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至于說紙條的內容是談情說愛的，那是勿庸置疑的。字寫在一張浸透過香水的小紙片上，與言情小說裡寫的字條一模一樣，而且摺疊成很小的樣子，可以藏在女人的手套下面。它大概是在傳遞的時候，比如說詢問海報的時候，小紙條被迅速捲進海報裡，然後交到某人的手裡，但是眨眼之間，也許是副官無意的一推（副官正在極其靈活地解釋自己的笨拙），於是紙片便從顫抖的小手中抖落出來，而那個年輕的文職官員已經迫不及待地伸出手來，但他接到的卻不是字條，而是一張海報，他根本不知道怎麼辦。這真是一件令人不快的奇怪事件！事實的的確確，您一定會同意，伊凡·安德列耶維奇感到更加不快。
「prédestine①」他悄悄地說道，兩手緊緊捏着紙條，渾身直冒冷汗。「prédestine！子彈一定會找到有罪的人的！」他的腦子突然閃出這一想法。「不，這不對！我有什麼罪！哦，對了，這兒還有另一條諺語：子彈找到了倒霉的馬卡爾」②，如此等等。
①法文：命中注定。
②這條諺語的全文是：「倒霉的馬卡爾連松果都往他頭上落」，意即處處倒霉。
受到如此突然事件的震動，腦海中嗡嗡作響，開始出現各種各樣想法的情況，難道還少嗎！伊凡·安德烈耶維奇僵硬地獃坐在椅子上，正所謂半死不活。他相信，他遇到的驚險場面已經被四面八方的人們發現，雖然就在這時劇場裡一片紊亂，紛紛有人要女歌星再來一次表演。他尷尬地坐著，滿臉通紅，不敢抬起眼皮，好像他出了一件意外的不快事件，似乎在這美好的大庭廣眾之中幹出了見不得人的醜事。他最後終於狠下決心，把眼皮抬了起來。
「唱得真好啊，先生！」他對坐在他左手邊上的一個花花公子說道。
那位花花公子正在狂熱之中，不停地拍手叫好，主要的是兩隻腳也不停地走動，他迅速而漫不經心地瞟了伊凡·安德列耶維奇一眼，然後兩手放在嘴前，做了一個使聲音集中的姿勢，大聲喊叫一個女歌星的名字。伊凡·安德列耶維奇以前從未聽到過這種高聲的喊叫，竟然欣喜若狂。「他什麼也沒發現！」他這麼一想以後，馬上轉身向後。但坐在他後面的一個胖子先生此時正背對著他，用長柄望遠鏡察看所有的包廂。「也沒問題！」伊凡·安德列耶維奇想道。前面的當然什麼也沒看到。他膽怯地，同時又懷着高興的希望斜眼瞥了一下他座椅旁邊的一樓池座，一種最令人不快的感覺，頓時使他的身子抖動了一下。原來那裡坐著一位漂亮的女人，用手帕捂着嘴巴，趴在圍椅背上，哈哈大笑，笑得前仰後合，如同發瘋似的。
「哎呀，我就怕這些女人！」伊凡·安德列耶維奇悄悄說道，隨即就從觀眾的腿腳之間擠過去走到門口。
現在我向我的讀者建議，請他們來決斷一下，看我和伊凡·安德列耶維奇誰對誰非。難道他此刻的言行是對的嗎？大家知道，一所大劇院本身就包括四層包廂，第五層是樓座。為什麼一定要認定這紙條是從一個包廂裡掉下來的，而且正是這個包廂，而不是別的包廂，比方說五樓，那裡不是也有女士嗎？但是，激情往往是有排他性的，而忌妒則是世界上最具排他性的一種激情。
伊凡·安德列耶維奇跑到休息室，站在一盞燈前，拆去鉛封，讀道：
「今天散戲以後，立即去×街，××衚衕拐角處，k先生家，三樓，樓梯的右邊。從大門進。您就獃在那裡，sans faute①看在上帝的面上，千萬別弄錯了。」
①法語：毫無差錯。
誰的筆跡，伊凡·安德列耶維奇沒有認出來，但有一點卻是毫無疑義的：私訂約會。「要抓，要捉住，一開始就把罪惡消滅掉。」這是伊凡·安德列耶維奇的第一個想法。他頭腦裡想到的是現在就揭露，馬上就地解決。但是怎麼才能做到這一點呢？伊凡·安德列耶維奇甚至跑進了第二層包廂，但及時退了出來。他根本不知道往哪兒跑，由於無所事事，他朝另一個方向跑去，通過另一個包廂敞開的房門，朝對面看了看。是這樣，原來是這樣！沿垂直方向所有五層的包廂裡，坐的都是青年男女。字條可能從所有這五層包廂中飛落下來，因為伊凡·安德列耶維奇懷疑所有這些樓層都參與了反對他的陰謀。什麼也改變不了他的看法，任何表面現象他也不信。整個第二幕演出期間，他都在各條走廊上跑來跑去，哪兒也找不到心靈的平靜。他本想溜進售票室，希望從售票員的口中打聽到所有四層包廂裡看客的姓名，但售票室的房門已經上鎖。最後，瘋狂的歡呼聲和掌聲響起來了，演出已經結束。開始呼喚演員謝幕，有兩個聲音從最高層傳來，叫得特別響亮，那是兩派的頭頭。但是伊凡·安德列耶維奇沒有時間管他們了。他的腦子裡已經閃出下一步行動的想法。他穿上大衣就去k街，以便碰上他們、逮住他們，加以揭露，總之，要採取比昨天更有力的行動。他很快就找到了房子，剛要進大門，好像在他的手下面，突然閃出一個穿大衣的花花公子的身影，趕在他前面沿著樓梯登上了三樓。伊凡·安德列耶維奇覺得，這就是那個花花公子，儘管當時他沒能看清他的面孔。伊凡·安德列耶維奇的心臟几乎停止了跳動。花花公子已經趕在他前面兩級樓梯，接着就聽到三樓的房門打開了，但沒有響聲，好像有人在專門等着來人似的。青年人一閃身就進了房內。伊凡·安德列耶維奇走到三樓時，這扇房門還沒來得及關上。他本想在門前站一站，好好想一想自己的行動，先是有點膽怯，後來就下決心採取某種非常果斷的行動。但是，就在這一時刻，一輛輕便馬車轔轔地在大門口響起，車門轟地一開，一個人邁着沉重的腳步和咳嗽聲，通通通地登上三樓。伊凡·安德列耶維奇站不住了。他打開房門，迅速出現在房內，滿臉露出一個受到侮辱的丈夫的莊嚴表情。一個滿懷激動的小丫頭迎着他跑來，隨後又出現了一個人，但要攔住伊凡·安德列耶維奇已經沒有任何可能了。他像炸彈一樣，飛進內室，走過兩個漆黑的房間，突然出現在臥室裡，站在一位年輕、美麗的太太眼前。這位年青的太太嚇得渾身發抖，極其驚恐地望着他，好像不明白她身旁出了什麼事。就在這時，隔壁房裡傳來了沉重的腳步聲，原來有人逕直朝臥室走來，那是剛纔上樓那樣的腳步聲。
「天哪！那是我丈夫！」太太兩手一拍，大叫一聲，臉色白得比身上穿著的白罩衫還要白。
