巴黎的春天常會颳起陣陣峭勁的寒風，它給人們的感受不完全是冷，而是凍，這種風象從關得不嚴密的門窗縫裡吹進暖室的冷空氣那樣，即使在晴天也能使人愁苦。彷彿冬季的那扇陰慘的門還半開着，風是從那門口吹來的。本世紀歐洲的第一次大流行病便是在一八三二年春天突發的，從沒有象那次霜風那樣冷冽刺骨。比起平時冬季的那扇半開的門，那一年的門來得還更凍人些。那簡直是一扇墓門。人們感到在那種寒風裡有鬼氣。
從氣象學的角度看，那種冷風的特點是它一點不排除強電壓。那一時期經常有雷電交加的大風暴。
有一個晚上，那種冷風正吹得起勁，隆冬彷彿又回了頭，資產階級都重新披上了大氅，小伽弗洛什始終穿著他的那身爛布筋，立在聖熱爾韋榆樹附近的一家理髮店的前面出神，冷得發抖但高高興興。他圍着一條不知是從什麼地方拾來的女用羊毛披肩，用來當作圍巾。看神氣，小伽弗洛什是在一心欣羡一個蠟制的新娘，那蠟人兒敞着胸脯，頭上裝飾着橙花，在櫥窗後面兩盞煤油燈間轉個不停，對過路的人盈盈微笑；其實，伽弗洛什老望着那家鋪子的目的，是想看看有沒有辦法從櫃檯上「摸」一塊香皂，拿到郊區的一個「理髮師」那裡去賣一個蘇。他是時常依靠這種香皂來吃一頓飯的。對這種工作，他頗有些才幹，他說這是「刮那刮鬍子人的鬍子」。
他一面瞻仰新娘，並一眼又一眼瞟着那塊香皂，同時他牙齒縫裡還在嘮嘮叨叨地說：「星期二....不是星期二....是星期二吧？....也許是星期二....對了，是星期二。」
從來不曾有人知道過他這樣自問自答究竟是在談什麼。
要是這段獨白涉及到他上一次吃飯的日子，他便是三天沒有吃飯了，因為那天是星期五。
理髮師正在那生着一爐好火的店裡為一個主顧刮鬍子，他不時扭過頭去瞧一下他的敵人，這個冷到哆嗦，兩手插在口袋裏，腦子裡顯然是在打壞主意的厚臉皮野孩子。
正當伽弗洛什研究那新娘、那櫥窗和那塊溫莎香皂時，忽然走來另外兩個孩子，一高一矮，穿得相當整潔，比他個子還小，看來一個七歲，一個五歲，羞怯怯地轉動門把手，走進那鋪子，不知道是在請求什麼，也許是在請求佈施，低聲下氣，可憐巴巴的，好象是在哀告而不是請求。他們兩個同時說話，話是聽不清楚的，因為小的那個的話被抽泣的聲音打斷了，大的那個又凍到牙床發抖。理髮師怒容滿面地轉過身來，手裡捏着剃刀，左手推着大的，一個膝頭推着小的，把他們倆一齊推到街上，關上大門，一面說道：
「無緣無故走來害人家受凍！」
那兩個孩子，一面往前走，一面哭。同時，天上飄來一片烏雲，開始下雨了。
小伽弗洛什從他們後面趕上去，對他們說：
「你們怎麼了，小鬼？」
「我們不知道到哪裡去睡覺。」大的那個回答說。'就為了這？「伽弗洛什說。」可了不得。這也值得哭嗎？真是兩個傻瓜蛋！"
接着，他又以略帶譏笑意味的老大哥派頭，憐惜的命令語氣和溫和的愛護聲音說道：
「伢子們，跟我來。」
「是，先生。」大的那個說。
兩個孩子便跟着他走，象跟了個大主教似的。他們已經不哭了。
伽弗洛什領着他們朝巴士底廣場的方向走上了聖安東尼街。
伽弗洛什一面走，一面向後轉過頭去對著理髮師的鋪子狠狠地望了一眼。
「這傢伙太沒有心腸，老白魚，」他嘟囔着，「這是個英國佬。」
一個姑娘看見他們三個一串兒地往前走，伽弗洛什领頭，她放聲大笑起來。這種笑聲對那一夥失了敬意。
「您好，公共車①小姐。」伽弗洛什對她說。
過了一陣，他又想起那理髮師，他說：
「我把那畜生叫錯了，他不是白魚②，是條蛇。理髮師傅，我要去找一個銅匠師傅，裝個響鈴在你的尾巴上。」
①公共車，有屬於眾人的意思。
②古代歐洲的男人留長頭髮，有錢人還在頭髮裡撒上白粉，認為美觀。理髮師都這樣修飾自己的頭髮，因此人們戲稱理髮師為白魚。
那理髮師使他冒火。他在跨過水溝時遇見一個看門婆，她嘴上有鬍鬚，手裡拿着掃帚，那模樣，夠得上到勃羅肯山①去找浮士德。
①勃羅肯山（Brocken），在德國，相傳是巫女和魔鬼幽會的地方。歌德的《浮士德》中對此有描寫。
「大嬸，」他對她說，「您騎着馬兒上街來了？」
正說到這裡，他又一腳把污水濺在一個過路人的漆皮靴子上。
「小壞蛋！」那過路人怒氣沖沖地嚷了起來。
「先生要告狀嗎？」
「告你！」那過路人說。
「辦公時間過了，」伽弗洛什說，「我不受理起訴狀了。」
可是，在順着那條街繼續往上去的時候，他看見一個十三、四歲的女叫化子，待在一扇大門下冷得發抖，她身上的衣服已短到連膝頭也露在外面。那女孩已經太大，不能這樣了。年齡的增長常和我們開這種玩笑。恰恰是在赤腳露腿有礙觀瞻的時候裙子變短了。
「可憐的姑娘！」伽弗洛什說，「連褲衩也沒有一條。接住，把這拿去吧。」
他一面說，一面把那條暖暖的圍在他頸子上的羊毛圍巾解下來，披在那女叫化子的凍紫了的瘦肩頭上，這樣，圍巾又成了披肩。
女孩獃瞪瞪地望着他，一聲不響，接受了那條披肩。人窮到了某種程度時往往心志沉迷，受苦而不再呻吟，受惠也不再道謝。
這之後：
「噗....！」伽弗洛什說，他抖得比聖馬丁①更凶，聖馬丁至少還留下了他那大氅的一半。
①相傳聖馬丁曾以身上的半件衣服讓給一個窮人。
