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已是掌燈時分， 聽得院門前有一群人進來。大家隔窗悄視，果見林之孝家的和幾個管事的女人走來， 前頭一人提着大燈籠。晴雯悄笑道:「他們查上夜的人來了。這一出去， 咱們好關門了。」只見怡紅院凡上夜的人都迎了出去，林之孝家的看了不少。林之孝家的吩咐:「別耍錢吃酒，放倒頭睡到大天亮。我聽見是不依的。」眾人都笑說:「那裡有那樣大膽子的人。 」林之孝家的又問:「寶二爺睡下了沒有？」眾人都回不知道。襲人忙推寶玉。寶玉и了鞋，便迎出來，笑道:「我還沒睡呢。媽媽進來歇歇。」又叫:「襲人倒茶來。」林之孝家的忙進來，笑說:「還沒睡？如今天長夜短了，該早些睡，明兒起的方早。 不然到了明日起遲了，人笑話說不是個讀書上學的公子了，倒象那起挑腳漢了。」說畢，又笑。寶玉忙笑道:「媽媽說的是。我每日都睡的早，媽媽每日進來可都是我不知道的， 已經睡了。今兒因吃了面怕停住食，所以多頑一會子。」林之孝家的又向襲人等笑說: 「該沏些個普洱茶吃。」襲人晴雯二人忙笑說:「沏了一ヂ子女兒茶，已經吃過兩碗了。大娘也嘗一碗，都是現成的。」說著，晴雯便倒了一碗來。林之孝家的又笑道:「這些時我聽見二爺嘴裡都換了字眼，趕着這幾位大姑娘們竟叫起名字來。雖然在這屋裡， 到底是老太太，太太的人，還該嘴裡尊重些才是。若一時半刻偶然叫一聲使得，若只管叫起來， 怕以後兄弟侄兒照樣，便惹人笑話，說這家子的人眼裡沒有長輩。」寶玉笑道:「媽媽說的是。我原不過是一時半刻的。」襲人晴雯都笑說:「這可別委屈了他。直到如今， 他可姐姐沒離了口。不過頑的時侯叫一聲半聲名字，若當着人卻是和先一樣。」林之孝家的笑道: 「這才好呢，這才是讀書知禮的。越自己謙越尊重，別說是三五代的陳人， 現從老太太，太太屋裡撥過來的，便是老太太，太太屋裡的貓兒狗兒，輕易也傷他不的。這才是受過調教的公子行事。」說畢，吃了茶，便說:「請安歇罷，我們走了。」寶玉還說:「再歇歇。」那林之孝家的已帶了眾人，又查別處去了。這裡晴雯等忙命關了門， 進來笑說:「這位奶奶那裡吃了一杯來了，嘮三叨四的，又排場了我們一頓去了。」麝月笑道:「他也不是好意的，少不得也要常提着些兒。也с防着怕走了大褶兒的意思。」說著，一面擺上酒果。襲人道:「不用圍桌，咱們把那張花梨圓炕桌子放在炕上坐，又寬綽，又便宜。」說著，大家果然抬來。麝月和四兒那邊去搬果子，用兩個大茶盤做四五次方搬運了來。 兩個老婆子蹲在外面火盆上篩酒。寶玉說:「天熱，咱們都脫了大衣裳才好。 」眾人笑道:「你要脫你脫，我們還要輪流安席呢。」寶玉笑道:「這一安就安到五更天了。 知道我最怕這些俗套子，在外人跟前不得已的，這會子還慪我就不好了。」眾人聽了，都說:「依你。」於是先不上坐，且忙着卸妝寬衣。
