朗讀柴契爾夫人第柴契爾夫人

一天，她竟走進希思的辦公室，恭敬、坦率地通報希思：她已向他挑戰，競選黨的領袖。 輿論普遍認為，撒切爾夫人的這一非常大膽的行動，確是「典型的直率」。 1974年11月24日，各報均刊登了撒切爾夫人決定參加競選的消息。 於是，保守黨領袖的競選隨即進入了決戰階段。 
其實，在基思·約瑟夫退出競選之前，黨內最有希望戰勝希思的第二號②人物是「1922年委員會」 主席愛德華·杜坎，他深受后座議員們的歡迎，反希思派成員把他視為能把希思拉下馬的熱門人選：他從未在保守黨內閣或影子內閣中供職，與保守黨的社會與經濟政策的制定均無直接關係，這使他成為主張改革保守黨的議員們的最佳人選；他在1967年被希思免除了保守黨主席一職，被踢出了黨的領導層之外，因而與希思存在着不可調和的個人恩怨。 但後來杜坎于1975年1月末卻突然宣佈退出競選，令人困惑莫解。 
由於約瑟夫和杜坎這兩位重量級人士的先後退出角逐，參加黨內領袖權位戰的人就只剩下希思和撒切爾夫人了。 這在當時被視為一場實力懸殊的角
①
該預算草案的核心部分是強調大量增收公司稅、財產稅，希利的「資本轉移稅」法案甚至對贈予、遺贈和賑濟都要課稅。 撒切爾夫人曾嘲諷希利是第一個對善行征稅的財政大臣。 
①
基思·約瑟夫出身英國富豪之家，是其父男爵爵位的繼承人。 牛津大學畢業。 二戰期間曾在英國炮兵服役。 戰後當過律師和工程承包商。 
既是政治家，在希思政府中任過社會事務大臣；又是學者，長期在理論上探索與黨的路線相關的問題。 
②
「1922年委員會」系保守黨后座議員為紀念1922年把黨的領袖奧斯汀·張伯倫拉下馬而組成的18人執行委員會，為一個以反映后座議員呼聲為宗旨的組織機構。 保守黨在野時，影子內閣成員可以參加，但無表決權，也不能擔任委員會職務；保守黨執政時，各部大臣則不能參加。 這個委員會雖不像前座議員那麼聲名顯赫，但黨的領袖和其他領導層成員在黨內權力鬥爭的微妙時期，都不能小覷它的作用。 
逐：一方的希思在下院供職25年，歷任要職，又系黨的領袖，在國內和國際舞台上都享有很高的威望，可說是保守黨的超重量級元老；另一方的撒切爾夫人的資歷淺薄，在下院只供職16年，而所任教育大臣又算不上保守黨的一名資深成員，遠沒有進入黨的領導核心，加上她又是一名女性。 
但世上的事常常是「山重水復疑無路，柳暗花明又一村」，冷門爆出、後來居上的事例是層出不窮的。 
除了約瑟夫和杜坎以及他們的麾下成員都倒向了撒切爾夫人一邊，從而大大地加強了她的份量，壯大了她的聲勢外，撒切爾夫人在1975年1月下旬在議會中就工黨財政法案的辯論中所作的精彩表演，也把這位「女人」推上了「英雄」的寶座。 
原來在保守黨選舉領袖之前的極為敏感時刻，撒切爾夫人抨擊工黨財政大臣希利提出的徵收資本轉移稅時，譴責後者只懂得課稅，從不考慮課稅對個人生活的損害，也不考慮對整個社會將會造成何種後果。 第二天，希利在為自己進行辯解的同時，指責撒切爾夫人是以特權階層「熱情之花」的姿態發言，隱含「嘩眾取寵」的譏嘲。 「熱情之花」原是前西班牙共產黨主席伊芭露麗的外號，是對她那革命激情的一種讚揚。 現在希利反其義而用之，成為不擇手段的人身攻擊，引起了保守黨議員的群情激憤，紛紛指責希利有失君子風度。 
這時，撒切爾夫人反倒態度鎮定、從容不迫地予以「後發制人」，她除了斥責希利是個「十足的蹩腳貨」之外，還嘲諷他對「稅務知識」「瞭解得如此貧乏居然還能當財政大臣」，並「為他的政府講話感到驚訝」，最後她警告他「要注意效果」，因為「它會影響所有的人，包括像我這樣出身于根本就沒有特權階層的人」。 
撒切爾夫人的發言效果極佳，博得了議員們和在場的新聞界人士的熱烈掌聲。 原來對這個女人不屑一顧的人現在突然發現她很不簡單，「是一個十足的強手」，認定「保守黨需要更多像她這樣的男士」。 
這一次議會辯論是在1975年1月21日，離當年2月4日第一輪的黨魁選舉只有14天，撒切爾夫人的行情才開始看漲。 
正在這時，希思派的支柱之一、保守黨的「弩」集團通過它的季刊《弩》提出希思應退出競選，這確是個不祥兆頭。 「弩」集團的成員是一批主張經濟干涉主義的大金融資本家，其中有好些還是倫敦大學和倫敦經濟學院的經濟學教授。 他們奮起造反，說明希思的後院起火了。 
離投票的日子越來越接近。 這時除希思和撒切爾夫人外，突然又冒出了一個名叫休·弗雷澤的競爭者。 他是一位老資格的后座議員，在保守黨內的地位不如撒切爾夫人，與希思的差距就更大了。 他之所以跳出來，是想把反希思派人士但又不願讓保守黨有個女黨魁的人能拉到自己這一邊來，企圖來個「鷸蚌相爭，漁翁得利」。 
1975年初，撒切爾夫人在芬奇萊選區對保守黨幹部發表了一次演說。 她在演說中強調自己是一個普通的保守黨員，因此要反映普通的保守黨黨員的願望；此外，她表示自己作為希思政府的閣員之一，既要分擔希思政府所犯錯誤的責任，更要從過去的錯誤中吸取教訓，這就是要「足夠旗幟鮮明地、堅持不懈地維護」並捍衛「私有財產」的保守黨「理想」，必須「制止」並「扭轉」把英國「納入一條走向不可避免的社會主義的平庸道路」的「趨向」。

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《柴契爾夫人》