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「你不如賭個咒，叫你滴酒不沾才對，老不死的女醉鬼！」女織布匠答話說，「只有你這種瘋婆子才會去上吊！他是淹死的！在冰窟窿裡淹死的！這事我清清楚楚，就像你剛纔去過小酒店一樣錯不了。」
「不要臉的東西！你倒排揎起我來了！」那長着紫紅鼻子的村婦怒氣沖沖地說道。「你這臭娘們，閉上嘴吧！你當我不知道，教堂執事一到晚上就找你去！」
女織布匠這下可發火了。
「什麼教堂執事？他找誰了？你幹嗎造謡？」
「教堂執事？」教堂執事的老婆身穿一件外罩藍布的兔毛皮襖，擠到吵吵閙閙的人堆裡，啞着嗓門嚷道。「我要叫她知道，教堂執事不是好惹的！誰提名道姓說教堂執事來着？」
「她就是教堂執事的相好吧！」長着紫紅鼻子的村婦指着女織布匠說。
「就是你呀，這條母狗，」教堂執事的老婆向女織布匠一步步逼過去，說道，「是你這個妖精給他撒迷霧，灌黃湯，好叫他去找你呀？」
「別纏我，撒旦！」女織布匠邊說邊後退着。
「你這千刀萬剮的妖精，叫你斷子絶孫，該死的婆娘！呸！....」說著，教堂執事的老婆衝著女織布匠的眼睛啐了一口。
女織布匠本想以牙還牙，可是偏不湊巧，這時村長想要聽得明白些，正湊到吵閙的人群跟前來，一口唾沫恰好啐在他那沒有剃過的鬍子上。
「啊，臭娘們！」村長嚷道，用衣裾擦着臉，舉起了鞭子。這一來，在場的人便罵罵咧咧地四散跑開了。「真是可惡！」他繼續擦着臉，連聲說道。「鐵匠就這麼淹死了！我的天老爺，他可是一個好畫工啊！他打造的刀子、鐮刀、犁頭多耐用！又有一身好力氣！是的，」他沉思地繼續說道，「咱們村裡這樣的人可不多啊。難怪我蹲在那該死的麻袋裏的時候，就覺得這可憐的人心緒很糟。沒想到他會這樣！好好的一個人，說沒就沒了。我還打算要他給那匹花斑馬釘馬掌呢！....」
村長滿懷着這種慈悲心腸，慢慢騰騰地走回家去了。
消息傳來，奧克桑娜坐立不安。她不太相信別列彼爾奇哈親眼所見的說法以及娘兒們的種種傳聞；她知道鐵匠是敬神如命的人，不至于下狠心去毀滅自己的靈魂。要是他真的一走了之，再不想回村裡來了怎麼辦？未必在別的地方還能找到像鐵匠這樣的好小伙子！他對她是那樣的痴情！他比任何人都更能寬容她的任性！這俏美人躺在床上輾轉反側，翻來覆去，一夜沒有闔眼。時而攤開四肢，藉着夜的幽暗，連自己也看不見，裸着迷人的身子躺着，几乎是大聲地責罵自己；時而又平靜下來，下決心什麼也不想——然而卻思緒綿綿不斷。她渾身發熱；到了早晨，她竟是對鐵匠一往情深了。
楚布對於鐵匠的死活既不高興，也不悲傷。他心裡只想著一件事：他無論如何忘不了索洛哈的無情無義，即使在睡夢中也不停地咒罵她。
已是清晨了。天亮之前，整個教堂便擠滿了人。年老的婦人們頭戴白蓋布，身着白呢長袍，在教堂門口十分虔敬地畫着十字。貴族太太們穿著綠色和黃色的短外衣，有的穿著綉有金銀邊飾的藍色長袖衫，站在老婦人的前頭。姑娘們頭上盤繞着一疊髮帶，而脖子上則掛着項圈、十字架和古錢串頸飾，使着勁兒要擠到掛滿聖像的牆跟前去。站在最前面的是貴族老爺和普通的莊稼漢，一個個蓄着鬍子，留着額發，脖頸粗壯，下巴頦颳得光溜溜的，多半穿著帶風帽的外套，底下露出白色或藍色的長袍子。環顧四周，只見人人臉上喜氣洋洋。