一時將正裝卸去， 頭上只隨便輓着シ兒，身上皆是長裙短襖。寶玉只穿著大紅棉紗小襖子， 下面綠綾彈墨袷褲，散着褲腳，倚着一個各色玫瑰芍藥花瓣裝的玉色夾紗新枕頭， 和芳官兩個先划拳。當時芳官滿口嚷熱，只穿著一件玉色紅青酡ゾ三色緞子斗的水田小裌襖，束着一條柳綠汗巾，底下水紅撒花夾褲，也散着褲腿。頭上眉額編着一圈小辮，總歸至頂心，結一根鵝卵粗細的總辮，拖在腦後。右耳眼內只塞着米粒大小的一個小玉塞子，左耳上單帶著一個白果大小的硬紅鑲金大墜子，越顯的面如滿月猶白，眼如秋水還清。引的眾人笑說:「他兩個倒象是雙生的弟兄兩個。」襲人等一一的斟了酒來，說:「且等等再划拳，雖不安席，每人在手裡吃我們一口罷了。」於是襲人為先，端在唇上吃了一口，余依次下去，一一吃過，大家方團圓坐定。小燕四兒因炕沿坐不下。 便端了兩張椅子，近炕放下。那四十個碟子，皆是一色白粉定窯的，不過只有小茶碟大，裡面不過是山南海北，中原外國，或干或鮮，或水或陸，天下所有的酒饌果菜。寶玉因說: 「咱們也該行個令才好。」襲人道:「斯文些的才好，別大呼小叫，惹人聽見。二則我們不識字，可不要那些文的。」麝月笑道:「拿骰子咱們搶紅罷。」寶玉道:「沒趣，不好。咱們占花名兒好。」晴雯笑道:「正是早已想弄這個頑意兒。」襲人道:「這個頑意雖好，人少了沒趣。」小燕笑道:「依我說，咱們竟悄悄的把寶姑娘林姑娘請了來頑一回子，到二更天再睡不遲。 」襲人道:「又開門喝戶的閙，倘或遇見巡夜的問呢？」寶玉道:「怕什麼，咱們三姑娘也吃酒，再請他一聲才好。還有琴姑娘。」眾人都道:「琴姑娘罷了，他在大奶奶屋裡，叨登的大發了。」寶玉道:「怕什麼，你們就快請去。」小燕四兒都得不了一聲，二人忙命開了門，分頭去請。
晴雯， 麝月，襲人三人又說:「他兩個去請，只怕寶林兩個不肯來，須得我們請去，死活拉他來。 」於是襲人晴雯忙又命老婆子打個燈籠，二人又去。果然寶釵說夜深了，黛玉說身上不好，他二人再三央求說:「好歹給我們一點體面，略坐坐再來。」探春聽了卻也歡喜。因想:「不請李紈，倘或被他知道了倒不好。」便命翠墨同了小燕也再三的請了李紈和寶琴二人，會齊，先後都到了怡紅院中。襲人又死活拉了香菱來。炕上又並了一張桌子，方坐開了。寶玉忙說:「林妹妹怕冷，過這邊靠板壁坐。」又拿個靠背墊着些。襲人等都端了椅子在炕沿下一陪。 黛玉卻離桌遠遠的靠着。靠背，因笑向寶釵，李紈，探春等道:「你們日日說人夜聚飲博，今兒我們自己也如此，往後怎麼說人。」李紈笑道:「這有何妨。一年之中不過生日節間如此，並無夜夜如此，這倒也不怕。」說著，晴雯拿了一個竹雕的簽筒來， 裡面裝着象牙花名簽子，搖了一搖，放在當中。又取過骰子來，盛在盒內，搖了一搖，揭開一看，裡面是五點，數至寶釵。寶釵便笑道:「我先抓，不知抓出個什麼來。」說著，將筒搖了一搖，伸手掣出一根，大家一看，只見簽上畫着一支牡丹，題着「艷冠群芳」四字，下面又有鎸的小字一句唐詩，道是:
任是無情也動人。 又注着:「在席共賀一杯，此為群芳之冠，慫嬉餉？不拘詩詞雅謔，道一則以侑酒。」眾人看了，都笑說:「巧的很，你也原配牡丹花。」說著，大家共賀了一杯。 寶釵吃過，便笑說:「芳官唱一支我們聽罷。」芳官道:「既這樣，大家吃門杯好聽的。」於是大家吃酒。芳官便唱:「壽筵開處風光好。」眾人都道:「快打回去。這會子很不用你來上壽，揀你極好的唱來。」芳官只得細細的唱了一支<<賞花時>>:
翠鳳毛翎扎帚叉，閒踏天門掃落花。您看那風起玉塵沙。猛可的那一層雲下，抵多少門外即天涯。您再休要劍斬黃龍一綫兒差，再休向東老貧窮賣酒家。您與俺眼向雲霞。洞賓呵，您得了人可便早些兒回話，若遲呵，錯教人留恨碧桃花。
