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賈璉一一答應了，出去將王夫人的話告訴賴大，說:「是太太主意，叫你這麼辦去。辦完了，告訴我去回太太。你快辦去罷。回來老爺來，你也按着太太的話回去。」賴大聽說，便道:「我們太太真正是個佛心。這班東西着人送回去。既是太太好心，不得不挑個好人。芹哥兒竟交給二爺開發了罷。那個貼帖兒的，奴才想法兒查出來，重重的收拾他才好。」賈璉點頭說:「是了。」即刻將賈芹發落。賴大也趕着把女尼等領出，按着主意辦去了。 晚上賈政回家，賈璉賴大回明賈政。賈政本是省事的人，聽了也便撂開手了。獨有那些無賴之徒， 聽得賈府發出二十四個女孩子出來，那個不想。究竟那些人能夠回家不能，未知着落，亦難虛擬。
且說紫鵑因黛玉漸好，園中無事，聽見女尼等預備宮內使喚，不知何事，便到賈母那邊打聽打聽，恰遇著鴛鴦下來，閒着坐下說閒話兒，提起女尼的事。鴛鴦詫異道:「我並沒有聽見，回來問問二奶奶就知道了。」正說著，只見傅試家兩個女人過來請賈母的安，鴛鴦要陪了上去。那兩個女人因賈母正睡晌覺，就與鴛鴦說了一聲兒回去了。紫鵑問:「這是誰家差來的？」鴛鴦道:「好討人嫌。家裡有了一個女孩兒生得好些，便獻寶的似的，常常在老太太面前誇他家姑娘長得怎麼好，心地怎麼好，禮貌上又能，說話兒又簡絶， 做活計兒手兒又巧，會寫會算，尊長上頭最孝敬的，就是待下人也是極和平的。來了就編這麼一大套，常常說給老太太聽。我聽著很煩。這幾個老婆子真討人嫌。我們老太太偏愛聽那些個話。老太太也罷了，還有寶玉，素常見了老婆子便很厭煩的，偏見了他們家的老婆子便不厭煩。 你說奇不奇!前兒還來說，他們姑娘現有多少人家兒來求親， 他們老爺總不肯應，心裡只要和咱們這種人家作親才肯。一回誇獎，一回奉承，把老太太的心都說活了。」紫鵑聽了一獃，便假意道:「若老太太喜歡，為什麼不就給寶玉定了呢？」鴛鴦正要說出原故，聽見上頭說:「老太太醒了。」鴛鴦趕着上去。
紫鵑只得起身出來，回到園裡。一頭走，一頭想道:「天下莫非只有一個寶玉，你也想他，我也想他。我們家的那一位越發痴心起來了，看他的那個神情兒，是一定在寶玉身上的了。三番五次的病，可不是為著這個是什麼!這家裡金的銀的還閙不清，若添了一個什麼傅姑娘， 更了不得了。我看寶玉的心也在我們那一位的身上，聽著鴛鴦的說話竟是見一個愛一個的。這不是我們姑娘白操了心了嗎？」紫鵑本是想著黛玉，往下一想， 連自己也不得主意了，不免掉下淚來。要想叫黛玉不用瞎操心呢，又恐怕他煩惱，若是看著他這樣，又可憐見兒的。左思右想，一時煩躁起來，自己啐自己道:「你替人耽什麼憂!就是林姑娘真配了寶玉，他的那性情兒也是難伏侍的。寶玉性情雖好，又是貪多嚼不爛的。我倒勸人不必瞎操心，我自己才是瞎操心呢。從今以後，我盡我的心伏侍姑娘，其餘的事全不管!」這麼一想，心裡倒覺清淨。回到瀟湘館來，見黛玉獨自一人坐在炕上， 理從前做過的詩文詞稿。抬頭見紫鵑來，便問:「你到那裡去了？」紫鵑道:「我今兒瞧了瞧姐妹們去。」黛玉道:「敢是找襲人姐姐去麼？」紫鵑道:「我找他做什麼。」黛玉一想這話，怎麼順嘴說了出來，反覺不好意思，便啐道:「你找誰與我什麼相干!倒茶去罷。」
