福爾摩斯探案

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「請坐下談，「福爾摩斯說。」我覺得跟你有不少可討論的問題。"他拿起那疊書寫紙。“你就是這份檔案中提到的約翰·加里德布先生嘍。但你到英國已有相當長時間了吧？」　

「你這是什麼意思，福爾摩斯先生？」

我似乎在他那富於表情的眼中看到了突然的狐疑。　

「你的服裝全是英國的。」

加里德布勉強一笑。"我在書上讀到過你的技巧，福爾摩斯先生，但我沒料到我會成為研究的對象。你怎麼看出來的？”　

「你上衣的肩式，你靴子的足尖部——誰能看不出呢？」

「噢，我倒沒想到我是這麼明顯的英國人模樣。我是好些日子以前因事務來到英國的，所以，正如你說的，裝束几乎都倫敦化了。不過，我想你的時間是寶貴的吧，我們見面也不是來談襪子式樣的。談談你手裡拿着的檔案好嗎？」　

福爾摩斯在某方面觸怒了來訪者，他那孩子氣的臉孔變得遠沒有那麼隨和了。

「不要着急，加里德布先生！"我的朋友安慰他說，“華生醫生可以告訴你，我的這些小插曲有時候是很解決問題的。不過，內森·加里德布先生怎麼沒同你一起來呢？」　

「我就是不明白他把你拉進來幹什麼！"客人突然發起火來，“這事兒與你什麼相干？本來是兩個紳士之間的一點事務，而其中一個人突然找來一個偵探！今早我見到他，他告訴我幹了這件蠢事，所以我才來這兒了。我覺得真倒霉！」

「這對你並不算丟臉的事，加里德布先生。這純粹是他過于熱心地想要達到你的目的——照我理解，這個目的對你們兩人同樣關係重大。他知道我有獲得情報的辦法，因此，他很自然地找到了我。」　

客人臉上的怒氣這才漸漸消了。

「既然這樣，倒也沒什麼關係，"他說，“今早我一見他，他就告訴我找了偵探，我立即要了你的住址趕來。我用不着警察亂插手私人事務。但是如果你只是幫我們找出這個需要的人，那倒沒有什麼壞處。」　

「正是這麼回事，"福爾摩斯說，“先生，既然你來了，我們最好聽你親口談談情況。我的這位朋友對詳情還不知道。」

加里德布先生以一種並不十分友好的眼光把我上下打量了一番。　

「他有必要瞭解嗎？」他問道。

「我們經常合作。」　

“好吧，也沒有什麼必要保守秘密。我儘量簡短地把基本事實告訴你。如果你是堪薩斯人，不用說你也會曉得亞歷山大·漢密爾頓·加里德布是什麼人。他是真正靠莊園起家的，後來又在芝加哥搞小麥倉庫發了財，但他把錢都買成了大片土地，在道奇堡以西的堪薩斯河流域，足有你們一個縣那麼大片兒的土地，牧場、森林、耕地、礦區，無所不包，這些都是給他賺錢的地產。

“他沒有親屬後代——至少我沒有聽說過有。但他對自己的稀有姓氏十分自豪。這就是使他和我相識的緣故。我在托皮卡搞法律方面的業務，有一天這個老頭突然找上門來。由於又認識了一個姓加里德布的人，他樂得合不上嘴。他有一種怪癖，他想要認真地找一找，世界上還有沒有別的加里德布了。‘再給我找一個姓加里德布的！’他說。我對他講，我是一個忙人，沒有工夫整天到處亂跑去找加里德布們。‘不管怎麼說，’他說道，‘要是情況按我的佈置發展，你不想找也得去找。'我當他是開玩笑，誰知不久以後我就發現，他的話是非常有份量的。　

“因為他說這話還不到一年就死了，留下一個遺囑。這真是堪薩斯州有史以來最古怪的一張遺囑了。他要求把財產平分三份，我可以得其中一份，條件是我再找到兩個姓加里德布的人分享那兩份遺產。每份遺產是不多不少五百萬美元，但非得有我們三個人一起來，否則分文不得動用。

「這是個重大的機會，我乾脆就把法律業務放在一邊，出發去找加里德布們。在美國一個也沒有。我走遍了美國，先生，用細梳子把美國刮了一遍，但一個加里德布也沒抓到。後來我就來到舊日的祖國碰運氣。在倫敦電話簿上真的就有他的姓氏。兩天之前我找到他，向他說明了情況。但他也是孤獨一人，跟我一樣，有幾個女親屬，卻沒有男子。遺囑裡規定是三個成年男子。所以，你看，還缺一個人，要是你能幫我們再找出一個來，我們立刻給你報酬。」　

「你瞧，華生，"福爾摩斯含笑說，“我說什麼來着，不是有點胡思亂想嗎？不過，先生，我覺得最簡單的辦法是在報紙上登啟事。」

「我早登過了，沒有人應徵。」　

「哎呀！這可真是一個古怪的小問題呀。好吧，我在業餘時間可以留心一下。對了，你是托皮卡人倒也湊巧，我以前有一個通訊朋友，就是已故的萊桑德·斯塔爾博士，他在一八九○年是托皮卡市長。」

“老斯塔爾博士麼！「客人說道，“他的名字至今受人敬重。好吧，福爾摩斯先生，我看我們所能做的就是向你報告事情的進展情況。一兩天內你聽我的信兒吧。」說完，這位美國人鞠了一躬就走了。　

福爾摩斯已經點燃煙斗，他臉上含着古怪的笑容坐了半天。

「你看怎麼樣？」我終於問他了。　

「我感到奇怪，華生，我很奇怪！」

「奇怪什麼？」　

「我一直在奇怪，這個人跟咱們講了這麼一大堆謊話到底是什麼目的。我差點脫口這樣直接問他——因為有時候單刀直入最有效——但我還是採取了另一策略，讓他自以為騙過了咱們。一個人跑來，身着穿了一年以上的磨了邊兒的英國上衣和彎了膝的英國褲子，而在信上和他本人口述都說自己是一個剛到英國的美國外省人。尋人欄根本沒登過他的啟事，你知道我是從不放過那上面的任何東西的。那個地方是我喜歡的驚弓之鳥的隱蔽所，難道我連這樣的一隻野鷄都忽略了嗎？我從來不知道托皮卡有個什麼斯塔爾博士。到處都是破綻。我看他倒真是個美國人，只不過在倫敦多年未改變口音而已。那麼他搞的到底是什麼名堂，假裝找加里德布的動機是什麼呢？這是值得咱們注意的，因為，如果他是惡棍，那也是一個心理複雜、詭計多端的傢伙。現在咱們需要搞清楚，另一位也是假的嗎？給他掛個電話，華生。」

我掛了電話，聽到電話另一端一個細弱發顫的聲音說道：　

「不錯，不錯，我是內森·加里德布先生。福爾摩斯先生在嗎？我很希望跟他談一談。」

我的朋友把電話接過去，而我象往常那樣聽著他那斷斷續續的對話。