「什麼皮龍？」米卡問。
“就是法國的著名作家皮龍呀。當時我們有許多人聚在一起，就在這兒集市上的酒店裏喝酒。他們也請了我去。一開始我先念了段諷刺短詩：『是你麼，布瓦洛 • ？多麼可笑的服裝。』布瓦洛回答說，他正要去參加化裝舞會，實際上就是要去澡堂，嘻，嘻！他們竟認為我是在諷刺他們。我趕緊念了另外幾句辛辣的詩句，這是一般有學問的人都十分熟悉的。
你是沙孚，我是法翁，我不加爭論，
使我發愁的是
你不知入海之門。
他們更加生氣，並因此用很難聽的話罵起我來。該著我倒楣，為了輓回局面，說了一段關於皮龍的很文雅的故事，說人家如何不允許他入法蘭西學士院，他為了復仇，寫了這樣兩句短詩作為自己的墓誌銘：
Ci－git Piron qui ne fut rien
Pas meme academicien．？
他們動手就打了我一頓。”
——
註： • 十七世紀法國詩人和批評家，著有《詩藝》。
• 法文：「此處皮龍長眠，他不值一文錢，甚至比學士院院士還要低賤。」
——
「為什麼？為什麼？」
「就因為我的學識豐富。人想打人還會缺少理由麼？」馬克西莫夫簡短地用格言式的話回答。
「唉，夠了，這些事全無聊透頂，我不想再聽了。我原來還以為一定挺有趣的哩。」格魯申卡忽然打斷了話頭。米卡驚跳了一下，立刻不再發笑。高個子波蘭人從座位上站起來，帶著不屑為伍的傲慢神態，開始背著手在屋裏來回踱步。
「哼，踱起步來了！」格魯申卡輕蔑地看了他一眼說。米卡不安起來，同時又發覺沙發上的波蘭人帶著氣惱的神色看他。
「先生，」米卡高聲說，「我們來幹一杯，諸位。請那一位先生也一起來幹一杯，諸位！」他一下子把三個杯子湊在一起，斟上香檳酒。
「為了波蘭，諸位。我們為波蘭，為波蘭那個地方，乾杯！」米卡嚷著。
「這使我感到很愉快，諸位，我們幹一杯，」沙發上的波蘭人神氣地帶著賞臉的樣子拿起杯子說。
「另外那位波蘭先生，他姓什麼？喂，閣下，拿起杯子來。」米卡招呼著。
「佛羅勃萊夫斯基先生。」沙發上的波蘭人插口說。
佛羅勃萊夫斯基搖搖擺擺地走近桌旁，站著拿起酒杯。「為了波蘭，先生們，烏拉！」米卡舉起杯子高呼道。三個人全喝幹了。米卡抓起酒瓶，立刻又斟滿三杯。
「現在為了俄羅斯，先生們，祝我們親如兄弟！」
「給我們也斟上，」格魯申卡說，「我也要為俄羅斯幹一杯。」
「我也要。」卡爾幹諾夫說。
「我也想要……為俄羅斯，為我們這位老祖母幹一杯。」馬克西莫夫嘻嘻地笑著說。
「大家都喝，大家都喝！」米卡嚷道，「老闆，再來一瓶！」
米卡方纔帶來的酒還剩三瓶，全拿來了。米卡逐一地斟滿杯子。
「為俄羅斯，烏拉！」他又舉杯祝酒。除了兩個波蘭人以外，全都喝了。格魯申卡也一口氣喝幹了她的那一杯。可是波蘭人竟動也沒有動自己的杯子。
「你們是怎麼回事，先生們？」米卡叫了起來，「你們怎麼這樣？」
佛羅勃萊夫斯基拿起杯子舉了一舉，用響亮的聲音說：
「為一千七百七十二年以前疆域的俄羅斯乾杯！」
「這才對呀！」另一個波蘭人高聲嚷著，兩人一下子幹了杯。
「你們真是傻瓜！」米卡忽然脫口而出。
「先生！」兩個波蘭人象公雞似的沖著米卡威嚇地喊著，佛羅勃萊夫斯基特別冒火。
「難道可以不愛自己的祖國麼？」他大聲說。
「住嘴！別吵了！不許吵架！」格魯申卡用命令的口氣叫道，小腳頓著地板。她的臉通紅！眼睛閃亮。剛喝下去的那杯酒在她身上發作起來。米卡給嚇壞了。
「先生，對不起！這是我不好，我下次不這樣了。佛羅勃萊夫斯基，佛羅勃萊夫斯基先生，再不這樣了。……」
「你給我住嘴吧，坐下來，真蠢！」格魯申卡帶著惱怒和不以為然的口氣截住他說。
大家坐下來，面面相覷，都不言語了。
「諸位，這一切都怨我！」米卡又說了起來，一點也沒有領會格魯申卡那句話裏的含意。「哎，我們幹嗎坐著。我們該幹點什麼，……讓我們快樂起來，再快樂起來，好不好？」
