第356頁
有個婆子進來，回說:「後門上的人說，那個劉姥姥又來了。」王夫人道:「咱們家遭着這樣事， 那有工夫接待人。不拘怎麼回了他去罷。」平兒道:「太太該叫他進來，他是姐兒的乾媽， 也得告訴告訴他。」王夫人不言語，那婆子便帶了劉姥姥進來。各人見了問好。劉姥姥見眾人的眼圈兒都是紅的，也摸不着頭腦，遲了一會子，便問道:「怎麼了？ 太太姑娘們必是想二姑奶奶了。」巧姐兒聽見提起他母親，越發大哭起來。平兒道:「姥姥別說閒話， 你既是姑娘的乾媽，也該知道的。」便一五一十的告訴了。把個劉姥姥也唬怔了，等了半天，忽然笑道:「你這樣一個伶俐姑娘，沒聽見過鼓兒詞麼，這上頭的方法多着呢。這有什麼難的。」平兒趕忙問道:「姥姥你有什麼法兒快說罷。」劉姥姥道:「這有什麼難的呢，一個人也不叫他們知道，扔崩一走，就完了事了。」平兒道:「這可是混說了。我們這樣人家的人，走到那裡去!」劉姥姥道:「只怕你們不走，你們要走，就到我屯裡去。我就把姑娘藏起來，即刻叫我女婿弄了人，叫姑娘親筆寫個字兒，趕到姑老爺那裡，少不得他就來了。可不好麼？」平兒道:「大太太知道呢？」劉姥姥道:「我來他們知道麼？ 」平兒道:「大太太住在後頭，他待人刻薄，有什麼信沒有送給他的。你若前門走來就知道了， 如今是後門來的，不妨事。」劉姥姥道:「咱們說定了幾時，我叫女婿打了車來接了去。」平兒道:「這還等得幾時呢，你坐著罷。」急忙進去，將劉姥姥的話避了旁人告訴了。王夫人想了半天不妥當。平兒道:「只有這樣。為的是太太才敢說明，太太就裝不知道，回來倒問大太太。我們那裡就有人去，想二爺回來也快。」王夫人不言語，嘆了一口氣。巧姐兒聽見，便和王夫人道:「只求太太救我，橫豎父親回來只有感激的。」平兒道:「不用說了，太太回去罷。回來只要太太派人看屋子。」王夫人道:「掩密些。你們兩個人的衣服鋪蓋是要的。」平兒道:「要快走了才中用呢，若是他們定了，回來就有了饑荒了。 」一句話提醒了王夫人，便道:「是了，你們快辦去罷，有我呢。」於是王夫人回去，倒過去找邢夫人說閒話兒，把邢夫人先絆住了。平兒這裡便遣人料理去了，囑咐道: 「倒別避人，有人進來看見，就說是大太太吩咐的，要一輛車子送劉姥姥去。」這裡又買囑了看後門的人僱了車來。 平兒便將巧姐裝做青兒模樣，急急的去了。後來平兒只當送人， 眼錯不見，也跨上車去了。原來近日賈府後門雖開，只有一兩個人看著，余外雖有幾個家下人， 因房大人少，空落落的，誰能照應。且邢夫人又是個不憐下人的，眾人明知此事不好， 又都感念平兒的好處，所以通同一氣放走了巧姐。邢夫人還自和王夫人說話，那裡理會。只有王夫人甚不放心，說了一回話，悄悄的走到寶釵那裡坐下， 心裡還是惦記着。寶釵見王夫人神色恍惚，便問:「太太的心裡有什麼事？」王夫人將這事背地裡和寶釵說了。寶釵道:「險得很!如今得快快兒的叫蕓哥兒止住那裡才妥當。 」王夫人道:「我找不着環兒呢。」寶釵道:「太太總要裝作不知，等我想個人去叫大太太知道才好。」王夫人點頭，一任寶釵想人。暫且不言。
且說外藩原是要買幾個使喚的女人， 據媒人一面之辭，所以派人相看。相看的人回去稟明了藩王。 藩王問起人家，眾人不敢隱瞞，只得實說。那外藩聽了，知是世代勛戚，便說:「了不得!這是有干例禁的，几乎誤了大事!況我朝覲已過，便要擇日起程，倘有人來再說，快快打發出去。」這日恰好賈蕓王仁等遞送年庚，只見府門裡頭的人便說:「奉王爺的命，再敢拿賈府的人來冒充民女者，要拿住究治的。如今太平時候，誰敢這樣大膽!」這一嚷，唬得王仁等抱頭鼠竄的出來，埋怨那說事的人，大家掃興而散。
賈環在家候信，又聞王夫人傳喚，急得煩燥起來。見賈蕓一人回來，趕着問道:「定了麼？」賈蕓慌忙跺足道:「了不得，了不得!不知誰露了風了!」還把吃虧的話說了一遍。 賈環氣得發怔說:「我早起在大太太跟前說的這樣好，如今怎麼樣處呢？這都是你們眾人坑了我了!」正沒主意，聽見裡頭亂嚷，叫着賈環等的名字說:「大太太二太太叫呢。」兩個人只得蹭進去。只見王夫人怒容滿面說:「你們幹的好事!如今逼死了巧姐和平兒了， 快快的給我找還屍首來完事!」兩個人跪下。賈環不敢言語，賈蕓低頭說道:「孫子不敢幹什麼， 為的是邢舅太爺和王舅爺說給巧妹妹作媒，我們才回太太們的。大太太願意， 才叫孫子寫帖兒去的。人家還不要呢。怎麼我們逼死了妹妹呢!」王夫人道:「環兒在大太太那裡說的，三日內便要抬了走。說親作媒有這樣的麼!我也不問你們，快把巧姐兒還了我們，等老爺回來再說。」邢夫人如今也是一句話兒說不出了，只有落淚。 王夫人便罵賈環說:「趙姨娘這樣混帳的東西，留的種子也是這混帳的!」說著，叫丫頭扶了回到自己房中。
那賈環賈蕓邢夫人三個人互相埋怨， 說道:「如今且不用埋怨，想來死是不死的，必是平兒帶了他到那什麼親戚家躲着去了。 」邢夫人叫了前後的門人來罵著，問巧姐兒和平兒知道那裡去了。豈知下人一口同音說是:「大太太不必問我們，問當家的爺們就知道了。在大太太也不用閙，等我們太太問起來我們有話說。要打大家打，要發大家都發。自從璉二爺出了門，外頭閙的還了得!我們的月錢月米是不給了，賭錢喝酒閙小旦， 還接了外頭的媳婦兒到宅裡來。這不是爺嗎。」說得賈蕓等頓口無言。王夫人那邊又打發人來催說: 「叫爺們快找來。」那賈環等急得恨無地縫可鑽，又不敢盤問巧姐那邊的人。明知眾人深恨，是必藏起來了。但是這句話怎敢在王夫人面前說。只得各處親戚家打聽，毫無蹤跡。裡頭一個邢夫人，外頭環兒等，這幾天閙的晝夜不寧。
