法國政府代表探問富蘭克林：法國要採取什麼步驟，美國才會拒絶英國人的和解條件？富蘭克林直截了當地回答：必須立即締造一項貿易與同盟條約！為了不坐失良機，法國外交大臣向國王說：「法國外交政策的根本宗旨，是用承認殖民地獨立來削弱英國。 現在不抓住機會，這種機會也許永遠不會再出現了。 」經國王批准，1778年2月6日，《美法通商條約》和《美法同盟條約》正式簽訂。 代表法國簽字的是韋爾熱納外交大臣，代表美國簽字的是本傑明·富蘭克林、西拉斯·狄安和阿瑟·李。 法國成了世界上第一個承認美國的國家。 條約規定，美英交戰期間，一旦法國與英國交戰，雙方應互相支持。 任何一方不得單獨與英國停戰或媾和，直到美國的獨立得到確立為止。 條約締結四個多月後，英國海軍炮擊法國船隻，英法之間在「平靜」15年之後重新開戰。 後來，西班牙也認為這是從英國手中奪回北美佛羅裡達和直布羅陀、米諾加島、牙買加島的有利時機，于1779年6月也向英國宣戰。 俄國于1780年3月提出了武裝中立宣言。 接着又聯合普魯士、荷蘭、丹麥、瑞典等國，組織「武裝中立同盟」，乘機打擊英國海上力量。 美國這場獨立戰爭逐步變成了國際爭端，國際環境對美國更為有利了。 華盛頓非常清楚，美法結盟可能使美國「從困難中擺脫出來」。 對法國而言，「沒有比在天平上從英國一邊取下像美洲那樣重的砝碼，放在自己一邊更為有利了」。 但是在歡慶的時刻，華盛頓的頭腦非常冷靜，他告誡人們：「美法結盟僅僅提供了一個有利的契機，要想取得獨立戰爭的勝利，美國人民必須繼續進行艱苦卓絶的鬥爭。 」他提醒大家說：「人往往易走極端。 對不列顛的仇恨，可能促成對法蘭西的過度信任。 」他提出一個原則：「對任何國家的信任，不可超過其本身利益所能約束的範圍。 我非常擔心，由於法國承認了我們的獨立，並且和我們結成了同盟，因而我們就認為再也沒有什麼可做的了，從而鬆懈下來，苟且偷安，高枕無憂起來。 」薩拉托加英軍大敗和美法同盟締結成功，使得英國王室和內閣非常被動，一時無計可施。 1778年2月，內閣首相諾思提出了承認美國獨立的主張，但國王喬治三世態度頑固，他說寧可失去王冠也決不向殖民地屈服。 華盛頓的立場是鮮明的。 他堅持認為：沒有獨立，就沒有和平。 他說：「除獨立以外，其他一切都不可能算是達到目的。 ……明眼人一看便知，時至今日，發生了這一切以後，建立在依附原則上的和平，也只能意味着羞辱與失敗。 」華盛頓的愛國精神和凜然正氣，得到人民群眾和大陸會議的贊同。 6月初，英國的「和談委員會」成員從倫敦來到美國。 他們知道華盛頓的態度舉足輕重，便帶著華盛頓在英國的一位好友的信件，前來會見華盛頓，請求總司令給代表團開一張去約克鎮的通行證。 華盛頓斷然拒絶，並建議大陸會議不同這個代表團談判。 幾天後，大陸會議正式回覆：除非英國軍隊全部撤走，立即承認美國獨立，否則決無和談可言。 英國和談委員們在美國逗留數月一無所獲，最後只得打道回府。 臨行前發表了一個帶威脅口氣的「宣言」。 聲稱如不廢除同法國的同盟條約，拒絶同英國議和，這將意味着一場毀滅性的戰爭。 殖民主義者就是這樣不肯輕易退出歷史舞台！這個時候，它自以為還有一支裝備精良的軍從，佔據着美國最大的城市——費城。 就在英國政府一隻手派遣和談代表去美國討價還價的時候，另一隻手同時在積極備戰。 他們決定陣前易帥，派亨利·柯林頓將軍接替威廉·豪勛爵的司令官職位。 英軍的失敗，令這位侵略軍司令受到很多責難。 英國人說他聽任叛軍把他指揮下的優勢軍隊圍困在城市裡，指責他沒有與柏高英配合，致使英軍慘敗。 豪將軍不服氣，埋怨英國內閣不聽他的建議，他自知沒法再幹下去了，就提出辭呈。 亨利·柯林頓將軍于5月11日起接替指揮英軍。 新上任的亨利·柯林頓將軍，對下一步的戰爭作出了新的部署。 他密切注視着華盛頓和法國軍隊的動向。 據他偵察得知，一支強大的法國艦隊，載着1800名官兵正向北美駛來，協助美軍作戰。 英國的新司令上台，重新部署兵力，準備再戰。 華盛頓更是時刻警惕，準備迎接新的軍事進攻。 他提醒他的同胞，千萬不能因為有了法國的承諾，從而鬆懈警惕。 5月20日，華盛頓在福吉谷得到情報，英軍似有撤離費城的跡象。 費城軍營裡出現忙亂，英國人忙着收拾個人行李。 有人在拍賣東西，重炮裝上了船，運輸船上安裝了運載馬匹的設備，裝好了乾草飼料。 華盛頓冷靜分析，很可能是敵人真要撤退了。 因為英法之間一開戰，法國海軍有能力封鎖水路，英軍駐在費城就很危險。 但還不清楚他們撤向何處？敵人在撤退前是否會發動一次惡戰？狡猾的英軍行動十分詭秘，將近一個月按兵不動，仍然把費城控制在手中。 目前英方亨利·柯林頓手中的人馬約有 1.5萬人，華盛頓的大陸軍也差不多是這個數目。 6月18日清晨，柯林頓將軍率領全部英軍迅速撤出費城，向着桑迪岬半島開進。 桑迪岬半島與大陸之間有一道很深的海峽，英軍用船隻組成一座跨越海峽的浮橋，讓陸軍部隊開過去。 然後再分散去斯塔滕島、長島和紐約島。 英軍在紐約大抓壯丁，給大船配備人員準備出海。 看來是準備對付法國艦隊的到來。 美軍隨後收復了費城。 第44頁完，請繼續下一頁。喜歡 寫心網 writesprite.com 作品，請記得按讚、收藏及分享
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《華盛頓傳》
第44頁