「唉，真鬧得不痛快。」卡爾幹諾夫懶洋洋地咕嚕說。
「最好打牌，玩『做莊』，象剛才那樣……」馬克西莫夫忽然嘻嘻地笑著說。
「玩『做莊』麼？妙極了！」米卡附和著說，「只要兩位先生……」
「太安了，諸位。」沙發上的波蘭人似乎不大樂意地答道。
「這是實話。」佛羅勃萊夫斯基附和說。
「太安了？什麼叫太安了？」格魯申卡問。
「那就是太晏了，小姐，太晏了，時間晏了。」沙發上的波蘭人解釋著。
「他們老是嫌太晏，老是說什麼也不能幹！」格魯申卡惱恨得幾乎尖叫起來。「他們自己坐在那裏發煩，也要讓別人發煩。米卡，你沒有來以前，他們就老是這樣一言不發，找我的岔。……」
「我的女神！」沙發上的波蘭人高聲說，「我看得出您對我不大滿意，所以我才發愁。我可以加入，諸位。」他轉過臉來向米卡說。
「來吧，先生，」米卡介面說，從口袋裏掏出鈔票，把兩張一百盧布的票子放在桌上。
「先生，我準備輸許多錢給你。你拿著牌做莊吧！」
「應該用老闆的牌，先生們，」小個子波蘭人堅決而認真地說。
「那是最好的辦法。」佛羅勃萊夫斯基也隨聲附和說。
「向老闆要麼？好的，我明白，就向老闆要吧，你們說得對，先生們！拿牌來！」米卡吩咐老闆。
老闆取來一副還沒有拆開過的紙牌，並對米卡說，姑娘們來了，奏鋼絲琴的猶太人大概也快來了，但是載食品的馬車還沒有趕到。米卡從桌旁站起來，立刻跑到隔壁屋子去安排。但是隻到了三個姑娘，瑪麗亞還沒有來。而且他自己也不知道該怎麼辦，自己跑過來又幹什麼；他只吩咐他們從箱子裏取出水果糖和牛奶糖之類，分給姑娘們吃。「給安德列喝點伏特加，拿點伏特加來給安德列喝！」他匆忙地吩咐，「我方纔得罪了安德列！」正說著，跟在他後面跑來的馬克西莫夫突然碰了碰他的肩膀。
「給我五個盧布，」他悄悄對米卡說，「我也想冒險賭一下子。」
「好啊，妙極了！拿十個盧布去吧！」他又從口袋裏掏出全部鈔票，撿出了十個盧布。「輸掉了再來取，再來取。……」
「好吧。」馬克西莫夫高高興興地低聲說，跑進大廳裏去了，米卡也馬上回到裏面，道歉說他讓大家等候了。兩個波蘭人已經坐下，拆開紙牌。他們的態度客氣得多了，幾乎是和藹的。沙發上的波蘭人重新裝了煙鬥點上，準備分牌；他的臉上甚至顯出一種鄭重其事的樣子。
「坐下來，諸位！」佛羅勃萊夫斯基宣佈。
「不，我不賭了，」卡爾幹諾夫說，「我剛才已經輸了五十盧布給他們。」
“先生剛才運
氣不好，現在會轉運的。”沙發上的波蘭人對著他說。
「下多少錢的賭本？雙方對等麼？」米卡興奮起來。
「聽便，先生們，一百也行，二百也行，隨你下多少。」
「一百萬！」米卡哈哈大笑說。
「上尉先生也許聽說過波特維索茨基的事情吧？」
「哪一個波特維索茨基？」
「在華沙有人擺著莊，莊家和押方賭本對等。波特維索茨基跑了去，看見莊上有幾千塊金幣的本，就押了個滿注。莊家說：『波特維索茨基先生，您押現金呢，還是憑信譽？』波特維索茨基說：『憑信譽。』莊家說：『那更好，先生。』說完擲了骰子，波特維索茨基贏了。『拿去吧，先生。』莊家說著，就拉開抽屜，取出一百萬塊錢來，『拿去罷，先生，這是你贏的錢。』原來這是一百萬塊錢的莊。波特維索茨基說，『我原先不知道。』莊家說，『波特維索茨基先生，你押注是憑信譽，我們賠你也憑信譽。』波特維索茨基就拿到了一百萬塊錢。」
「這是說瞎話。」卡爾幹諾夫說。
「卡爾幹諾夫先生，在體面人中間是不宜說這樣的話的。」
「好象波蘭的賭徒會拿出一百萬塊錢來似的！」米卡說道，但是馬上又醒悟過來。「對不起，先生，失言了，我又失言了，會給一百萬塊錢的，會給的，憑信譽，憑了波蘭的信譽！你瞧，我的波蘭話說得怎樣，哈，哈！我現在押十個盧布，押傑克。」
