朗讀九層雲第九層雲

話分兩頭。 胡刑部只將假學初口供，糊胡塗涂，妝成供案，上復請裁。 喝令左右，解了犯人縛束，依舊套上腦箍、匣牀、鐵鎖，還下天牢。 衙役們一時動手動腳，將假犯人箍了腦，鎖了鐵索，拽出憲庭門外，走到街上。 
忽有太監一員，率領許多端公屬員，如虎似狼的，一齊動手，套拿假犯人，飛也似去。 刑部衙役，那裡聽敵當得起，只言：「刑部犯囚人，法不當如此，冒法私套。 」那宮隷屬員，那裡肯聽，只為不答走去。 刑部劊子們，只自還告胡刑部：「犯人下牢，中間駙馬宮中送太監屬員，套拿去了，道是貴主娘娘旨意的。 」胡伯遠聽的大驚，唬得三魂失二，七魂剩一，口獃不出一言。 古綏在傍，告道：「叔叔無慮。 這是夫人之事，不過是審認犯人動刑不動刑。 彼今夾棍，皮開肉綻，血淋淋的，那裡想得真假？但知其重刑，還送天牢。 今夜叔叔使嚴侍郎縛束腳膝，外塗狗馬之血，假作蹣跚匍匐之狀，暗暗送了天牢，以待皇旨發落，誰人知道些兒呢？」伯遠聽了，道：「你說的是了。 」雖然如此說，又不免懷着鬼胎。 
且不說胡伯遠還家。 且說英陽公主聞說太監拿到犯人，滿身腥血，移不得腳步，匍匐膝行，滿面垂淚痛楚之狀，隨令太監押送牢裡。 賈孺人問道：「太監平日也知嚴學初那廝之面龐麼？」太監躬身道：「小的昨年入宮任差，嚴侍郎囚在天牢多年，平日不曾見過。 但聞皂隷們俱說老嚴了。 」春娘道：「這廝們之說，那裡明白。 娘娘且待丞相親見一見，可以的知呢。 」說猶未了，丞相入內，問太太午安畢，春娘問道：「老爺曾識嚴學初面目麼？」丞相笑道：「那廝陰鄙諂卑，我雖不曾同席，一般朝廷，寧可不知其面？」英陽公主道：「今嚴有可疑，拿在門前，丞相一審真假罷。 」丞相笑道：「天下雖多假稱假做的，寧以犯人應旨動刑拶夾，有誰假做代受苦楚的？但老嚴不知怎麼的獻供？那刑部又是奸徒，必然護黨了。 」英陽道：「雖然無假犯代刑的，丞相試看他何樣罷。 」丞相道：「這非難事，我且看他賊腦賊頭，怎的生的如是鄙悖了。 」即出外堂，遂令皂隷拿到犯人。 一言才發，堂下一齊答應，如鷹搏兔的，拿跪庭下。 丞相熟視道：「果然是老嚴賊頭了，何須問他？拿還牢裡罷。 」眾手未及動手，犯人叫聲道：「青天知我無罪。 我雖囚在牢裡，便是朝廷大夫，丞相那可私拿問招呢！」丞相一聞其聲音，大驚大駭，心內想道：「我雖不與他接語，曾于午門外候朝時，看他老嚴在張修河面前，聒聒噪噪，言三語四，心甚鄙之。 聽他音聲，還是聲嘶，又是齒落，語多聲虛。 今他語音不嘶不虛，況三年牢裡，倒也還少。 這是作怪。 」遂故意問道：「犯人曾識我否？」假學初想道：「丞相屢建大功，嚴侍郎必當雙賀。 他既屢叩相府，丞相必當一來謝答。 」想畢，高聲道：「我那裡不識丞相？我屢進相府，候拜丞相。 丞相又一番屈謝蓽廬。 我怎麼不知丞相？」丞相大笑道：「我何嘗過你之門？你又何時來我府中？我且問你：你曾豁了齒，聲又嘶，你今齒豁麼？」假學初道：「我不曾落牙齒了。 」丞相道：「你家在那裡？」假學初雖被胡古綏教他口供、問答之話，一夜倉卒之間，何曾說老嚴家居胡衕，無辭抑說，便閉目作垂死樣，道：「我在牢裡久，今又受刑重傷，精神昏瞀，不省外事了。 」丞相知是假學初，怒道：「你是假學初！你是何人？敢冒犯人，何苦來被刑苦楚，必有來歷，勿諱實告罷。 」假犯人道：「我便禮部侍郎嚴學初，那裡是假犯冒稱？」丞相大怒道：「這般光棍，如不動刑，那肯直招？庭下的，一發拶夾罷。 」左右齊聲答應，一時動手夾起來。 
那假嚴學初登時昏絶。 丞相命取水噴起來。 眾多衙役取水噴他，便作落湯鷄一般，旋復甦來，高叫道：「我是朝廷大夫，丞相雖尊貴，也非刑部憲慈，又無應旨，如何私自施刑？」丞相喝道：「好個潑皮！你是那裡來的匪棍花子歪貨，敢生撒賴！庭下們，另拶取服罷。 」皂隷一倍拶接幾次，假學初雖然憤吃夾棍，一般是骨肉，先又已多傷損于刑部，那裡忍得住皮開肉綻上加了惡刑？便叫：「寬鬆我暫時，我且供真的。 」丞相命少息接。 假犯人道：「我是禮部侍郎嚴學初。 當初疏語，猶可不是，今我又供怎的？」丞相冷笑起來：「這廝善吃夾的，只邊益加拶罷。 」左右又動手夾起來，不暫歇息。 
假學初那裡忍耐，登時死去活來。 半日，聲在喉間道：「我今死了，白顧了他不得。 」丞相道：「這犯說甚麼？」假犯人再叫道：「我非嚴侍郎。 昨夜胡刑部使他侄兒，如此這般。 那嚴侍郎，胡刑部安安穩穩的藏在刑部老爺家裡。 小人貌似嚴侍郎，受厚賂，代受拷夾，今至死境，不得另諱了。 」丞相大駭道：「你果甚麼人？」假犯道：「小人便是響馬牛二的，囚在天牢待死。 總是刑部爺之吩咐呢。 」丞相便命拿出，囚在牢中，轉入內堂，備說假學初受賂代刑之事。

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《九層雲》