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他很快就恢復了那種半幽默半挖苦的神情，這是他對周圍人們的一種慣常的態度。「親愛的華生，叫我們兩個人發瘋，那可是多此一舉，「他說。」在我們着手如此野蠻的實驗之前，誠實的觀察者肯定早已料定我們是發瘋了。我承認，我沒有想到效果來得這樣突然，這樣猛烈。"他跑進屋裡，又跑出屋來，手上拿着那盞還在燃着的燈，手臂伸得直直的，使燈離開他自己遠一些。他把燈扔進了荊棘叢中。“一定要讓屋裡換換空氣。華生，我想你對這幾起悲劇的產生不再有絲毫懷疑了吧？」
「毫無懷疑。」
「但是，起因卻依然搞不清楚。我們到這個涼亭裡去一起討論一下吧。這個可惡的東西好象還卡在我喉嚨裡。我們必須承認，一切都證明是莫梯墨·特雷根尼斯這個人干的。他是第一次悲劇的罪犯，雖然他是第二次悲劇的受害者。首先，我們必須記住，他們家裡閙過糾紛，隨後又言歸於好。糾紛閙到什麼程度，和好又到什麼程度，我們都不得而知。當我想到莫梯墨·特雷根尼斯，他那張狡猾的臉，鏡片後面那兩隻陰險的小眼睛，我就不會相信他是一個性情特別厚道的人。不，他不是這樣的人。而且，你記得吧，他說過花園裡有動靜之類的話，一下子引開了我們的注意力，放過了悲劇的真正起因。他的用心是想把我們引入歧途。最後一點，如果不是他在離開房間的時候把藥粉扔進火裡，那麼，還會是誰呢？事情是在他剛一離開就發生的。如果另有別人進來，屋裡的人當然會從桌旁站起來。此外，在這寧靜的康沃爾，人們在晚上十點鐘以後是不會外出做客的。所以，我們可以這樣說，一切都證明莫梯墨·特雷根尼斯是嫌疑犯。」
「那麼，他自己的死是自殺嘍！」
「唔，華生，從表面上看，這種假設並非不可能。一個人給自己家裡帶來如此的災難而自感有罪，也會因為悔恨而自我毀滅的。可是，這裡有無法反駁的理由可以推翻這一假設。幸好，在英格蘭有一個人瞭解全部情況。我已作好安排。我們今天下午就能聽到他親口說出真情。啊！他提前來了。請走這邊，列昂·斯特戴爾博士。我們在室內做過一次化學實驗，使我們的那間小房不適于接待你這樣一位貴客。」
我聽到花園的門咔嗒一響，這位高大的非洲探險家的威嚴身影出現在小路上。他有些吃驚，轉身向我們所在的涼亭走來。
「是你請我來的，福爾摩斯先生。我大約在一個鐘頭之前收到你的信。我來了，雖然我確實不知道我遵命到來是為了什麼。」
「我們也許可以在分手之前把事情澄清，」福爾摩斯說。
「此刻，你以禮相待，願意光臨，我非常感激。室外接待很是不周，請原諒。我的朋友華生和我即將給名為《科尼什的恐怖》的文稿增添新的一章，我們目前需要清新的空氣。既然我所不得不討論的事情或許與你本人密切相關，所以我們還是在一個沒有人能偷聽的地方談一談為好。」
探險家從嘴裡取出雪茄，面孔鐵青，看著我的同伴。
「我不明白，先生，"他說，“你要談的事情和我有什麼密切相關。」
「莫梯墨·特雷根尼斯的死，」福爾摩斯說。
就在這一剎那，我真希望我是全副武裝着的才好。斯特戴爾那副猙獰面目的臉唰地一下變得緋紅，直瞪兩眼，額上一節一節的青筋都鼓脹起來了。他緊握拳頭衝向我的同伴。接着他又站住，竭力使自己保持一種冷酷而僵硬的平靜。這種樣子顯得比他火冒三丈更加危險。
「我長期與野人為伴，不受法律的束縛，"他說，“因此，我自己就是法律，這已經是習以為常了。福爾摩斯先生，這一點，你最好還是不要忘記，因為我並不想加害於你。」
「我也不想加害於你，斯特戴爾博士。明證就是，儘管我知道了一切，但我還是找你而沒有去找警察。」
斯特戴爾直喘氣，坐下了。他畏縮了。這在他的冒險生涯中或許還是頭一次吧。福爾摩斯那種鎮靜自若的神態具有無法抗拒的力量。我們的客人霎時間張口結舌，焦躁得兩隻手時而放開時而緊握。
「你是什麼意思？"他終於問道，“如果你想對我進行恫嚇，福爾摩斯先生，你可找錯了實驗對象啦。別再拐彎抹角了。你是什麼意思？」
「我來告訴你，"福爾摩斯說，“我之所以要告訴你，是因為我希望以坦率換取坦率。我的下一步完全取決於你辯護的性質。」
「我的辯護？」
「是的，先生。」
「辯護什麼呢？」
「對於殺害莫梯墨·特雷根尼斯的控告的辯護。」
斯特戴爾用手絹擦擦前額。"說實在的，你越逼越近了，”他說，「你的一切成就都是依靠這種驚人的虛張聲勢的力量嗎？」
「虛張聲勢的是你，"福爾摩斯嚴肅地說，“列昂·斯特蒙爾博士，而不是我。我把我的結論所依據的事實說幾件給你聽，藉以作為佐證。關於你從普利茅斯回來，而把大部分財物運到非洲去，我只想提一點，即這首先使我瞭解到，你本人是構成這一戲劇性事件的重要因素之一——」
「我是回來——」
「你回來的理由，我已經聽你說了，我認為是不能令人信服的，也是不充分的。這且不說。你來問我懷疑誰，我沒有答覆你，你就去找牧師。你在牧師家外面等了一會兒，最後回到你自己的住處去了。」
「你怎麼知道？」
「我在你後面跟着。」
「我沒有發現有人。」
「既然我要跟着你，當然不能讓你看見。你在屋裡整夜坐立不安。你擬定了一些計劃，準備在第二天清晨執行。天剛破曉你就出了房門。你的門邊放著一堆淡紅色小石子。你拿了幾粒放進口袋。」
斯特戴爾猛然一愣，驚愕地看著福爾摩斯。
「你住的地方離牧師的家有一英里。你迅速地走完了這一英里路。我注意到，你穿的就是現在你腳上的這雙起棱的網球鞋。你穿過牧師住宅的花園和旁邊的籬笆，出現在特雷根尼斯住處的窗下。當時天已大亮，可是屋裡還沒有動靜。你從口袋裏取出小石子，往窗檯上扔。」
斯特戴爾一下站了起來。
「你幹得象魔鬼一樣出色！」他嚷道。
