「夫人，我真感動極了，……我簡直不知道怎麼感謝……您這樣的盛意，不過……您要知道，現在時間對我來說是多麼寶貴！……那筆我十分指望您寬宏大量地借給我的款子……哦，夫人，既然您這麼好心，令人感動地對我這樣慷慨，」米卡忽然衝動地提高聲音說，「那麼我可以向您老實表白，……不過您是早就已經知道的，……我在這裏愛上了一個人。……我對卡嘉變了心……我是說，對卡捷琳娜·伊凡諾芙娜變了心。……唉，我對她實在無情無義，但是我在這兒愛上了另外……另外一個女人，這個女人，夫人，也許是您瞧不起的，因為一切情況您早就知道，但我卻怎麼也拋不開她，怎麼也拋不開，所以現在，這三千盧布……」
「一切都拋開它，德米特裏·費多羅維奇！」霍赫拉柯娃太太用斷然的口氣打斷他說，「拋開它，尤其是女人。您的目標是金礦，女人是不能帶到那裏去的。在您取得了財富和名譽回來以後，您可以在最上等的社會裏找到一位心上人兒。一個現代的女郎，有知識，不迷信。到了那個時候現在還剛提出的婦女問題已告解決，就會出現了新的女性……」
「夫人，問題不在這裏，不在這裏。……」德米特裏·費多羅維奇合手央求起來。
「正是在這裏，德米特裏·費多羅維奇，這正是您所需要的，您所渴求的，只是您自己不知道。我並不反對現在討論的婦女問題，德米特裏·費多羅維奇，婦女的發展以至於最近的將來婦女在政治上的地位，——這是我的一種理想。我自己也有女兒，德米特裏·費多羅維奇。我在這方面的心情別人也很少知道。關於這問題我曾寫信給作家謝德林。這位作家在婦女的天職方面給了我不少指導，不少啟示，因此去年我寄了一封匿名信給他，信裏只有兩行：『我為了現代的婦女擁護你，吻你，我的作家。請您繼續幹吧。』下麵署名是：『母親』。我本想署名『現代的母親』，有點猶豫不決，但最後還是隻署了『母親』兩字，這樣顯得更富於道德上的美，德米特裏·費多羅維奇，而且『現代』兩字也容易使他想起《現代人》 • 來，在如今的圖書審查制度下，這種聯想對他來說也是很不愉快的。……哎喲，我的天，您這是怎麼回事？」
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註： • 《現代人》是普希金創辦的俄國進步雜誌。
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「夫人， 」 米卡終於跳了起來，帶著絕望的哀求神情雙手合掌，面向著她，「夫人，您簡直要讓我哭出聲來了，假使您再拖延您那樣慷慨地……」
「您哭吧，德米特裏·費多羅維奇，您儘管哭吧！這是高尚的感情，……因為您正要走上那樣一條道路！眼淚可以使您心情輕鬆些。將來回來以後，就會變得非常快樂。您會特地從西伯利亞趕到我這裏來，和我一同分享快樂的。……」
「但是請您也原諒我，」米卡忽然大叫起來，「讓我最後一次央求您，請告訴我，我究竟能不能今天就從您這裏拿到您答應的那筆款子？假使不能，那麼究竟我什麼時候可以來取？」
「什麼款子，德米特裏·費多羅維奇？」
「你答應借給的三千……您那樣慷慨地……」
「三千？三千盧布麼？哎呀，我並沒有三千盧布。」霍赫拉柯娃太太說，露出一種平靜的驚訝神情。米卡愣住了。……
「那您怎麼……剛才……您這樣說……您甚至說這筆款子就等於在我的口袋裏……」
「哎呀，您沒有瞭解我的意思，德米特裏·費多羅維奇。這樣說來，您並沒有瞭解我的意思。我說的是金礦。……不錯，我答應您比三千盧布還要多，多到數不清，現在我全想起來了，但是我全是指金礦說的。」
「但是錢呢？三千盧布呢？」德米特裏·費多羅維奇粗魯地嚷道。
