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我走了很久很久的時間，走了很遠很遠的路程，像往常一樣，完全忘記了我到底走在什麼地方，忽然發現我來到了城門口的哨卡旁。這時候，我高興得不得了，於是我跨過攔路的橫木桿，朝下過種的田野和草地中間走去，忘記了疲勞，只是全身感覺到，一個沉重的包袱從我的心頭消失了。所有過往的乘客都很有禮貌地望着我，差點向我點頭致意。不知道為什麼，所有的人都很高興，無一例外地都在吸煙。所以我也高興起來，這在以前，是從來也沒有發生過的。我好像突然來到了意大利，大自然的美景，使我這個似病非病、悶在城裡差點喘不過氣來的小市民，驚嘆不已。
我們彼得堡的自然景色，也有它的無比動人之處，一旦春天降臨，它就煥發出它的勃勃生機，表現出上天賦予它的全部威力。花木吐出嫩綠的細葉，披上漂漂亮亮的新裝，開出五顏六色、萬紫千紅的花朵。……它使您情不自禁地想起那位病態的、消瘦的姑娘，望着她你一會兒懷着惋惜，一會兒又充滿某種同情的愛，一會兒卻又對她視而不見，十分冷漠。可忽然間她出乎意外地變得難以言喻地美麗、動人，而你則在震驚之餘，情不自禁地問自己，是一股什麼力量在促使這雙憂鬱、沉思的眼睛放射出動人的火光？又是什麼東西在促使這個蒼白、消瘦的面頰現出血紅的顏色？為什麼她那嬌嫩的面龐煥發着激情？為什麼她那豐滿的胸脯高高地隆起？到底是什麼東西在這可憐的少女面龐上喚起了力量、生命和美麗，使她露出笑容，發出清脆悅耳、熱情奔放的笑聲？於是您環顧左右，想要尋找什麼人，最後你終於找到了原因……然而，這短暫的瞬間很快就過去了，也許明天您遇到的又是那個若有所思、卻又漫不經心的目光，還是以前那樣的蒼白麵孔，還是往常那樣的舉止恭順和羞怯，甚至還有懊悔，甚至是對過去短暫歡快而感到非常難過和悔恨的痕跡……於是您感到惋惜，惋惜這瞬間的美麗竟是如此迅速地消失，一去而不復返，它在您面前那麼誘人地閃光，卻又那麼無情地轉瞬即逝，無影無蹤。令人感到遺憾的是連愛它的時間也沒有……
不過，我度過的夜晚還是勝過白天！事情的經過是這樣的。
我很晚才回到城裡，走近住所時，時間已是十點過了。我是沿著運河的堤岸走去的，這時連一個人影也見不到了。是的，我住的地方離市中心很遠。我邊走邊唱，在我感到很幸福的時候，總要低聲哼上幾句，任何一個既無親朋，又無故舊，在高興的時刻，無人與之分享快樂的幸福人，都是如此。
突然，我遇上了一個最最出人意外的驚險事件。
道路的一邊，站着一位女子，她側身倚着運河的欄杆，手臂靠在柵欄上，顯然是在聚精會神地望着混濁的河水。她頭戴一頂十分可愛的黃色小帽，身披一件精美的黑色大披肩。
「這是一位姑娘，而且肯定是一位黑髮女郎。」我心裡這麼想著。
她好像沒有聽到我的腳步聲，在我屏聲靜息、懷着怦怦地激烈跳動的心，從他身邊走過時，她甚至一動也未動。
「真奇怪！」我想道，「她一定是在想什麼事想得出神了！」
突然，我停下腳步，獃若木鷄似地站着。原來我聽見了低聲的抽泣聲。對！我沒聽錯，那姑娘是在哭泣。一分鐘過後，又傳來一陣接一陣的嗚咽。我的天哪！我的心緊縮起來了。儘管我對女人一向十分羞澀，但眼下這是什麼時刻啊！
……
我返身朝她走去，假如「小姐」這個稱呼不是在描寫上流社會的小說中，出現過千萬次的話，我一定也會脫口而出，說上一聲的。正是因為我知道這一點，所以我才強忍着，沒有叫出聲來。正在我搜索枯腸，尋找合適的字眼時，姑娘清醒過來了。她回頭一望，好像猛然想起了什麼，垂下腦袋，從我身旁匆匆地走了過去，走上沿河大道。我馬上跟着她走去，但她察覺出來了，於是離開沿河大道，穿過街心，沿著人行道走去。我不敢下決心穿過街心，我的心在怦怦地跳，活像一隻被捉住的小鳥。但是，突如其來的一件事，卻幫了我的大忙。
在人行道的那一邊，離我素昧平生的姑娘不遠處，突然出現一位身着燕尾服的先生。此人上了一把年紀，但步伐卻不能說很穩健。他一搖一晃地走着，小心翼翼地扶着牆壁。姑娘卻像離弦的箭，走得匆匆忙忙，非常膽怯，就像所有不願別人夜間送她回家的姑娘一樣。如果我的命運之神不啟示他尋開心的話，那位搖搖晃晃的先生當然趕她不上的。突然間，我的那位先生沒對任何人說一聲，拔腿就跑，腳不點地地向前飛奔，去追趕我的那位陌生的姑娘。眼看就要追上了，姑娘大叫一聲……感謝上帝，幸好命運之神給予我的那根多節的漂亮手杖，恰恰握在我的手中。我馬上就到人行道的那一邊，眨眼之間，那位不請自來的先生明白了自己的處境，意識到了不可抗拒的道理，終於默默地停下了腳步，直到我們走過去很遠的時候，他才用相當有力的詞語對我發出抗議，但是他的話，我們已經聽得不甚清楚了。
「快把您的手伸給我，」我對陌生的姑娘說道，「這樣他就不敢再來糾纏您了！」
她默默地把手伸給了我，但那只小手卻由於激動和驚恐還在不停地抖動。啊，不請自來的先生，此時此刻我對您有多感激啊！我偷偷地瞧了姑娘一眼，發現她真的非常迷人，而且真是一位黑髮姑娘，我的猜想完全正確。她黝黑的睫毛上還掛着淚花，我不知道，那是因為她剛纔受到的驚嚇，還是因為以前受到的痛苦。不過，她的嘴唇上已經露出了笑容。她也偷偷地看了我一眼，然後臉一紅，就把腦袋垂下去了。
「您看，您當時為什麼要把我趕開呢？要是我在那裡，什麼事也不會發生的。……」
「但是，我並不瞭解您呀，我還以為，您也是……」
「難道現在您就瞭解我了嗎？」
「有了一點點瞭解了，比方說，您為什麼要瑟瑟抖動呢？」
「噢，您一下子就猜出來了！」我歡喜若狂地回答，因為我發現我的這位姑娘的確很聰明。聰明和美麗往往並不矛盾，一個人既聰明又漂亮，總是好事。「是的，您一眼就看出來了。我確實對女人很羞怯，我不否認我很激動，而且不亞於您剛纔受到那位先生驚嚇時的激動。這好像是作了一場夢，而我即使在夢中也想不到有朝一日會遇上一個女性。」
「怎麼？真是這樣嗎？」
