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賈璉抽空才要回到自己房中，一面走着，心裡抱怨鳳姐出的主意，欲要埋怨，因他病着， 只得隱忍，慢慢的走着。且說那些下人一人傳十傳到裡頭。先是平兒知道，即忙告訴鳳姐。鳳姐因那一夜不好，懨懨的總沒精神，正是惦記鐵檻寺的事情。聽說外頭貼了匿名揭帖的一句話，嚇了一跳，忙問貼的是什麼。平兒隨口答應，不留神就錯說了道:「沒要緊，是饅頭庵裡的事情。」鳳姐本是心虛，聽見饅頭庵的事情，這一唬直唬怔了，一句話沒說出來，急火上攻，眼前發暈，咳嗽了一陣，哇的一聲，吐出一口血來。平兒慌了， 說道:「水月庵裡不過是女沙彌女道士的事，奶奶着什麼急。」鳳姐聽是水月庵，才定了定神，說道:「呸，糊塗東西，到底是水月庵呢，是饅頭庵？」平兒笑道:「是我頭裡錯聽了是饅頭庵，後來聽見不是饅頭庵，是水月庵。我剛纔也就說溜了嘴，說成饅頭庵了。」鳳姐道:「我就知道是水月庵，那饅頭庵與我什麼相干。原是這水月庵是我叫芹兒管的，大約剋扣了月錢。」平兒道:「我聽著不象月錢的事，還有些醃髒話呢。」鳳姐道:「我更不管那個。 你二爺那裡去了？」平兒說:「聽見老爺生氣，他不敢走開。我聽見事情不好， 我吩咐這些人不許吵嚷，不知太太們知道了麼。但聽見說老爺叫賴大拿這些女孩子去了。且叫個人前頭打聽打聽。奶奶現在病着，依我竟先別管他們的閒事。」正說著，只見賈璉進來。 鳳姐欲待問他，見賈璉一臉的怒氣，暫且裝作不知。賈璉飯沒吃完，旺兒來說: 「外頭請爺呢，賴大回來了。」賈璉道:「芹兒來了沒有？」旺兒道:「也來了。」賈璉便道: 「你去告訴賴大，說老爺上班兒去了。把這些個女孩子暫且收在園裡，明日等老爺回來送進宮去。只叫芹兒在內書房等着我。」旺兒去了。
賈芹走進書房，只見那些下人指指點點，不知說什麼。看起這個樣兒來，不象宮裡要人。想著問人，又問不出來。正在心裡疑惑，只見賈璉走出來。賈芹便請了安，垂手侍立， 說道:「不知道娘娘宮裡即刻傳那些孩子們做什麼，叫侄兒好趕。幸喜侄兒今兒送月錢去還沒有走， 便同着賴大來了。二叔想來是知道的。」賈璉道:「我知道什麼!你才是明白的呢。 」賈芹摸不着頭腦兒，也不敢再問。賈璉道:「你幹得好事，把老爺都氣壞了。」賈芹道:「侄兒沒有幹什麼。庵裡月錢是月月給的，孩子們經懺是不忘記的。」賈璉見他不知， 又是平素常在一處頑笑的，便嘆口氣道:「打嘴的東西，你各自去瞧瞧罷!」便從靴掖兒裡頭拿出那個揭帖來，扔與他瞧。賈芹拾來一看，嚇的面如土色，說道:「這是誰幹的!我並沒得罪人，為什麼這麼坑我!我一月送錢去，只走一趟，並沒有這些事。若是老爺回來打着問我， 侄兒便死了。我母親知道，更要打死。」說著，見沒人在旁邊，便跪下去說道:「好叔叔，救我一救兒罷!」說著，只管磕頭，滿眼淚流。賈璉想道:「老爺最惱這些，要是問準了有這些事，這場氣也不小。閙出去也不好聽，又長那個貼帖兒的人的志氣了。將來咱們的事多着呢。倒不如趁着老爺上班兒，和賴大商量着，若混過去， 就可以沒事了。現在沒有對證。」想定主意，便說:「你別瞞我，你干的鬼鬼祟祟的事，你打諒我都不知道呢。 若要完事，就是老爺打着問你，你一口咬定沒有才好。沒臉的，起去罷!」叫人去喚賴大。不多時，賴大來了。