村長不停地舔着嘴唇，想像着開齋之日可以飽吃臘腸來解饞的樂趣；姑娘們默默想著跟小伙子們一塊去盡情溜冰的情景；老太婆們則比往常更加起勁地喃喃禱告。整個教堂都聽得見哥薩克斯維爾貝古茲連連叩頭的響聲。只有奧克桑娜站在那裡惘然若失：她在禱告，又心不在焉。她心煩意亂，越來越懊惱，越想越傷心，臉上流露出惶恐不安的神色；淚水在她的眼裡顫動着。姑娘們猜不透她傷心的原因，也想不到是為了鐵匠的緣故。然而，不只是奧克桑娜一個人記掛着鐵匠的命運。村裡所有的人都覺得這節日沒有過節的氣氛。真不湊巧，教堂執事蹲在麻袋裏經過一番折騰之後，嗓子嘶啞了，聲音哼哼哧哧的，只勉強聽得見；誠然，外地來的男低音歌手唱得挺不錯的，但是，如果鐵匠在場的話，可要強得多，先前每當唱起《我們的天父》或者《聖天使》的時候，他就走到唱詩班的席位上，使勁地唱出在波爾塔瓦詠唱的那種音調。再說，他一個人還兼做着教堂庶務的差使。晨禱做完了，緊接着午前的禱告①也結束了....鐵匠果真就這樣下落不明了麼？
①東正教午前所做的禱告儀式。
黑夜將要過去的時候，魔鬼馱着鐵匠快馬加鞭地往回趕。一眨眼的工夫，瓦庫拉就回到了自己的家門口。這時，雄鷄報曉了。「你往哪兒跑？」他一把拽住企圖逃走的魔鬼的尾巴，喝道，「慢着，朋友，事情還沒有完呢：我還得好好謝謝你呀。」說著，他抄起一把細樹條，狠抽了三下，可憐的魔鬼撒腿就跑開了，猶如一個莊稼漢剛剛被陪審官放出大牢一樣。就這樣，人類的冤家對頭本想蒙哄、誘惑和愚弄人們，反倒自己遭到捉弄。隨後，瓦庫拉進了外屋，一頭鑽進乾草堆裡，一直睡到午飯時分。他一覺醒來，已是日上中天了，不禁吃了一驚：「我睡過頭了，早晨和午前的禱告都給誤了！」這時，敬神如命的鐵匠不由地沮喪起來，心想這或許是上帝有意要責罰他吧，因為他曾有過毀掉自己的靈魂的邪念，才讓他酣睡不醒，竟然在這樣隆重的節日裡誤了上教堂去禱告。不過，他自我安慰說，下個禮拜一定找神父去懺悔，從今日起每天叩頭五十次，一年不斷；然後，他瞧瞧屋裡，空無一人。顯然，索洛哈還沒有回來。他十分愛惜地從懷裡取出那雙鞋來，想到這珍貴的禮物和一夜神奇的經歷重又感到驚奇莫名；他洗了臉。穿戴得儘量齊整些，穿上了扎波羅熱人給他的衣服，從箱子裡取出那頂列舍季洛夫產的藍頂新毛皮帽，那還是從波爾塔瓦買來的，還一次也沒有戴過呢；又取出一根嶄新的彩色腰帶；他把這些東西和一根馬鞭子包在一塊頭巾裡，隨即動身去楚布家。
楚布看見鐵匠走了進來，瞪着一雙大眼，簡直是駭異莫名：鐵匠怎麼又死而復活了？竟敢走進他的家門？怎麼又穿戴得這麼講究，變成了一個扎波羅熱人？不過，等到瓦庫拉打開頭巾，把一頂嶄新的帽子和一根村裡從未見過的腰帶放在他的面前，卜通一聲跪倒在他的腳旁，他就更加驚奇不止了。只聽見瓦庫拉央求說：
「寬恕我吧，老爹，別生氣了！給你這條馬鞭子，隨你怎麼抽打，我都心甘情願；都怪我不好；打吧，只要你不再生氣就行！你先前跟我那過世的老爹親如兄弟，常來常往，吃喝不分家。」
楚布知道，這個鐵匠在村裡是對誰都不在乎的，一隻手能把五戈比的銅幣和馬蹄鐵像捏蕎麥餅似的折彎，如今竟匍伏在他的腳邊，不禁暗暗感到欣喜不已。楚布為了維護自己的體面，拿起鞭子，在他的脊背上連抽了三下。
「唔，就算了結了，起來吧！你得永遠聽長輩的話！我們就忘了過去的恩怨了！現在你就說說要幹什麼吧？」
「老爹，把奧克桑娜嫁給我吧！」