紫鵑也心裡暗笑， 出來倒茶。只聽見園裡的一疊聲亂嚷，不知何故，一面倒茶，一面叫人去打聽。 回來說道:「怡紅院裡的海棠本來萎了幾棵，也沒人去澆灌他。昨日寶玉走去，瞧見枝頭上好象有了骨朵兒似的。人都不信，沒有理他。忽然今日開得很好的海棠花， 眾人詫異，都爭着去看。連老太太，太太都鬨動了來瞧花兒呢，所以大奶奶叫人收拾園裡敗葉枯枝，這些人在那裡傳喚。」黛玉也聽見了，知道老太太來，便更了衣，叫雪雁去打聽， 「若是老太太來了，即來告訴我。」雪雁去不多時，便跑來說:「老太太，太太好些人都來了， 請姑娘就去罷。」黛玉略自照了一照鏡子，掠了一掠鬢髮，便扶着紫鵑到怡紅院來。已見老太太坐在寶玉常臥的榻上，黛玉便說道:「請老太太安。」退後，便見了邢王二夫人，回來與李紈，探春，惜春，邢岫煙彼此問了好。只有鳳姐因病未來，史湘雲因他叔叔調任回京，接了家去，薛寶琴跟他姐姐家去住了，李家姐妹因見園內多事，李嬸娘帶了在外居住:所以黛玉今日見的只有數人。大家說笑了一回，講究這花開得古怪。 賈母道:「這花兒應在三月裡開的，如今雖是十一月，因節氣遲，還算十月，應着小陽春的天氣， 這花開因為和暖是有的。」王夫人道:「老太太見的多，說得是。也不為奇。」邢夫人道:「我聽見這花已經萎了一年，怎麼這回不應時候兒開了，必有個原故。 」李紈笑道:「老太太與太太說得都是。據我的糊塗想頭，必是寶玉有喜事來了，此花先來報信。」探春雖不言語，心內想:「此花必非好兆。大凡順者昌，逆者亡。草木知運，不時而發，必是妖孽。」只不好說出來。獨有黛玉聽說是喜事，心裡觸動，便高興說道:「當初田家有荊樹一棵，三個弟兄因分了家，那荊樹便枯了。後來感動了他弟兄們仍舊在一處， 那荊樹也就榮了。可知草木也隨人的。如今二哥哥認真唸書，舅舅喜歡，那棵樹也就發了。 」賈母王夫人聽了喜歡，便說:「林姑娘比方得有理，很有意思。」正說著，賈赦，賈政，賈環，賈蘭都進來看花。賈赦便說:「據我的主意，把他砍去，必是花妖作怪。」賈政道:「見怪不怪，其怪自敗。不用砍他，隨他去就是了。」賈母聽見，便說:「誰在這裡混說!人家有喜事好處，什麼怪不怪的。若有好事，你們享去，若是不好，我一個人當去。你們不許混說。」賈政聽了，不敢言語，訕訕的同賈赦等走了出來。
那賈母高興，叫人傳話到廚房裡，快快預備酒席，大家賞花。叫:「寶玉，環兒，蘭兒各人做一首詩誌喜。林姑娘的病才好，不要他費心，若高興，給你們改改。」對著李紈道: 「你們都陪我喝酒。」李紈答應了「是」，便笑對探春笑道:「都是你閙的。」探春道:「饒不叫我們做詩，怎麼我們閙的。」李紈道:「海棠社不是你起的麼，如今那棵海棠也要來入社了。」大家聽著都笑了。一時擺上酒菜，一面喝着，彼此都要討老太太的歡喜，大家說些興頭話。寶玉上來，斟了酒，便立成了四句詩，寫出來念與賈母聽道:
海棠何事忽摧ヌ，今日繁花為底開？
應是北堂增壽考，一陽旋復占先梅。
賈環也寫了來念道:
草木逢春當茁芽，海棠未發候偏差。
人間奇事知多少， 冬月開花獨我家。
賈蘭恭楷謄正，呈與賈母，賈母命李紈念道:
煙凝媚色春前萎，霜よ微紅雪後開。
莫道此花知識淺，欣榮預佐合歡杯。
賈母聽畢，便說:「我不大懂詩，聽去倒是蘭兒的好，環兒做得不好。都上來吃飯罷。」寶玉看見賈母喜歡，更是興頭。因想起:「晴雯死的那年海棠死的， 今日海棠復榮，我們院內這些人自然都好。但是晴雯不能象花的死而復生了。」頓覺轉喜為悲。忽又想起前日巧姐提鳳姐要把五兒補入，或此花為他而開，也未可知，卻又轉悲為喜，依舊說笑。
