朗讀歧路燈第歧路燈

說著話兒，看著戲兒。 往西街的家人回來，說道：「委實有病不能來。 」盛希僑正欲再問，只聽得戲上一聲號頭響，鑼鼓喧天，扮上七八個惡鬼，猙獰咆哮，輪叉舞槊。 一會，玉花兒扮一個女角兒，冶態麗容，在中間唱，惡鬼周旋繚繞。 希僑上在椅子上站着看那關目，早已把盟弟譚紹聞，忘在爪窪國了。 
且不說盛希僑優觴延客，夏逢若攀緣續盟。 單表譚紹聞是何病症？原來少年子弟，天真未漓，不可暫近匪人。 若說盛公子閥閲門第，簪纓舊族，譚紹聞與之往來，也足以增聞長識。 
爭乃盛公子乃是一個宦門中敗類，譚紹聞到他家走了一次，果然增聞長識，其如添的是聲色嫖賭之事。 雖不敢遽然決裂，卻也就生出來許多奇思異想，漸漸有了邪狎之心。 況從侯冠玉讀書時，已聽過《西廂》《金瓶》的話頭，所以生出一計，只說頭疼。 王氏慌了，問道：「你昨日好好的，怎的頭疼起來？摸你的頭，卻又不熱。 是怎的一個疼法？」紹聞道。 ”我昨晚做了一個夢，夢見一個老婆子，頭上披着藍綢幅巾，像菩薩模樣，問咱要賬。 說再遲兩天不還，就要狠擺佈。 我醒了時，頭痛起來。 ”王氏道：「是了，是了。 只怕是你爹爹病時，許地藏庵願心，到今未還。 或者觀音菩薩，來索口願麼。 」紹聞道：「誰知道哩。 」王氏道：「你在家裡睡，我坐車到你妗子家，央范師傅神前禱告禱告。 」紹聞道：「娘只說瞧妗子，休叫王中知道。 」王氏道：「敢叫他知道，又不知有多少打攪哩。 」紹聞道：「不用叫小廝們去。 就帶趙大兒去罷。 」王氏道：「誰伺候你茶水？」紹聞道：「冰梅。 」於是吩咐宋祿套車，只說曲米街要看親戚，王氏引的趙大兒去了。 
這是紹聞用的調虎離山之計，以便和冰梅做事的意思。 此下便可以意會，不必言傳了。 
冰梅到廚房取水。 恰遇盛宅頭一次來請，紹聞也有七八分想去，爭乃已說頭痛，不便一時矛盾。 只得哼哼的對雙慶說：「我身上有病，不能去。 打發來人回去罷。 」少時又來請時，紹聞又怕得罪希僑，十分要去。 想了一想，母親禱告回來，若說赴席去了，太難遮掩。 因叫王中到樓門口，說道：「盛宅兩次來請，委的我有病不能去。 」王中只說是推病辭席，是遠盛公子的意思，不勝歡喜。 說道：「大相公這才說的極是。 我去打發來人。 」紹聞道：「話兒要說婉轉些。 」王中道：「知道。 」
卻說王氏午後回來，只見兒子顏色如常。 問道：「你好了。 」紹聞道：「娘去了，我睡了一覺。 那老婆子說：‘我不問你要了，你家承許下改日還我哩。 」王氏向趙大兒道：「真正神前說話，不是耍的！果然有靈有聖，叫得應的。 適纔我央范師傅，神前燒了香，承許還願，便是這樣靈驗！」趙大兒道：「或是大相公清早張了寒氣，本來不大厲害。 」王氏道：「你是胡說哩。 我清早摸他的頭，真正火炭兒一般熱的。 」趙大兒就不言語了。 咳！
孤兒寡婦被人欺，識暗情危共憫之。 
豈意家緣該敗日，要欺寡婦即孤兒。 
且說到了次日，王中正在門首看那鄉裡佃戶納租送糧，有二三十輛車，在那裡陸續過鬥上倉。 只見兩個人抬着一架金漆方盒子，直到門前放下。 王中看時，卻認的騎馬的是盛宅家人。 
叫道：「王哥好忙。 」下的馬來，上前拱了一拱，王中讓至一所偏房，忙叫閻相公去看過鬥。 盛宅家人護書中，取出一個帖兒，上面並寫着「盛希僑、夏鼎同拜」。 王中問道：「這一位呢？」那人道：「是爺們在蓬壺館又新結拜的，瘟神廟邪街夏老爺的公子。 昨日俺宅下請這裡少爺看戲，說身上有病不能去，兩位爺說香火情重，備禮來望望。 相約曲米街春盛鋪子裡，明日一同早來哩。 」王中道：「費心，費心。 但這事卻怎麼處？我家相公，不知怎的張了風寒，大病起來。 今日醫生才走了，吃過兩三劑藥，通不能起去。 明日爺們光臨，恐不能奉陪。 卻該怎麼處？」那人道：「瞧瞧就回去，不敢打擾勞動。 我目下就要上西門上去。 」王中道：「吃過茶去。 那人道：“不吃茶罷。 少爺叫我一來跟禮到府上，還要到西門劉宅借酒匠去。 」
王中道：「做酒何必一定要往別處借酒匠。 」那人道：「王哥不知，俺家少爺家裡別事倒不關心，卻是這個酒上極留意。 家裡做二肘酒的方子，各色都有。 前日原為老太太八月生日，做下二十多缸好酒，在酒房裡封的好好的，放著待客。 家下常用的酒另放著。 誰知少爺那日到酒房裡，看酒缸上糊的紙都爛了，少了兩整缸，別的也有少了半缸的。 少爺惱了，審問家裡人，只說偷賣了。 王哥你想，誰家敢往俺家打酒？都是他們成夜賭博，半夜裡要喝酒，一百錢一壺。 家裡有使的不長進的小孩子們，圖這宗錢，偷配上酒房鑰匙開了門，偷賣與他們。 前日一片混打，沒一個敢承當。 少爺知道我與一個磨面的不嘗酒，沒有叫着。 這做酒的老張，少爺說他不小心，也打了二十木板子。 老張雖做酒，不會喝酒，人又老實。 受了這場屈氣，又染了一點時氣，前日死了。 如今沒人做酒，所以叫我到劉宅借人。 」
說著吃完茶，就起身上馬而去。 
德喜兒早把抬盒人安置在門房，打發酒飯。 王中拿帖兒，到後邊樓前說：「盛宅差人送禮。 」紹聞跑出樓來，問道：「禮在那裡？」王中道：「在前頭院裡。 這是來帖。 」紹聞看了道：「為甚不抬進來？」王中道：「還不知相公收與不收？」

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《歧路燈》