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「我知道，納斯金卡，知道！」我再也控制不住自己的感情，大聲叫道。“現在我比任何時候都清楚，我白白地葬送了我的全部大好年華。現在我不僅知道這一點，而且因此而感到更加痛苦，因為上帝親自把您，我善良的天使，派到我的身邊來，把這一點告訴我，並且加以證明。現在，當我坐在您身邊，和您說話的時候，我已經害怕思考未來了，因為將來又會是孤獨，又是這死水一潭、毫無用處的生活。現在我真真切切地坐在您的身旁，感到無比的幸福，將來我是會有幻想的！啊，願上帝賜福與您，讓您永遠幸福，親愛的姑娘，因為您沒有一見我就讓我滾開，因此我可以說，我一生之中至少痛快地過了兩個夜晚！
「嗯，不，不！」納斯金卡叫了起來，兩眼閃着淚花，「不，這種情況再也不會有了，我們就這樣不再分離！兩個晚上算什麼呢？」
「唉呀，納斯金卡，納斯金卡！您是否知道您使我和自己和解了多久？您是否知道，我現在已經不像過去那樣，把自己想得那麼壞了。您是否知道，我也許不再為我過去犯過罪、在生活中有過過失而傷心了。因為這樣的生活本身就是過失和犯罪。您不要認為我是在誇大其辭，看在上帝的面上，您千萬別這麼想！納斯金卡，因為我有時候感到那麼悲傷，那麼愁苦……因為我在這樣的時刻裡開始感到我永遠也無法過上真正的生活；因為我已經覺察到我失去了同真正的現實的任何接觸，失去了任何感觸的能力；還因為我咒罵過我自己，因為在荒誕的不眠之夜以後，我也有一些非常可怕的清醒時刻！這時候，你會聽見你四周的轟隆聲，人群在生活的旋風中飛舞；你會親耳聽到、親眼見到人們是怎樣生活的，他們是在實實在在地生活。您會看到：生活不是為他們定做出來的，他們的生活並沒有像夢，像夢境一樣消止，他們的生活總是不斷更新的，總是永遠年輕的，它的這一小時與那一小時總是不同的，而膽怯的幻想卻是那麼令人喪氣，單調到了粗鄙的地步！幻想是陰影的奴隷，思想的奴隷，第一塊突然遮住太陽並用愁苦壓迫着（那麼珍惜自己的太陽的）真正彼得堡的心的雲彩的奴隷，而愁苦中的幻想算是什麼幻想呢！？你會感覺到，它終於感到了疲倦，在永無休止的緊張之中·永·不·衰·竭的幻想正在逐漸衰竭，因為你在不斷成長，正在慢慢地放棄自己以前的理想。這些理想正在化為灰塵，變成碎片。如果沒有另一種生活，那就只好用這些碎片來拼湊了。不過心靈卻在祈求和嚮往另一種東西！幻想家便在灰燼中白白地翻尋，在自己以往的幻想中尋找，希望在這一堆灰燼之中找到哪怕是一些火星，把它煽旺，用重新煽起的火光去溫暖已經冷卻了的心，使往日感到那麼親切可愛的一切，重新在心中復活，觸動他的心靈、使他的血液沸騰，眼淚奪眶而出。過去的一切曾經使他大大地受騙上當！納斯金卡，您是否知道，我已經走到了何等地步？您是否知道，我已經被迫舉行周年紀念，紀念自己的感受，紀念那些過去感到非常親切，實際上卻根本沒有過的一切。因為這個周年紀念是根據那些愚蠢、虛妄的幻想進行的，而所以舉行是因為這些愚蠢的幻想已經不復存在，而且也無法使之再現：要知道幻想也是可以活下來的！您知道嗎，我現在喜歡回憶，喜歡在固定的時間去重遊我曾經感到過幸福的那些地方，我喜歡使自己的現在與一去不復返的過去協調起來，並且經常像黑影一樣，在彼得堡的大街小巷漫遊，既無需要，也沒有目的，心情頽喪、抑鬱。那都是什麼樣的回憶啊，真是不堪迴首！比如我就經常想起，恰恰是在一年前，正是這個時候，這一個鐘頭，我就在這條人行道上漫步，像現在這樣，也是這麼孤獨，這麼頽喪。有時還回憶起，那時的幻想也是很憂傷的，儘管當時的生活並不好過，但不知為什麼仍然覺得，那時的生活似乎輕鬆些，也平靜一些，沒有現在困擾我的這個陰暗的思想；沒有這些良心上的譴責。現在這些陰暗、憂鬱的譴責使我日夜不得安寧，所以你常常問自己，你的幻想到底在哪裡呢？你總是連連搖頭，說：光陰似箭，歲月如流，日子過得多快啊！於是你又問自己：這些年你到底幹了些什麼呢？你把美好的時光打發到哪裡去了？你過去到底生活過沒有？瞧，你對自己說，瞧，這世界正在變得越來越冷。再過一些年，陰暗的孤獨就會接踵而來，戰戰巍巍、腰彎背駝的老年也會來到，在這以後就是愁苦和頽喪。你的幻想世界變得越來越蒼白，你的幻想也會停滯、枯萎、飄零，就像樹上飄落下來的黃葉……啊，納斯金卡！要知道，孤苦伶仃，孑然一身將是多麼痛苦，甚至連遺憾也沒有，真正一無所有……因為一切都已失去，這所有的一切，早已成了虛無，全都等於零，僅僅是一場夢幻！」
「唔，您別再勾起我的憐憫了！」納斯金卡一邊說一邊擦她眼裡滾出的淚水。「現在一切都已結束！現在我們兩個在一起，不論我發生什麼，我們永遠也不分開了。您聽著，我是個普普通通的姑娘，讀書很少，雖然奶奶也給我請過老師，但是，說真的，我理解您，因為你剛纔對我轉述的一切，我自己都經歷過。當然我不會像您那樣講得好，我沒有學習過。」她羞怯地補充了這麼一句，因為她對充滿激情的講話，充滿了敬意，對我高雅的用詞，也頗為讚賞。「但是，我感到非常高興的是，您對我完全掏了心裡話。現在我瞭解您了，完完全全、徹底瞭解了。您猜怎麼樣？我也想把我的經歷講給您聽，毫無保留地全部告訴您，然後請您給我提意見。您是個很聰明的人，您答應給我提意見，出主意嗎？」
「啊呀，納斯金卡，」我回答說，「雖然我從來沒有給人當過參謀，更不說是個聰明的參謀了，不過，現在我發現，如果我們將來永遠這樣生活，那肯定是非常明智的，我們彼此都能為對方提供很好的意見的。好啦，我的好納斯金卡，您到底需要什麼主意呢？您直率地對我說吧！我現在是這麼愉快、幸福、勇敢、聰明，什麼主意不用想就可以說出來的。」
「不，不！」納斯金卡笑着打斷我的話，「我需要的不是一個好主意，我需要的主意是發自內心的、具有兄弟情誼的，就像您愛了我一輩子。」
「行，納斯金卡，行！」我高興得叫了起來，「就算我已經愛了您二十年，那也沒有我現在這樣愛得強烈。」
