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「這又是謡言！」他高聲叫嚷。「根本，根本不是這麼回事！完全不是這樣！這全都是卡捷琳娜 • 伊萬諾芙娜當時冤枉我，因為她什麼也不懂！我根本沒有俟機接近索菲婭 • 謝苗諾芙娜，想要獲得什麼好處！我只不過是想提高她的覺悟，完全是無私的，竭力激發她的反抗精神....我需要的只是反抗，而且索菲婭 • 謝苗諾芙娜本人也已經不能再住在這幢房子裡了！」
「您是不是叫她去參加公社呢？」
「您總是譏笑我，可是笑得很不恰當，請允許我向您指出這一點來。您什麼也不懂！公社裡沒有這樣的角色。所以要成立公社，也就是為了讓社會上不再有這種角色。在公社裡，這樣的角色將完全改變他現在的性質，在這裡，這是愚蠢的，在那裡，這就是聰明的，在這裡，在現在的環境裡，這是不正常的，在那裡就變得完全正常了。一切取決於人是處于什麼樣的情況下和在什麼樣的環境裡。一切取決於環境，人本身卻微不足道。我和索菲婭 • 謝苗諾芙娜現在也是和睦相處，這足以向您證明，她從來也沒把我當作敵人，從來也沒把我當作欺侮她的人。對了！現在我竭力勸她參加公社，不過這個公社完全，完全是建立在不同的基礎上！您幹嗎發笑！我們想建立自己的公社，一種特殊的公社，不過基礎比以前的更為廣泛。我們從我們的信念更前進了一步。我們否定得更多了！如果杜勃羅留波夫從棺材裡站出來，我就要和他爭論一番。我一定會在爭論中駁倒別林斯基！目前我在繼續提高索菲婭 • 謝苗諾芙娜的覺悟，這是一個天性十分優美、十分美好的姑娘！」
“哈，於是您就利用這個十分優美的天性，是嗎？嘿――
嘿！”
「不，不！啊，不！恰恰相反！」
「哼，可不是恰恰相反嗎！嘿―嘿―嘿！瞧您說的！」
「請您相信！我有什麼理由要在您面前隱瞞呢，請您說說看！恰恰相反，就連我自己也覺得這很奇怪：跟我在一起的時候，不知為什麼她顯得膽怯和格外純潔，而且很不好意思！」
「於是您，當然啦，就提高她的覺悟....嘿――嘿！向她證明，這些羞恥心什麼的全都是胡說八道？....」
「根本不是！根本不是！噢，您對覺悟這個詞的理解是多麼粗野，甚至是多麼愚蠢啊― ―請您原諒！您什―麼也不懂！噢，天哪，您還多麼....不成熟啊！我們是在尋求婦女的自由，可您心裡只在轉那個念頭....完全避而不談貞潔和女性的羞恥心問題，也就和避而不談本身毫無用處、甚至是屬於偏見的事物一樣，但與此同時，我完全、完全同意，和我在一起的時候，她可以保持自己的貞操，因為在這個問題上――她有她的意志，她的權利。當然啦，如果她自己對我說：『我想佔有你』，我會認為那是我巨大的成功，因為我很喜歡這個姑娘；但現在，至少是現在，當然啦，從來沒有任何人比我待她更有禮貌，更尊敬她，從來沒有任何人比我更尊重她的人格....我等待着，並抱有希望――僅此而已！」
「您最好送給她點兒什麼東西。我敢打賭，這一點您可沒想到過。」
