朗讀連城璧第連城璧

世芳道：「賢弟，這樁事教劣兄也難處。 欲待不認，我的銀子查不出，一家性命難存，欲待認了，又恐有屈賢弟。 如今只得用個兩全之法。 大家認些晦氣，各分一半去做本錢，胡盧提結了這個局罷。 」世良道：「豈有此理，若是小弟的銀子，老兄分毫認不得；若是老兄的銀子，小弟分毫取不得。 事事都可以仗義，只有這項銀子是仗不得義的。 老兄若仗義讓與小弟，就是獨為君子；小弟若仗義讓與老兄，就是甘為小人了。 」世芳道：「這等怎麼處？」世良道：“如今只好明之於神。 
若是老兄肯發咒，說此銀斷斷是你的，小弟情願空手回去；若是小弟肯發咒，說此銀斷斷是我的，老兄也就說不得要袖手空回。 
小弟寧可別處請罪了。 「世芳道：」賢弟不消這等固執，管仲是千古的賢人，他當初與鮑叔交財也有糊塗的時節。 鮑叔知道他家貧，也朦朧不加責備。 如今神聖面前不是兒戲得的，還是依劣兄，各分一半的是。 
「兩個人爭論不止，那些眾客人與主人家都替世芳不服道：」明明是你的銀子，怎麼有得分與他？
「又對世良道：」我這行裡是財帛聚會的所在，不便容你這等匪人，快把飯錢算算稱還了走。 「世良是個有血性的人，那裡受得這樣話起？就去請了城隍、關聖兩分紙馬，對天跪拜道：」這項銀兩若果然是我偷他的，教我如何如何。 “只表自己的心，再不咒別人一句。 拜完，將飯帳一算，立刻稱還，背了包裹就走。 
世芳苦留不住，只得瞞了眾人，分那一百兩，趕到路上去送他，他只是死推不受。 
別了世芳，竟回南海，依舊去見楊百萬，哭訴自己命窮，不堪扶植，辜負兩番周濟之恩，慚愧無地。 說話之間，露出許多不安之態。 
楊百萬又把好言安慰一番，到底不悔，還要把銀子借他，被他再三辭脫。 從此以後，糾集幾個蒙童學生處館過日。 
那些地方鄰裡因楊百萬許他做財主，就把「財主」二字做了他的別號，遇見了也不稱名，也不道姓，只叫「老財主」，一來笑他不替楊百萬爭氣，二來見得楊百萬的眼睛也會相錯了人。 
卻說秦世芳自別世良之後，要將銀子買米，不想因世良遲了一日，米被別人買去了，止剩下幾百擔稻子。 
主人家道：「你若不買，又有幾日等貨，不如買下來，自己礱做米，一般好裝去賣，省得耽擱工夫。 」世芳道：「也說得是。 」就盡二百兩銀子買了。 
因有便船下瓜洲，等不得礱，竟將稻子搬運下船，要思量裝到地頭，舂做米賣。 
不想那一年淮揚兩府饑饉異常，家家戶戶做種的稻子都舂米吃了，等到播種之際，一粒也無，稻子竟賣到五兩一擔。 世芳貨到，千人萬人爭買，就是珍珠也沒有這等值錢。 不上半月工夫，賣了一本十利，二百兩銀子變做二千，不知那裡說起。 
又在揚州買了一宗茶，裝到京師去賣。 京師一向只吃松蘿，不吃茶的，那一年疫病大作，發熱口乾的人吃了茶，即便止渴，世芳的茶葉竟當了藥賣。 不上數月，又是一本十利。 
世芳做到這個地步，真是平地登仙，思量楊百萬的說話，竟是狗屁，恨不得飛到家中，問他的嘴。 
就在京師搭了便船，路上又置些北貨，帶到楊州發賣。 雖然不及以前的利息，也有個四五分錢。 此時連本算來，將有三萬之數，又往蘇州做綢緞，帶回廣東。 
不一日到了自家門前，貨物都放在船上，自己一人先走進去。 妻子見他回來，大驚小怪的問道：「你這一向在那裡，做些甚麼勾當？」世芳道：「我出門去做生意，你難道不曉得，要問起來？」妻子道：「這等你生意做得何如？」世芳大笑道：「一本百利，如今竟是個大財主了。 」妻子一發大驚道：「這等你本錢都沒有，把甚麼趁來的？」世芳道：「你的話好不明白，我把田地賣了二百兩銀子，帶去做生意的，怎麼說本錢都沒有？」妻子道：“你那二百兩銀子現在家中，何曾帶去？
“世芳不解其故，只管定着眼睛相妻子。 
妻子道：「你那日出門之後，我晚間上床去睡，在枕頭邊摸着一封銀子，就是那宗田價。 只說你本錢掉在家中，畢竟要回來取，誰知望了一向，再不見到。 我只怕你沒有盤費，流落在異鄉，你怎麼到會做起財主來？」世芳獃了半日，方纔嘆一口氣道：「銀子便趁了這些，負心人也做得勾了。 」妻子問甚麼原故，世芳就將下處尋不見銀，疑世良偷去的話說了一遍。 
妻子道：「這等你的本錢是那個人的銀子了。 銀子雖是他的，時運卻是你自己的。 如今拚得把這二百兩送去還他就是。 」
世芳道：「豈有此理，有本才有利，我若不是他這注本錢，莫說做生意，就是盤纏也沒得回來。 那時節把他的銀子錯來也罷了，還教他認一個賊去。 仔細想來，我成得個甚麼人？如今只有一說，將本利一齊送去還他，隨他多少分些與我，一來賠他當日之罪，二來也見我不是有意負心，這才是個男子。 」妻子道：“自己天大的造化，趁得這注銀子，怎麼白白拿去送人？
你就送與他，他只說自己本錢上生出來的，也決不感激你，為甚麼做這樣獃事？“世芳見妻子不明道理，隨口答應了幾句，當晚把貨物留在舟中，不發上岸，只說裝到別處去賣。 次日殺了豬羊，還個願心，請鄰舍吃鐘喜酒。 第三日坐了貨船，竟往南海去訪世良的蹤跡。 
問到他家，只見一間稀破的茅屋，幾堵傾塌的土牆，兩扇柴門，上面貼一副對聯道：數奇甘忍辱，形穢且藏羞。

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《連城璧》