「假如您指的是錢，那麼我沒有。現在我根本沒有錢，德米特裏·費多羅維奇，我現在正和我的總管吵架，自己不久前還向米烏索夫借了五百盧布。不，不，我沒有錢。而且您知道，德米特裏·費多羅維奇，就算我真的有錢，我也決不給您，第一，我向來不借錢給人家。借錢等於吵嘴。但對您，對您我尤其不願意借，因為愛您，就更加不願意借給您，我的不借錢是為了救您，因為您需要的只是一樣東西：金礦、金礦、金礦！……」
「哦，真是見鬼！……」米卡忽然狂喊起來，使勁用拳頭敲著桌子。
「哎呀！」霍赫拉柯娃嚇得喊叫起來，飛也似的逃到了客廳的另一頭。
米卡啐了一口，快步走出了房間，走出這所屋子，到了街上，走到了黑暗裏！他象瘋子一樣地走著，捶著自己的胸脯，就是兩天以前的晚上，在黑暗中，他和阿遼沙在大路上最後一次相見時所捶打的那個地方。這樣捶自己胸部的那個地方究竟是什麼意思？他想表示什麼？這暫時還是一樁秘密，是世界上任何人都不知道的，他當時甚至對阿遼沙都沒有說過，但是在他看來，這秘密卻意味著比恥辱更糟糕的東西，意味著毀滅和自殺。如果他弄不到三千盧布去歸還卡捷琳娜·伊凡諾芙娜，並藉此從自己的胸脯上，「從胸部的那個地方」去掉他所懷著的，那樣沉重地壓迫著他的良心的那個恥辱的話，他就決心要那麼做。這一切以後都會對讀者作充分說明的。但是現在，在他的最後希望幻滅了以後，這個如此身強力壯的人剛剛走出霍赫拉柯娃家幾步，就忽然象嬰孩一樣地淚流滿面了。他一面走一面迷迷糊糊地用拳頭擦著眼淚。他就在這種狀態下一直走到廣場上，突然感到他的整個身子撞到什麼東西上了。發出了一個小老太婆的尖銳的叫聲，他幾乎把她碰倒在地上。
「天啊，差一點把我撞死！你怎麼這樣走路，你這要飯的！」
「哎呀，原來是您呀！」米卡在黑暗中打量了一下小老太婆，喊了起來。她就是侍候庫茲瑪·薩姆索諾夫的老女僕，昨天米卡看得很清楚。
「可您是誰呀，先生？」老太婆馬上用另一種口氣說，「在黑處我認不出您來了。」
「您不是在庫茲瑪·庫茲米奇家裏侍候他的麼？」
「是呀，先生，剛才到普羅霍雷奇那裏去了一趟。……不過我怎麼還是認不出您來呀？」
「請問您，老大娘，阿格拉菲娜·阿曆山德羅芙娜現在在你們家裏麼？」米卡迫不及待地問。「剛才是我親自送她來的。」
「來過了，先生，來過了，坐了一會就走了。」
「怎麼？走了麼？」米卡嚷道。「什麼時候走的？」
「當時就走了，在我們家裏只獃了一會兒。對庫茲瑪·庫茲米奇講了一段故事，把他逗笑就走了。」
「你胡說，可惡的女人！」米卡大聲喊道。
「哎喲！」小老太婆嚷了起來，但是米卡連影兒也不見了。他拚命向莫羅佐娃家跑去。這時候格魯申卡正坐著車去莫克洛葉，動身還不到一刻鍾，費尼婭同她的祖母廚婦瑪特連娜正在廚房裏坐著，「上尉」忽然闖了進來。費尼婭一看見他，就發出一聲絕叫。
「你喊什麼？」米卡大聲吼著，「她在哪裡？」但是還沒容嚇獃了的費尼婭回答一句話，他就突然跪倒在她的腳下：
「費尼婭，看在基督的分上，告訴我，她在哪兒？」
「先生，我一點也不知道，親愛的德米特裏·費多羅維奇，我一點也不知道。您就是打死我也不知道，」費尼婭賭咒發誓地說，「剛才您自己同她出去的。……」
「她回家來了！……」
「親愛的，沒有回來，我可以向上帝起誓，還沒有回來！」
「你胡說！」米卡大聲喊道，「單單從你害怕的神氣上看來，我就知道她在哪裡！……」
他跑出去了。嚇壞了的費尼婭非常慶倖這樣便宜地就混了過去，但她心裏很明白這只是因為他沒有工夫的緣故，要不然，她說不定會遭殃的。但話雖如此，他跑走的時候有一個完全出人意外的舉動，仍舊使費尼婭和老瑪特連娜十分吃驚。桌上放著一個銅研缽，裏面有一根小銅杵，只有四分之一俄尺長。米卡跑出去的時候，一手已經在開門，一手卻忽然順勢抄起缽裏的小杵，塞進自己旁面的口袋裏去，就這樣帶著它跑掉了。
「哎喲，上帝，他想殺誰呀！」費尼婭緊握著雙手說。
第四節 在黑暗裏
