朗讀九層雲第九層雲

古綏大喜，就使劊子悄悄的出那個囚人，到了一個靜僻去處，先將二百兩銀子給他，道：「大叔多苦，姑領此薄禮罷。 」那漢大驚，摸不着頭腦，道：“小的便是死在朝夕之賤徒，罔有寸功，那裡敢當厚賞。 小的今日死又不得死，活又不得活。 
大老爺如有使有，水裡、火裡去，也是情願了。 ”原來這囚徒，便是積年響馬，再犯審辨照證，待了冬後當斬，素是慣經拶夾，今在囚中，沒有使用，又無親戚，只得他囚吃余的冷飯保命，天昏地黑的過了。 今見明晃晃的銀子，雖使明日就死，當下流涎動心，又復發興起來。 古綏看他這般光景，乘勢將明天代了嚴侍郎拷訊抵賴之話，說了一遍。 那死囚千肯萬肯，十分領諾了。 
於是古綏再往嚴學初單身房裡，收拾了鋪蓋，暗暗出了天牢門，來到胡刑部府前，古綏引前，直至內堂套間小書屋坐下，然後古綏忙進叔叔室內告訴。 胡伯遠大喜，忙到內堂相見，獻茶道：「世兄三歲牢中苦楚，弟心如割。 今日相對，還似夢寐了。 」學初流淚道：「大人今日下來審問，如此周全，大恩盛德，難以形言。 張吏部有何吩咐？」伯遠道：「張世丈剛纔臨教，明天法庭不可動刑，只依世兄口供應旨，不使世兄吃苦，恐是了不得。 今也滿朝文武，大半是鄭鄤、楊少游之黨，舉皆着腦審察。 若非下官，得了死囚中替行拷掠，必然走露消息，禍又到大。 今也設計，世兄不受苦楚，下官又免罪累，神鬼莫測，世兄放心罷。 」學初嘖嘖道：「大人之言很是，很是。 雖然使晚生千拶萬夾，百般拷掠，放在閘刀之內，決不招認了張吏部呢。 」伯遠道：「這是自然。 如此時候，下官豈不心不自安，只恐耳目煩多，設此圈套，以掩左右。 今供薄酒，只為世兄壓驚。 」因進膳餚，酌酒相賀。 學初又是感激，又是喜歡，飲酒道：「大人明白正直之快論，實令人歎服。 」伯遠呵呵大笑。 直至鷄唱，各自安寢。 
次日，伯遠將赴衙門，先見學初請夜安，復道：「下官只赴衙門裡去，照法計行，萬無失的。 已使死囚發聲哀喊，受着苦刑，不為認真，糊胡塗涂的，詢了一堂，駁畫供，便去覆旨。 那時鄭雲鎬那廝，哪裡免得妄奏人之罪？那時鄭雲鎬反坐下獄，審究核問。 這時候都在我身上呢。 」學初滿滿的歡喜，拍案叫道：「大人若將此案翻覆是妥，不但晚生含珠結草，吏部老爺必然感大人之情分，要升極品之職任呢。 」伯遠道：「世兄，用酒罷，下官赴憲衙去了。 」學初道：「大人十分勤勞呢。 」當下胡伯遠聽了衙役齊集久等，便坐了暖轎，高高抬着，吆喝進衙門去了。 古綏預先使人取過半新不舊的朝官服着，與他禁子們，傳給死囚一時換着。 那死囚歡喜，穿的服着，果與嚴侍郎一般面貌，悄悄的躲在天牢裡一個靜僻處，依舊戴着鐵葉腦箍，套了匣牀，鎖了項金，坐待核審。 
再說胡刑部坐轎，直到法堂前下了轎，坐了堂。 兩邊衙役喝了一聲，肅然排班。 胡刑部傳諭道：「今也應旨坐堂，窮核重犯，非同小可，正宜靜悄悄，細細審究。 衙役吏員，不許多人吵擾，只遠遠候着，審詞覆供，不宜偷聽外播，使獄體不嚴。 俺自親詢發招，詳他口供，奉明事理合當呢。 」那孔目、節級們咸道：「至宜。 」當下審聽問招之孔目下，一切衙役們，只依着胡刑部吩咐，遠遠排班侍立。 
然後，胡刑部喝一聲：「拿來犯人嚴學初！」眾衙役皂隷的，一時答應着長聲，即將假犯人，如鷹撲兔的，拿到庭下。 
胡刑部大喝一聲，假意拍案叫道：「嚴學初，你可將鄭司徒花園，楊翰林如何逾牆鑽穴，鄭司徒如何帷薄不修之事，也是你目見的，也是誰人傳道，一一的明白供來。 如有半字支吾，當加夾棍，動起來呢！」那假犯人口口聲聲叫青天憲官：「這是十目所視，萬口同聲，豈犯人一毫捏說的？」胡刑部復喝道：「有何照證！本府也知爾硬強，如不動刑，怎肯招認？」喝令上夾拶起來。 
假犯人高聲喊道：「犯人只以直言叫閽，無甚大罪。 又是朝廷大夫，那裡輕加重刑！憲官不知重朝廷之禮麼？」今也假犯人所供所說，儘是胡古綏所教的。 胡刑部乃佯作大怒，喝道：「胡說！有聖旨究核，狠加拷掠，那裡敢言大夫不大夫，亟加夾起來！」早有左右衙役一聲答應，惡狠狠提起夾棍，將假學初夾起。 可憐假學初痛楚得死去活來。 孔目覆命噴水回盨。 只是那死囚，積年貝戎，慣嘗銅棍滋味，復得白白地厚賂，只為忍痛叫聲：「屈死我也，痛殺我也。 」胡刑部更不拷掠，自言自語道：「認是公言，只將犯人所供應旨罷。 」此時，鄭司徒家人，魏國公心腹伏侍之人，各來憲衙門外探聽，從外窺見，惡夾犯人圖賴，莫不吐舌氣忿忿。 聽處街上三三兩兩行人，一人道：「事關欽案，非同小可，但不能審得的。 」一人道：「既然開了衙門審核，如何不使眾人看過？」聽聽的一人道：「憲庭嚴威，那容閒人喧集的？」這一人復道：「並與衙役皂隷，如是遠遠排立，又是何意？」那一人又道：「如今之世，那有應旨不應旨的？」如此言言談談，過去了。 
兩府家人聽了，知有話中有機，即使一人走還，將途上問答之言飛告英陽公主。 公主大怒，暗暗使一太監率領多小宮奴府隷，待犯人審勘畫供，還下天牢時，在街上等候，一時拿到府中，審知動刑不動刑，真個拶夾，然後還下牢裡。

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《九層雲》