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呼吸像拉風箱，一霎又咳嗽醒了，楞掙起來吐一口黃痰。 他自己彷彿有點不好意思，要我扶他趨搭的到耳房裡去，在那兒也許他覺得舒心一點，五十個年頭身下的土炕會印上個血的影子吧？于今用了一把殘骨他又重溫別過十年的舊夢去了。 
傍晚了。 來留他住一宿，他一面搖頭一面高聲說：「老了，夜裡還得人服侍！日後再見吧！」我用眼淚留他，他像沒有看見，起來緊了緊腰踉蹌着向外面移步了。 我扶着他，走下了西坡，老哥哥的村莊已在炊煙中顯出影子來了。 
我回步的時候晚霞正灼在西天，回頭望望老哥哥，已經有些模糊了，在冷風裡只一個黑影在閃。 
「日後再見吧！」我一邊走着一邊味着老哥哥這句話。 但是一個熟透了的果子誰料定它剎那會落呢？
回到家來更唸唸着老哥哥了。 老哥哥真是老哥哥，他來到我家時曾祖父還不過十幾歲呢。 祖父是在他背上長大，父親是在他背上長大的，我呢，還是。 他是曾祖父的老哥哥，他是祖父和父親的老哥哥，他是我的老哥哥。 
聽老人們講。 他到我家來那不過才二十歲呢。 身子銅幫鐵底的，一個人可以單拱八百斤重的小車，可是在我記事的時候他已是六十多歲的暮氣人了。 那時他的活是趕集，喂牲口，農忙了擔著飯往坡裡送。 
曬場的時節有時拿一張木叉翻一翻。 揚場，他也拾起張鍁來揚它幾下，別人一面揚一面稱讚他說：「好手藝，揚出個花來，果真老將出馬一個趕倆。 」
從我記事以來，祖父沒曾叫過他一聲老哥哥，都是直呼他老李。 曾祖父也是一樣。 曾祖父的脾氣很暴，好罵人「王八蛋」。 他老人家一生起氣來，老哥哥就變成「王八蛋」了。 
祖父雖然不大罵人，然而那張不大說話的臉子一望見就得叫人害怕。 老哥哥趕集少買了一樣東西，或是祖父說話他耳聾聽不見，那一張冷臉，半天一句的冷話他便伸着頭吃上了。 我在—邊替老哥哥心跳，替老哥哥不平。 心裡想：「祖父不也是老哥哥手下長大了的嗎？」
老哥哥對我沒有那麼好的。 我都是牽着他的小辮玩。 他說故事給我聽。 他說他才到我家來，我家正是旺時；六曾祖父做大京官，門前那迎風要倒的兩對旗杆是他親手加入豎起來的，那時候人口也多，真是熱閙。 
語氣間流露着「繁華歇」的感嘆。 我小時候最是迷賭，到了輸得老鼠洞裡也挖不出一個銅錢來的困窘時，我便想到老哥哥的那個小破錢袋來了。 錢袋放在他枕頭底下，順手就可以偷到的，早晚他用錢時去摸錢袋，才發現裡面已經空空了。 他知道這個地道的賊，他一點也不生氣。 
我後來向他自首時是這樣說的：「老哥哥，這時我還小呢，等我大了做了官，一定給你銀子養老。 」他聽了當真的高興。 然而這話曾祖父小時曾說過，祖父小時也曾說過了！
在黃昏，在雨夜，在月明的樹下，他的老話便開始了。 我側着耳朵聽他說長毛作反，聽他說天下掉下彗星來。 然而給我印象最深的要數這一次了。 那年我八歲，母親躺在床上，臉上蒙一張白紙，我放聲哭了，老哥哥對我說母親有病，他到呂標去取藥吃上就好了。 
後來給母親上墳也老是他擔著菜盒我跟在後頭，一路上他不住的說母親是叫父親氣死的。 「當年大相公，剪了發當革命黨，還在外面和別的女人好，你小時穿一件時樣的衣裳，姑們問一聲『又是外邊那個娘做來的』，這話叫你娘聽見，你想心裡是什麼味？而後，皇帝又一勁的殺革命黨，你爺戴上假髮到處亡命。 這兩樁事便把你娘致死了。 」
老哥哥一天一天的沒用了。 日夜蜷縮在他那一角炕頭上，像吐盡了絲的蠶一樣，疲憊抓住了他的心。 背屈得像張弓。 小辮越顯得細了。 
他的身子簡直成了個季候表，一到秋風起來便咯咯的咳嗽起來。 
「老李老了！老李老了！」
大家都一齊這麼說。 年老的人最不易叫人喜歡。 於是老哥哥的壞話塞滿了祖父的耳朵。 大家都討厭他。 
討厭他耳聾，討厭他咯咯閙得人睡不好覺，討厭他冬天把炕燒得太熱，他一身都是討厭骨頭，好似從來就沒有過不討厭的時候！祖父最會打算，日子太累，廢物是得剷除的，於是尋了一點小事便把五十年來的跑裡跑外的老哥哥趕走了。 我當時的心比老哥哥的還不好過，真想給老哥哥講講情，可是望一下祖父的臉，心又冷了。 
老哥哥臨走淚零零的，口裡半詛咒半咕嚕着說：「不行了，老了。 」每年十二弔錢的工價算清了帳，肩一個小包五十年來勞力的代價走出了我的大門。 我牽着他的衣角，不放鬆的跟在後面。 
老哥哥兒花女花是沒有一點的。 他要去找的是一個嗣子。 說家是對自己的一個可憐的安慰罷了。 但是，不是自己養的兒子，又沒有許多東西帶去，人家能好好養他的老嗎？我在替他擔心着呢！
十年過去了，可喜老哥哥還在人間。 暑假在家住了一天，沒能夠見到他。 但從三機匠口裡聽到了老哥哥的消息，他說在西河樹行子裡碰到老哥哥在背着手看夕照，見了他還親親熱熱的問這問那，他還說老哥哥一心掛念我莊裡的人，還待要鼓鼓勁來耍一趟，因為不過二里地的遠近，老哥哥自己說腳力還能來得及呢。 
又是秋天了。 秋風最能吹倒老年人！我已經能賺銀子了，老哥哥可還能等得及接受嗎？
野　店
藏克家
飯店，旅社這樣的名詞一提上口，立刻湧上心來的是新式的華貴，如果換個野店，便另是一種情趣喚起來了。 像山村老翁頭上的髮辮，像被潮流沖空的古岸，時代至今還把野店留個殘敗的影子。

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