賈璉便與他商量。賴大說:「這芹大爺本來閙的不象了。奴才今兒到庵裡的時候，他們正在那裡喝酒呢。帖兒上的話是一定有的。」賈璉道:「芹兒你聽，賴大還賴你不成。」賈芹此時紅漲了臉，一句也不敢言語。還是賈璉拉著賴大，央他:「護庇護庇罷，只說是芹哥兒在家裡找來的。你帶了他去，只說沒有見我。明日你求老爺也不用問那些女孩子了，竟是叫了媒人來，領了去一賣完事。果然娘娘再要的時候兒咱們再買。」賴大想來，閙也無益，且名聲不好，就應了。賈璉叫賈芹:「跟了賴大爺去罷，聽著他教你。你就跟着他。」說罷，賈芹又磕了一個頭，跟着賴大出去。 到了沒人的地方兒，又給賴大磕頭。賴大說:「我的小爺，你太閙的不象了。不知得罪了誰，閙出這個亂兒。你想想誰和你不對罷。」賈芹想了一想，忽然想起一個人來。未知是誰，下回分解。
第九十四回 宴海棠賈母賞花妖 失寶玉通靈知奇禍
話說賴大帶了賈芹出來，一宿無話，靜候賈政回來。單是那些女尼女道重進園來，都喜歡的了不得， 欲要到各處逛逛，明日預備進宮。不料賴大便吩咐了看院的婆子並小廝看守，惟給了些飲食，卻是一步不准走開。那些女孩子摸不着頭腦，只得坐著等到天亮。園裡各處的丫頭雖都知道拉進女尼們來預備宮裡使喚，卻也不能深知原委。
到了明日早起， 賈政正要下班，因堂上發下兩省城工估銷冊子立刻要查核，一時不能回家，便叫人告訴賈璉說:「賴大回來，你務必查問明白。該如何辦就如何辦了，不必等我。」賈璉奉命，先替芹兒喜歡，又想道:若是辦得一點影兒都沒有，又恐賈政生疑，「不如回明二太太討個主意辦去，便是不合老爺的心，我也不至甚擔干係。」主意定了， 進內去見王夫人，陳說:「昨日老爺見了揭帖生氣，把芹兒和女尼女道等都叫進府來查辦。今日老爺沒空問這種不成體統的事，叫我來回太太，該怎麼便怎麼樣。我所以來請示太太， 這件事如何辦理？」王夫人聽了，詫異道:「這是怎麼說!若是芹兒這麼樣起來，這還成咱們家的人了麼!但只這個貼帖兒的也可惡，這些話可是混嚼說得的麼。你到底問了芹兒有這件事沒有呢？ 」賈璉道:「剛纔也問過了。太太想，別說他幹了沒有，就是幹了， 一個人幹了混帳事也肯應承麼？但只我想芹兒也不敢行此事，知道那些女孩子都是娘娘一時要叫的， 倘或閙出事來，怎麼樣呢？依侄兒的主見，要問也不難，若問出來， 太太怎麼個辦法呢？」王夫人道:「如今那些女孩子在那裡？」賈璉道:「都在園裡鎖着呢。」王夫人道:「姑娘們知道不知道？」賈璉道:「大約姑娘們也都知道是預備宮裡頭的話， 外頭並沒提起別的來。」王夫人道:「很是。這些東西一刻也是留不得的。頭裡我原要打發他們去來着， 都是你們說留着好，如今不是弄出事來了麼。你竟叫賴大那些人帶去， 細細的問他的本家有人沒有，將文書查出，花上幾十兩銀子，僱只船，派個妥當人送到本地，一概連文書發還了，也落得無事。若是為著一兩個不好，個個都押着他們還俗， 那又太造孽了。若在這裡發給官媒，雖然我們不要身價，他們弄去賣錢，那裡顧人的死活呢。芹兒呢，你便狠狠的說他一頓。除了祭祀喜慶，無事叫他不用到這裡來，看仔細碰在老爺氣頭兒上，那可就吃不了兜着走了。並說與帳房兒裡，把這一項錢糧檔子銷了。還打發個人到水月庵，說老爺的諭:除了上墳燒紙，若有本家爺們到他那裡去，不許接待。若再有一點不好風聲，連老姑子一併攆出去。」
