拔茹也不是好惹的！像如扭了俺的鎖，偷了俺的衣服，你就不說？像你這尖頭細尾的東西，狠一狠，我摔死你這個忘八羔子，也不當怎的！」那唱淨的說：「打了罷！」這茅拔茹心中又羞又惱，又圖閙事顯威風，以圖抵債。 答應道：「休叫走了這狗肏的！」唱淨的早已把夏逢若一掌打到臉上，倒在地下。 又踢了兩腳。 王少湖道：「反了！反了！」一面喊，一面叫譚紹聞躲開。 那唱淨的劈面一指，把譚紹聞指了一個趑趄，說道：「走了不是漢子！」王中見風勢不好，一把扯住譚紹聞由後院走開。 
這茅拔茹出來站到當街說：「姓譚的也像一個人家，為甚攔住我的箱，扭我的鎖，偷我哩衣服？那裡叫了一個忘八蛋，朋謀定計，反說我借他二百兩銀！這祥符縣荊老爺是好爺，我明日早堂要告這狗肏的！」那唱淨的拉住夏逢若也到街心說道：「你明日不近前，我尋到您家，問土地、灶爺要你！」王少湖道：「真正有天沒日頭。 都休要走了，我去稟老爺去。 」茅拔茹道：「如今就去！」
忽聽得喝道之聲，乃是荊公出西關回拜客去。 這茅拔茹及那唱淨的便口軟了些。 須臾道子過去，荊公轎到。 王少湖跪在轎前稟道：「小的是蕭牆街管街保正王江。 有本管地方來了河北一個戲主，帶一個戲子行兇打人。 打的是一個本城姓夏的。 」
荊公轎中吩咐，着兩個衙皂將一干人押回衙門，等西關回來，晚堂就審。 吩咐已明，往西去了。 果然來了兩名皂役，一個姓趙，一個姓姚，將茅拔茹及唱淨的鎖訖，也把夏逢若鎖訖。 
茅拔茹道：「單鎖我，我不依！姓譚的哩？」王少湖道：「他現今沒在這裡。 」茅拔茹道：「我知道他沒在這裡，他在你家後院哩。 不怕你今夜不放他出來，我就破口罵了。 」那唱淨的道：「好不公道的保正！把姓譚的藏起來，圖他偷的戲衣嗎？」這王少湖道：「不要惡口傷人。 咱就上他土地廟衚衕尋他去。 」
眾人一齊上衚衕來，跟着看的，何止百人。 方到衚衕口，只見又一個皂役飛也似跑來，對那姓趙的皂役道：「老爺叫趙頭兒作速叫仵作，上朱仙鎮南鄉驗屍去。 老爺西關拜客，接了稟帖，說鎮上南頭樹上吊死一個人。 就從西關起身去。 這一干人叫我帶哩。 」那皂役附耳道：「肥哩瘦哩一鍋煮着同吃。 」這皂役笑道：「你去罷。 」那皂役又道：「難為我，得半夜跑哩。 老爺明日只好回來。 」這皂役又笑道：「你走罷，我知道。 」
這皂役、保正把茅拔茹、唱淨的、夏逢若，一押到碧草軒來，單要譚紹聞說話。 紹聞一來怕，二來羞，那裡敢伸頭來。 
這茅拔茹、唱淨的一齊咆哮，紹聞總不出來，只是叫王中應答。 
遲了一會。 夏逢若也發話道：“誰的事叫誰招沒趣，出來何妨？明日上堂也少不了。 王中，你把我叫的來到，主子竟躲了。 
畢竟推車有正主，終久不出來，這事就能清白不成？”王中見事不結局，先與皂役背地說道：「俺家相公不出來。 無非是怕招沒趣，萬望存個體面。 」皂役道：「正經有體統人家，俺們怎的肯，只掩住姓茅的口便罷。 你看他那樣子。 」王中道：「班頭一兩句吆喝，他就不敢了。 」皂役道：「事在人辦。 只是敝夥計是個鄉裡人，才進衙門，恐怕他不曉事體，萬一唐突了相公，休怪。 你安插安插他去，咱們同城不用說。 」王中已知就裡。 到家討了六兩銀子，袖中遞與兩個皂役。 
譚紹聞到了軒上，兩個皂役笑道：「有了啥事了，再請不出來。 」紹聞道：「他們打架，原沒我的事，我出來做甚？」
夏逢若道：「照你說，這是我的事？」茅拔茹道：「哎呀！你們竟是一縣的人，閒着你那鐵鎖，單管會鎖外縣人麼？」那皂役道：「適纔你們當街打架，有這譚相公沒有？」唱淨的厲聲道：「我還把他搗了一指頭，怎麼沒有他？」皂役道：「狗忘八肏的，少要撒野！今晚老爺還回不來哩。 我給你一個地方兒，黑底里休要叫爺叫奶奶聒人。 小姚兄弟，先把這兩個費油鹽的押到班房去。 」那年輕的皂役笑向茅拔茹二人道：「來罷。 」茅拔茹見風勢不順，不敢發拗，須得跟的去。 還問道：「那姓夏的哩？」皂役道：「不旁掛心，自有安插。 」

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