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管家 夫人，小的最近在無意中間，看見她一個人坐在那裡自言自語；我可以代她起誓，她是以為她說的話不會給什麼人聽了去的。原來她愛上了我們的少爺了！她怨恨命運，不該在他們兩人之間安下了這樣一道鴻溝；她嗔怪愛神，不肯運用他的大力，使地位不同的人也有結合的機會；她說狄安娜不配做處女們的保護神，因為她坐令纖纖弱質受到愛情的襲擊甚至成為俘虜而不加援手。她用無限哀怨的語調聲訴著她的心事，小的聽了之後，因恐萬一有什麼事情發生，故此不敢疏忽，特來稟知夫人。
伯爵夫人 你把這事乾得很好，可是千萬不要聲張出去。我早已猜疑到幾分，因為事無實據，不敢十分相信。現在你去吧，不要讓別人知道，我很感謝你的忠心誠實。等會兒咱們再談吧。（管家下。）
海麗娜上。
伯爵夫人 我在年輕時候也是這樣的。我們是自然的子女，誰都有天賦的感情；這一枚棘刺，正是青春的薔薇上少不了的。有了我們，就有感情；有了感情，就少不了這種事。當熱烈的戀情給青春打下了烙印，這正是自然天性的標誌和記號。在我們舊日的回憶之中，我們也曾經犯過同樣的過失，雖然在那時我們並不以為那有什麼不對。我現在可以清楚看見，她的眼睛裡透露著因相思而憔悴的神色。
海麗娜 夫人，您有什麼吩咐？
伯爵夫人 海麗娜，你知道我可以說就是你的母親。
海麗娜 不，您是我的尊貴的女主人。
伯爵夫人 不，我是你的母親，為什麼不是呢？當我說「我是你的母親」的時候，我覺得你彷彿看見了一條蛇似的；為什麼你聽了「母親」兩個字，就要吃驚呢？我說，我是你的母親；我把你當作我自己的親生骨肉一樣看待。異姓的子女，有時往往勝過自己生養的孩子；外來的種子，也一樣可以長成優美的花木。你不曾使我忍受懷胎的辛苦，我卻像母親一樣關心著你。天哪，這丫頭！難道我說了我是你的母親，你就這樣驚惶失色嗎？為什麼你的眼邊會潤濕而起了一重重的虹暈？難道因為你是我的女兒嗎？
海麗娜 因為我不是您的女兒。
伯爵夫人 我說，我是你的母親。
海麗娜 恕我，夫人，羅西昂伯爵不能做我的哥哥；我的出身這樣寒賤，他的家世這樣高貴；我的父母是閭巷平民，他的都是簪纓巨族。他是我的主人，我活著是他的婢子，到死也是他的奴才。他一定不可以做我的哥哥。
伯爵夫人 那麼我也不能做你的母親嗎？
海麗娜 您是我的母親，夫人；我也願意您真做我的母親，只要您的兒子不是我的哥哥。我希望您是我的母親也是他的母親，只要我不是他的妹妹，那麼其他一切都沒有關係。是不是我做了您的女兒以後，他必須做我的哥哥呢？
伯爵夫人 不，海倫，你可以做我的媳婦；上帝保佑你不在轉著這樣的念頭！難道女兒和母親竟會這樣擾亂了你的心緒？怎麼，你又臉色慘白起來了？你的心事果然被我猜中了。現在我已經明白了你的寂寞無聊的緣故，發現了你的傷心揮淚的根源。你愛著我的兒子，這是顯明的事實。你的感情既然已經完全暴露，想來你也不好意思再編造謊話企圖抵賴了。還是告訴我老實話吧；告訴我真有這樣的事，因為瞧，你兩頰的紅雲，已經彼此互相招認了；你自己的眼睛也可以從你自己的舉止上，看出你的踧踖不安來；只有罪惡的感覺和無理的執拗使你緘口無言，不敢吐露真情。你說，是不是真有這回事？要是真有這回事，那麼這場麻煩你已經惹上了，不然的話，你就該發誓否認。無論如何，你不要瞞住我吧，我總是會儘力幫助你的。
海麗娜 好夫人，原諒我吧！
伯爵夫人 你愛我的兒子嗎？
海麗娜 請您原諒我，夫人！
伯爵夫人 你是愛我的兒子的。
海麗娜 夫人，您不也是愛他的嗎？
伯爵夫人 不要繞圈子說話；我愛他是分所當然，用不到向世人諱飾；你究竟愛他到什麼程度，還是快說吧，因為你的感情早就完全泄露出來了。
海麗娜 既然如此，我就當著上天和您的面前跪下，承認我是愛著您的兒子，並且愛他勝過您，僅次於愛上天。我的親友雖然貧寒，都是正直的人；我的愛情也是一樣。不要因此而惱怒，因為他被我所愛，對他並無損害；我並不用僭越名分的表示向他追求，在我不配得到他的眷愛以前，決不願把他佔有，雖然我不知道怎樣才可以配得上他。我知道我的愛是沒有希望的徒勞，可是在這羅網一樣千孔萬眼的篩子裡，依然把我如水的深情灌注下去，永遠不感到乾涸。我正像印度人一樣虔信而執迷，我崇拜著太陽，它的光輝雖然也照到它的信徒的身上，卻根本不知道有這樣一個人存在。我的最親愛的夫人，不要因為我愛了您所愛的人而憎恨我，您是一位年高德劭的人，要是在您純潔的青春，也曾經燃起過同樣真誠的情熱，懷抱著無邪的願望和深摯的愛慕，使您同時能忠實於貞操和戀情，那麼請您可憐可憐我這命薄緣慳、自知無望、拚著在默默無聞中了此殘生的人兒吧！
伯爵夫人 你最近不是想要到巴黎去嗎？老實告訴我你有沒有過這個意思。
海麗娜 有過，夫人。
伯爵夫人 為什麼呢？
