“有一次，我在樓梯上遇到我們的房客。當時是奶奶叫我去拿什麼東西。他停下了腳步，我的臉一下子就紅了，他也跟着紅了臉。不過他笑了，跟我問了好，還詢問了奶奶的健康，隨後他說：『怎麼樣，那些書您都讀完了嗎？』我回答說：『都讀完了。』他又問：『您最喜歡哪些書？』我馬上回答：『最喜歡的是司各特的小說《艾凡赫》和普希金的作品。』那一次說到這裡就結束了。
“一個星期以後，我又在樓梯上碰到他。這一次不是奶奶要我去拿什麼東西，而是我自己去尋找什麼東西的。那是兩點多的時候，房客正好回家。他對我說了一聲『您好！』我對他也回了一聲『您好！』
“接下去他就問：
“『怎麼？您成天和奶奶坐在一起不感到無聊嗎？』
“他一問到這件事，不知道為什麼，我就唰的一下紅了臉，覺得怪不好意思，同時我又感到生氣，顯然這是因為他一開始就問起了這事的原故。我本不想回答，一走了之，可又無力辦到。
“他說：『您聽我說，您是一位善良的姑娘！我同您這麼說話，請您原諒！不過，請您相信，我比您奶奶更希望您好！難道您沒有一個可以去作客的女友嗎？』
“我告訴他說，一個也沒有。原來有過一個，叫瑪申卡，就是她，也到普斯科夫城裡去了。
“『您聽著，』他說道，『您想同我一起上劇院看戲嗎？』
“『上戲院？奶奶怎麼辦呢？』
“『您，』他說，『您偷偷地背着奶奶……』
“『不，』我說道，『我不想騙奶奶，再見吧，先生！』
“『……那好，再見！』他說完這一句就沒再說什麼了。
“剛吃完飯，他就到我們那裡來了。他坐下來和奶奶聊了好久，詳細地問她乘車去過哪裡？有沒有熟人？突然他說：『今天我在劇院的包廂訂了票，演的劇目是《塞維爾的理髮師》。原來我的朋友想去看，可後來他又改變主意，不去了，所以我手頭還有一張多餘的票。』
“『《塞維爾的理髮師》！』奶奶叫了起來，『是不是以前演過的那個理髮師？』
“『是的，』他說道，『正是以前演過的那一個。』說完他就瞟了我一眼，於是我就全明白了，臉龐馬上紅了起來，期待使我的心几乎跳了出來！
“『那當然，』奶奶說道，『怎麼不知道呢！我以前在家庭劇院還演過羅津娜一角呢！』
“『這麼說您今天是想去羅？』房客說道，『我這張票不會浪費啦。』
“『對，我們當然要坐車去，』奶奶說道，『幹嗎不去？您看，我們的納斯金卡還從沒上過劇院呢。』
“我的天哪，這有多高興呀！我們馬上收拾、打扮，乘車去了。奶奶雖然眼睛看不見，但她還是很想去聽聽音樂，再說她又是個善良的老太太，更多的是想讓我開開心、解解悶，我們自己上劇院，那永遠也是辦不到的。至于《塞維爾的理髮師》究竟給我留下什麼印象，我可對您說不上來。不過，整個晚上我們的房客都是那麼熱情地望着我，同我那麼親切地談話，使我馬上明白了，今天早晨他建議我和他一起上劇院，那是他想考驗考驗我。啊，真高興！睡覺的時候我是那麼洋洋得意，那麼興高彩烈，心跳得那麼厲害，簡直像害了一場小小的熱病，隨後就整夜說夢話，老說有關《塞維爾的理髮師》的故事。
“我以為此後他會常來，可事實卻不是這樣。他几乎完全不來了。有時候一個月來次把，而且也只是為了邀我們上戲院。後來我們去看過兩次戲。不過對此我是很不滿意的。我發現他不過是可憐我老坐在奶奶身邊，僅此而已，別無其他想法。打這以後，我就像掉了魂似的，坐不像坐，唸書不像唸書，幹活不像幹活，有時莫明其妙地發笑，故意頂撞奶奶，有一次還沒來由地哭了。再以後，我就瘦了，差點得了大病。
“歌劇演出季節一過，我們的房客就再也不來找我們了。每次見面（當然都是在那架樓梯上），他都是那麼默默地欠身鞠躬，那麼嚴肅，好像連說句話都不願意，很快就下樓走到台階上，我卻還是站在樓梯上，臉紅得像櫻桃，因為在我碰上他的時候我的血液已經全部湧上頭部。
“現在很快就要完了。整整一年前的五月間，房客找我們來了，他告訴奶奶說他在這兒的事情已經忙完，他得又要去莫斯科住一年。我一聽就面色變白，撲通一下跌倒在椅子上，像死去了似的。奶奶一點也沒有發覺，他呢，說完他要離開我們，就朝我一彎腰告別走了。
“怎麼辦？我想了又想，愁得不知道怎麼辦好，最後我終於下定了決心。他明天要走，我決定奶奶今晚去睡覺的時候就把一切結束。結果正是這樣的。我把幾件連衣裙和幾件必要的內衣紮成一個包，然後兩手捧着半死不活地去閣樓上找房客。我想我爬樓梯花了整整一個小時。當我打開他的房門時，他望着我嚇得大叫。他以為我是鬼，趕緊跑來給我倒水喝，因為我的兩腿已經站不住了。我的心跳得很快，頭也很痛，神志已經模糊不清。等我清醒過來，我首先想到的是把我的包袱放到他的床上，自己坐到他的身旁，隨後就兩手捂着臉，大聲哭了起來，淚水不住地向外湧出。看來，他一下子就全明白了，臉色慘白地站在我的面前，那麼憂傷地望着我，使我心如刀絞！
“『您聽著，』他開口說道，『您聽我說，納斯金卡，我一點辦法也沒有。我是個窮光蛋，暫時我一無所有，連個像樣的工作也沒有。如果我和您結為夫妻，我們將來怎麼活呢？』
“我們談了很久，最後我急得差點暈了過去，我說我無法留在奶奶身邊生活，反正我是要從她身邊跑走的，我不願意讓人用別針別住，不管他願不願意，我一定要和他一起上莫斯科，因為沒有他我就沒法活。羞、愛、嬌，所有這一切全都從我身上表現出來了，我倒在他床上，几乎抽風了。我是那麼害怕他拒絶我！
“他默默地坐了好幾分鐘，然後站起身來，走到我的身邊，抓住我的一隻手。