「您什―麼也不懂，我已經對您說過了！當然啦，她的處境是這樣，不過這兒有另一個問題！完全不同的另一個問題！您簡直是蔑視她。您看到了一件誤認為理應受到蔑視的事實，於是就拒絶用人道主義的觀點來看待這個人了。您還不知道，這個人的天性是多麼美！我只不過非常遺憾，不知為什麼，最近她完全不再看我借給她的書，也不再來跟我借書了。可從前她常來借書。雖然她正以自己的全部毅力和決心進行反抗，――她已經證明過一次，自己確實有這樣的毅力和決心，――可她似乎還是缺少自主精神，也可以說是獨立精神，否定得還不夠徹底，還沒能完全擺脫某些偏見和....糊塗觀念，這也是讓人感到遺憾的。儘管如此，對某些問題她卻理解得十分透徹。譬如說，對吻手的問題，她就理解得十分正確，也就是說，如果男人吻女人的手，那就是男人以不平等的態度來侮辱女性。我們那兒討論過這個問題，我立刻就向她轉述了我們的看法。關於法國工人聯合會的事，她也很注意地聽著。現在我正在給她講在未來社會裡可以自由進入別人房子裡的問題。」
「這又是怎麼回事？」
「這是最近正在討論的一個問題：公社的一個成員有沒有進入另一成員房子裡去的權利，去一個男人或一個女人那裡，而且是在任何時候....嗯，問題已經解決了：有權利....」
「嗯，如果他或者她這時候正在大小便呢，嘿――嘿！」
安德烈 • 謝苗諾維奇甚至生氣了。
「您總是提這樣的事，總是提這些該死的『大小便』！」他憎恨地高聲叫喊，「唉，我是多麼氣憤，多麼懊悔，在講制度的時候，竟過早地跟您提起這些該死的大小便來了！見鬼！對於所有像您這樣的人，這是一個障礙，最糟糕的是――還沒弄清是怎麼回事，就嘲笑別人！就好像他們完全正確似的！就好像他們有什麼可以感到自豪似的！呸！我有多少次堅決主張，對於那些新參加的人，一定得在最後，等到他對制度深信不疑，已經是一個具有高度覺悟而且有明確目的的人的時候，才能跟他們談這個問題。請您說說看，即使是在污水坑裡，你能找到這樣可恥和卑鄙的東西嗎？不管是多髒的污水坑，我都願意頭一個去消除它！這甚至談不到什麼自我犧牲！這只不過是工作，高尚的、對社會有益的活動，這種活動的價值不亞於任何其他活動，甚至，譬如說吧，比什麼拉斐爾和普希金的活動還要崇高得多，因為它更為有益！」
「而且更為高尚，更為高尚，――嘿――嘿！」
「更為高尚是什麼意思？就判斷人類的活動來說，我不理解這類用語有何意義。『更高尚』，『更慷慨』――這全都是胡說八道，毫無道理，是我予以否定的、帶有偏見的陳詞濫調！凡是對人類有益的，也就是高尚的！我只理解一個詞：有益的！您愛笑，就嘿嘿地笑吧，不過事實如此！」
彼得 • 彼特羅維奇起勁地笑着。他已經數完了錢，把錢藏起來了。不過有一部分錢不知為什麼還留在桌子上。這個「污水坑的問題」已經有好幾次成為彼得 • 彼特羅維奇和他這位年輕朋友關係破裂與不和的原因了，儘管這個問題本身是庸俗的。愚蠢的是，安德烈 • 謝苗諾維奇真的生氣了。盧任說這些話卻是為了消愁解悶，而目前，他特別想惹列別賈特尼科夫發火。
「這是因為您昨天遭到了挫折，所以才這麼惡毒，總是在找碴兒，」列別賈特尼科夫脫口而出，一般說，儘管他既有「獨立精神」，又有「反抗精神」，可不知為什麼總不敢反駁彼得 • 彼特羅維奇，而且一般說，對他還一直保持着某種已經習以為常的、從前那些年的尊敬態度。
「您最好還是說說，」彼得 • 彼特羅維奇傲慢而又遺憾地打斷了他的話，「您是不是可以....或者不如說：您和剛纔談到的那個年輕女郎是不是當真十分親密，是不是親密到這種程度，可以現在，就是目前，請她來這兒，到這間房子裡來一下？好像他們都已經從墓地回來了....我聽到了一陣腳步聲....我需要見見她，見見這個女人。」
「您為什麼要見她？」列別賈特尼科夫驚奇地問。
