「不過問題不在這兒。後來，我同他告別。您知道，他這老頭是很注意時間的，他到了晚年睡得很早。我走出門來……不見了我的車伕特裡豐！我很着急，一再打聽：『特裡豐把我的馬車弄到哪兒去了？』原來，他以為我會坐很久，便上什麼相好或是什麼姐妹那裡參加婚禮去了……只有天曉得！反正是在彼得堡郊外這裡的一個什麼地方。所以就便把馬車也帶去了。」出於禮節長官又望瞭望普謝爾多尼莫夫。普謝爾多尼莫夫連忙彎着身子，但一點也不像給長官行禮。「沒有一點同情心，」這個念頭在伊萬·伊裡奇腦海中閃過。
「您請說吧！」深為吃驚的阿基姆·彼得羅維奇說。人群中響起一陣驚訝的小喧嘩。
「您想得到我當時的處境吧……（伊萬·伊裡奇望了一眼大家）無可奈何，我只得步行了。我想，我到了大街上就可以找到出租馬車的……嘿——嘿！」
「嘻——嘻——嘻！」阿基姆·彼得羅維奇恭敬地回答。人群中又起喧嘩，但卻是歡快的。這時，壁燈玻璃罩啪地一聲爆裂，有人趕快跑上去把它清理了。普謝爾多尼莫夫身子猝然一抖，緊張地看了一眼壁燈，不過，長官毫不在意，一切又復歸平靜。
「我走着……夜色是那樣美麗、靜謐。我忽然聽到音樂聲、跺腳聲。有人在跳舞。我好奇地去問一個警察，他說是普謝爾多尼莫夫舉行婚禮。老弟，是你在舉辦整個彼得堡郊外的舞會吧？哈——哈！」他忽而又對普謝爾多尼莫夫說。
「嘻——嘻——嘻！是的，大人……」阿基姆·彼得羅維奇答道。客人們又騷動起來，但最愚蠢不過的是普謝爾多尼莫夫，他雖然又在行禮，可是，直到現在還一笑也不笑，活像個木頭人。「難道他是個傻瓜不成！」伊萬·伊裡奇心裡想道。「笨蛋也是會笑的嘛，那不就萬事順利了嗎。」他心急如焚。「我心想，讓我走進下屬家裡看看吧，他是不會趕我走的……不管高興不高興，他都會歡迎客人的。老弟，請你原諒。如果我對你有所打擾的話，那我就走……我只是順道來瞧瞧的……」
但是，整個人群又慢慢地開始騷動起來了。阿基姆·彼得羅維奇討好地瞧著，好像說：「大人，您怎麼會打擾我們呢？」客人們都活躍起來，表現出一些無拘無束的初步跡象。女士們几乎都坐了下來，這是值得讚許的吉兆，其中一些膽大的用小手帕給自己搧風。有個穿破舊的天鵝絨連衣裙的女人故意對一個軍官大聲說話，軍官本想大聲回敬她，但由於只有他倆才這麼大聲嚷叫，所以他忍住了。男士中大多是公務員，只有兩三個大學生，他們互相交換眼色，彷彿互相鼓動不要拘束。他們清着嗓子三步兩步地向四面散開。不過，沒有人特別膽怯了，可是大家都面色難看，差不多都暗自以敵對的目光望着那位破壞他們尋歡的不速之客。那個軍官羞於自己的膽子小，慢慢地往桌子那邊走去。
「喂，老弟，請問你的名字和父稱？」伊萬·伊裡奇向普謝爾多尼莫夫問。
「波爾菲裡·彼得羅夫，大人，」他瞪着兩眼像接受檢閲似的回答。
「波爾菲裡·彼得羅夫，請介紹我認識你的新婚妻子……帶我去吧……我……」
伊萬·伊裡奇原想欠起身來，但普謝爾多尼莫夫飛也似地跑進客廳去了。其實，新娘就站在客廳門口，但是，一所到談論她就躲開了。過了一會，普謝爾多尼莫夫輓着她的手出來了，人們紛紛給他倆讓路。伊萬·伊裡奇洋洋得意地欠起身子，向新娘報以最親切的微笑。
「非常非常高興認識你，」他說著致以地道的上流社會的微微鞠躬，「尤其是在這樣的日子裡……」
他十分狡猾地笑了笑。女士們興奮得激動起來。
「ucdhf①，」穿天鵝絨連衣裙的女人几乎嚷着說。
①法語：她太迷人了。
新娘配得上普謝爾多尼莫夫。她是個瘦削的少女，不過十六七歲，蒼白的小臉，尖尖的小鼻子，一雙靈活、的溜的溜的小眼睛全無羞澀味，相反，還帶著毒辣辣的神色凝視着。顯然是因為她漂亮普謝爾多尼莫夫才娶了她。她穿著白色細紗連衣裙，粉紅色外套，細長的脖子，嬌嫩的身段，骨骼突出。對於長官的親切問候她什麼話也說不出來。
「你太太真美，」他繼續小聲說，似乎是隻對普謝爾多尼莫夫一個人說的，但也故意讓新娘聽見。但是，普謝爾多尼莫夫什麼也沒有回答，甚至這一次連身子也沒晃動。伊萬·伊裡奇甚至感到，在他的眼睛裡深藏着冷漠和神秘，甚至在心底里蘊藏着特殊的惡意。但是，無論如何也要使她動情才行。要知道，他是為她而來的啊。
「然而，這真是很般配的一對！」他想了想，「不過……」
他又轉而與坐在他身旁沙發裡的新娘說話，但是，他提出的兩三個問題，得到的回答都是「是」和「不是」，而別的確實什麼也沒有。
「只要她感到難為情。」他繼續暗自想，「那我就可以同她開玩笑。要知道，我的處境是進退兩難的。」阿基姆·彼得羅維奇像故意似的也默默不語，雖然是因為愚蠢，但仍然不能給予寬恕。「諸位先生！我沒有使你們掃興吧？」伊萬·伊裡奇對著大家說。他感到他的手掌在冒汗。
「沒有……請放心，大人，我們馬上就開始，現在……讓我們涼快涼快一下，」那個軍官回答。新娘讚賞地看了他一眼：軍官年歲不大，穿著軍裝。普謝爾多尼莫夫站在原地，身子朝前探，鷹鈎鼻子似乎比以前伸得更出來了。他聽著，望着，就像手拿大衣站在那裡等待主人話別結束的仆役。這個比喻是伊萬·伊裡奇親自作出的；他侷促不安，感覺難堪，十分難堪，腳下的地板在滑走，他似乎走到了什麼地方，但卻走不出來。好像他置身茫茫黑夜之中。
人們忽然讓開了一條路，走來一個身材不高但很結實的婦女。她已經有了一把年紀，衣着樸素，雖然經過一番打扮。她肩上披着大披肩，用別針別在頸下喉頭旁，頭上戴着包發帽。顯然她還不大習慣。她兩手捧着一個圓形小托盤，上面放有一瓶滿滿的但已經打開的香檳酒，以及不多不少兩個酒杯。顯然，那瓶酒是專門給兩位客人準備的。
那中年婦女徑直走到長官跟前。
「大人，請別見怪，」她一邊鞠躬一邊說，「您看得起我們，光臨我小兒的婚禮，我們無限歡迎，請飲了這杯祝賀新人，請勿嫌棄，請賞光。」
