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「把您的手伸過來！」納斯金卡說道。
「這就是！」我把手伸給她，然後作了回答。
「那好，開始講我的經歷吧！」
納斯金卡的經歷
「我經歷的一半您已經知道，那就是說，您知道我有一個年老的奶奶……」
「如果另一半也像這一半一樣的簡單……」我本想笑着打斷她的話。
「您別插嘴，聽下去。首先我得提個條件，別打斷我的話，要不然，我一定會丟三拉四說錯的。嗯，您乖乖地聽著吧。」
「我有一個年老的奶奶。我很小就來到了她的身邊，因為我的父母都已先後死去。應該說，奶奶過去比現在富裕，因為她現在常常懷唸過去的好日子。她還教我學過法文，後來還為我請過老師。在我十五歲的時候（我現在十七歲），我就結束了我的學習生活。這個時候我也很淘氣，至於我玩過什麼花樣，我不告訴您，只說過失不算大就夠了。有一天早晨，奶奶把我叫到自己身邊，她說因為她雙目失明，看不住我，於是拿起一枚別針，把我的衣服別在她的衣服上，這時她說我們就這麼一輩子坐在一起，當然，如果我不變好的話。一句話，最初一個時期，我怎麼也走不開，幹活也好，唸書學習也好，都得在奶奶身旁。我有一次試着要了一個花招，說服菲克拉坐到我的位子上。菲克拉是我們家的女工，耳朵聽不見。菲克拉代替我坐著，那時奶奶坐在圍椅裡睡着了，我便到不遠處找女友。咳，結果壞透了。我不在的時候，奶奶醒了，問起一件什麼事情來，以為我還乖乖地坐在位子上。菲克拉呢，一看奶奶在張口發問，她自己又聽不見，於是想呀，想呀她該怎麼辦呢？結果她解開別針，撒腿就跑開了……」
這時納斯金卡停了下來，開始哈哈大笑。我也同她一起笑了起來，不過她馬上就止住了。
「請您聽著，您不要笑我奶奶。我之所以發笑，是因為事情本身好笑……既然奶奶是這個樣子，那又有什麼辦法呢？不過我還是有點愛她。咳，當時我可吃夠了苦頭：我馬上被安排到位子上，一點也不能動彈了。」
「嗯，我還有一點忘了告訴您：我們，也就是奶奶，有一幢房子，其實是一間小房，總共三扇窗戶，完全是木頭做的，年紀嘛，與奶奶的一般大，可頂上有個小閣樓。一位新來的房客搬來住在閣樓上……」
「這麼說，以前有過一位老房客羅？」我順便插了一句。
「當然有過啦，」納斯金卡回答說，“不過比您善於沉默，說實話，他難得動嘴動舌頭。那是一個乾癟的老頭，又啞、又瞎，還是個跛子，最後他無法活在世上，死了。所以後來就需要找到一位新房客，因為沒有房客我們沒法活，我們的全部收入就是奶奶的養老金。事有湊巧，新來的房客是個青年人，不是本地的，是外來人。因為他沒有討價還價，所以奶奶就讓他住進來了，可後來她卻問我：『納斯金卡，我們的房客年輕還是年老？』我不想撒謊，就說：『奶奶，既不能說他很年輕，當然，也不能說他是老頭子』。奶奶接着問：『嗯，外貌長得漂亮嗎？』
“我又不想說謊，我說『是的，奶奶，他外貌長相漂亮！』可奶奶卻說：『哎呀，糟糕，簡直是遭罪！小孫女，我對你講這個是叫你別偷看他。現在是什麼年月啊！你看，這麼個小小的房客居然長相漂亮，從前可不是這樣啊！』
“對奶奶來講什麼都不如從前！從前她比現在年輕，從前的太陽比現在暖和，從前的乳酪也不像現在酸得快，總之從前的一切都比現在好！我坐在那裡，一言不發，心裡尋思：奶奶幹嗎要提醒我，問房客年輕不年輕，長相漂亮不漂亮呢？不過我只是這麼想想而已，馬上又開始數針數、織襪子去了，後來就完全忘記了。
“有一天早晨，房客找我們來了，他詢問關於裱糊房裡的牆壁的事。奶奶是多嘴的，一句接一句地說過不停，後來她說：『納斯金卡，到我臥室裡去，把賬單拿來！』我馬上跳起來，不知道為什麼竟然滿臉通紅，甚至忘了我的衣服是用別針別住了的，結果我向前一起身，把奶奶的圍椅也帶動了。我看到房客對我的舉止已經看得一清二楚，便滿臉通紅地站在原地一動也不動，本來是應該輕輕地取下別針，不讓房客看到的。我突然大聲哭了起來，此時此刻，我感到又羞又惱，無地自容，恨不得不看這世界！可奶奶叫了：『你幹嗎站着不動呀？』這一下我便哭得更加厲害了……房客一見我羞於見他，便欠身鞠躬，馬上走開了。’
“從此，只要過道里有點響聲，我就嚇得要死。我以為是房客來了，便悄悄地解開別針，以防萬一。不過，來的並不是他，他從沒來過。過了兩個星期，房客叫菲克拉傳話，說他有很多法文書，而且都是好書，可以讀的。他問奶奶想不想讓我給她唸一唸，免得閒着無聊？奶奶答應了，而且表示了謝意，不過她老是問這些書是否正經，她說『如果是一些不正經的書，納斯金卡，那就千萬別讀，讀了你會學壞的！』
“『我學什麼呀，奶奶！那裡面寫的什麼內容呀？』
“『哎呀！』她說道，『那裡面寫青年人如何誘騙良家女子，藉口和他們結婚，把他們帶離父母家，隨後就把這些不幸的姑娘扔掉，讓她們聽憑命運的擺佈，最後非常悲慘地死去。』奶奶還說，『這樣的書，我讀過很多，都描寫得很好，夜裡坐著就偷偷地讀。納斯金卡，你可給我留點神，千萬讀不得。他送來的是些什麼書呀？』
“『都是瓦爾特·司各特的長篇小說，奶奶！』
“『瓦爾特·司務特①的小說！好啦，這裡有沒有什麼陰謀呀？你看看，他在書裡塞沒塞情書？』
①司各特（一七七一——一八三二）英國作家。
“『沒有，』我說，『奶奶，沒有字條。』
“『你仔細看看封皮下面，他們這些強盜往往朝封皮底下塞東西！……』
“『沒有，奶奶，就是封皮下面也沒有任何東西。』
“『嗯，那就算了！』
“就這樣我們開始讀司各特的小說了，一個月就几乎讀完了一半。以後他還一次又一次地送書來，普希金的作品也送來了，結果弄得我沒有書就不行了，也不再去想同中國皇太子結婚的事了。
